毛细管效应
下降的现象。当液体和固体(管壁)之
毛细管效应
间的附着力大于液体本身内聚力时，就会产生毛细现象（上升）；反之，当液体和固体(管壁)之间的附着力小于液体本身内聚力时，就会产生毛细现象（下降）。液体在垂直的细管中时液面呈凹或凸状、以及多孔材质物体能吸收液体皆为此现象所致。毛细管作用的出现是由于水具有黏性 — 水分子互相黏着附在其他物体上的特性，这些物体可以是玻璃、布、器官组织或土壤。而水银因其原子之间的内聚力极强，所以发生毛细现象（下降）。
越细的毛细管吸水所受的气压影响越不明显，所以越细的毛细管在垂直于水面的情况下吸水程度越强。
影响因素
纸本身的吸水力，纸的大小、形状和水的高低都会影响到毛细现象的进行，而产生许多不同的结果。而且水的温度也会影响到毛细现象的进行。水温越高，水的上升变越快，反之，则越慢。因此液体本身的特性也是影响毛细现象的主要原因。而且水温的升高会产生大量的水蒸气，因此，水蒸气也会使毛细现象加速进行。另外当液体分子的内聚力小于其与纸张(或其他物质)之间的吸引力时也会产生毛细现象（上升）。不同的液体或纸张，其毛细现象就有程度上的差异。如水银因其原子之间的内聚力极强，所以发生毛细现象（下降）。
常见例子
植物根部吸收的水分能够经由茎内维管束上升。
植物吸水
把一张纸巾浸入一杯水中，水就会爬上纸巾，直到它无法克服地球的重力（地心引力）为止。由于水具有黏性，所以当你杯中的水溅到桌面上时，它不会流到地上，而是在桌面形成一个弧状的小水点。
生产应用
毛细管作用虽然对于植物的吸水有极大的帮助，但是在农业生产中毛细现象也会对农业生产的有负面影响。土壤里有很多毛细管，地下的水分经常沿着这些毛细管上升到地面上来。如果要保存地下的水分，就应当锄松地面的土壤，破坏土壤表层的毛细管，以减少水分的蒸发。
建筑房屋的时候，在砸实的地基中毛细管又多又细，它们会把土壤中的水分引上来，使得室内潮湿。建房时在地基上面铺油毡，就是为了防止毛细现象造成的潮湿。