五、反渗透膜元件的污染和清洗
在正常运行一段时间后，反渗透膜元件会受到给水中可能存在的悬浮物或难溶盐的污染，这些污染中最常见的是碳酸钙沉淀、硫酸钙、硫酸钡、硫酸锶沉淀、金属（铁、锰、铜、镍、铝等）氧化物沉淀、硅沉积物，无机或有机沉积混合物、NOM天然有机物质、合成有机物（如：阻垢剂/分散剂，阳离子聚合电解质）、微生物（藻类、霉菌、真菌）等污染。
污染性质和污染速度取决于各种因素，如给水水质和系统加收率。通常污染是渐进发展的，如不尽旱控制，污染将会在相对较短的时间内损坏膜元件。当膜元件确证已被污染，或是在长期停机之前，或是作为定期日常维护，建议对膜元件进行清洗。
当反渗透系统（或装置）出现以下症状时，需要进行化学清洗或物理冲洗：
在正常给水压力下，产水量较正常值下降10-15%；
为维持正常的产水量，经温度校正后的给水压力增加10-15%； 产水水质降低10-15%，透盐率增加10-15%； 给水压力增加10-15%；
系统各段之间压差明显增加（可能没有仪表监测该参数）。 在运行数据未标准化的情况下，如果关键参数没有改变，上述清洗原则依然可以适用。保持稳定的运行参数主要是指产水流量、产水背压、回收率、温度及TDS。如果这些运行参数起伏不定，强烈建议标准化数据以确定是否有污染发生，或者在关键运行参数有变化的前
提下反渗透的实际运行是否正常。
定时监测系统整体性能是确认膜元件是否已发生污染的基本方法。污染对膜元件的影响是渐进的，并且影响的程度取决于污染的性质，“反渗透系统故障诊断一览表”列出了常见的污染现象及其对膜性能的影响。已受污染的反渗透膜的清洗周期根据现场实际情况而定。正常的清洗周期是每3-12个月一次。如果在1个月以内清洗一次以上，就需要对反渗透预处理系统做进一步调整和改善，如追加投资，或重新进行反渗透系统设计。如果清洗频率是每3个月一次，就可以针对现有设备进行改造。当膜元件仅仅是发生了轻度污染时，重要的是清洗膜元件。重度污染会因阻碍化学药剂深入渗透至污染层，影响清洗效果。如果膜元件的性能降低至正常的30-50%，那么，欲完全恢复膜元件出厂时的初始性能是不可能的。
在反渗透系统设计中，可使用反渗透产品水冲刷系统中的污染物以降低清洗频率。用产品水浸泡膜元件可有助于污垢的溶解、脱落，降低化学清洗的频率。
清洗何种污染物以及如何清洗要根据现场污染情况而进行。对于几种污染同时存在的复杂情况，清洗方法是采用低PH和高PH的清洗液交替清洗。
反渗透系统故障诊断一览表
污染原因 金属氧化物污染 胶体污染 （有机和无机混合物） 无机物结垢 （Ca、Mg、Ba、Sr） 二氧化硅沉积物 生物污染 有机物污染 阻垢剂污染 膜水解 （CL2、O3、KMnO4） 膜水解（PH过高） 膜面磨损 （碳粉、砂粒等颗粒物） O型圈渗漏 （内连接管或适配器） 膜元件渗漏 （产水背压造成） 可能污染位置 一段，最前端膜 一段，最前端膜 后段，最末端膜 后段，最末端膜 任何位置，通常前端 所有段 后段最严重 一段最严重 所有段 一段最严重 无规则 最末端膜元件 系统压降 迅速增加 逐渐增加 迅速增加 一般增加 明显增加 逐渐增加 增加 一般增加 一般降低 一般降低 一般降低 一般降低 进水压力 迅速增加 逐渐增加 增加 增加 明显增加 增加 增加 降低 降低 降低 一般降低 一般降低 脱盐率 迅速降低 轻度降低 降低 一般降低 一般降低 降低 一般降低 降低 降低 降低 降低 迅速降低