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为什么我们只能看到月亮的一面？
作者：雨轩
来源：《天天爱科学》2015年第10期
满月之夜，当我们抬头仰望月亮之时，总会想起一些有关月亮的诗词，譬如“明月几时有，把酒问青天”。细心的人会发现，从月缺到月圆，每个月的月亮似乎总是带着蒙娜丽莎的微笑，显示给我们相同的一面。而另一面则永远背向我们，保持着自己的神秘。
关于为什么月亮总是一面朝着我们，另一面总是背着我们，有着很多的传说。在网络上，你搜索“月亮的背面”，会出现好多答案。有“月亮背面有外星人”的猜测，有“月亮背面有金字塔、飞碟和轰炸机”的断言……这些没有根据的传言似乎越传越神，好多还成为一些未解之谜之类的图书津津乐道的素材。
那么，为什么我们只能看到月亮的一面？月亮真有什么“不可告人的秘密”吗？
月亮是地球的卫星，围绕着地球转动，同时它也在自转。月亮的自转速度非常慢，在月亮上的一天大约有656个小时，这相当于地球上的27.3天。而这个时间，恰好与月亮绕地球旋转一周的时间相同。
月亮的自转周期和月亮围绕地球的转动周期相同，这就是一种同步转动的现象，而同步转动也是导致我们地球上的人只能看到月亮一面的直接原因。为了能更好地理解同步转动，我们来做一个有趣的实验。在房间中央放一把椅子，让你的朋友坐在上面。这把椅子代表地球，而你自己则是月亮。你绕着这把椅子慢慢地走动，并且时刻保持着面向它，你的朋友也保持能看到你的脸。当你走完一圈的时候，你会发现，你已经面向过房间的所有方向了。那么，尽管椅子上的观察者从没有看到过你的后脑勺和背部，但你已经完成了绕着你自己的轴心的自转。