2.4 气候变化对其他导致人口起落的因素的影响
在我们讨论所涉及的两千多年中，中国一直是一个传统的农业社会。在这个社会中，整个社会结构及其运行机制都建立在特定的农业生产方式的基础之上。由于当时农业发展严重受制于自然生态环境变化，因此一旦自然生态环境恶化，原有的社会结构及其运行机制就会削弱、瓦解甚至崩溃，从而使得各种矛盾失控，造成长时期的社会动荡和暴力冲突，进而导致大量人口的死亡。
旧有社会结构及其运行机制破坏的主要标志之一，是出现数量巨大的流民。在那些受气候恶化打击最为严重的地方，由于原有农业生产方式的基础被摧毁，当地的社会结构也随之瓦解。居民无以为生，只好外流。但是，如果气候变化涉及较大的范围，相邻地区当然也程度不等地受到气候恶化的打击。本地居民自顾不暇，所以无法大量接纳流民。于是土客之间往往出现暴力冲突。如果流民占了上风，结局往往是本地社会结构被摧毁，土著居民最后也加入到流民的队伍中去。随着气候恶化的持续和加剧，这种情况滚雪球式地扩大，暴力冲突也往往演化为大规模的内战或农民起义，从而使得旧有的社会结构及其运行机制在更大范围内受到进一步破坏。在许多地方，本地居民顶住了流民潮的侵扰，但为此他们不得不结成各种形式的武装自卫团体（如三国两晋南北朝时代的坞堡等），而这种团体的发展，最终会导致各地割据与半割据局面的形成。国家的统治力量在天灾和流民的双重打击下已经遭到严重削弱，而各地割据与半割据又使处于困境的国家雪上加霜。日益衰弱的国家越来越无法有效履行其维护社会秩序、抵御外族入侵、兴修水利、赈灾减灾、安抚灾民、调集粮运等职能，于是社会更加动荡。其结果，必然形成一种不断加剧的恶性循环，最终结果则是整个社会的解体。在这个解体的过程中，不仅有大批人民直接死于天灾及其引起的饥荒，而且还会有更多的人民死于持久的大规模暴力冲突，从而造成人口的“大落”。这种情况，在上述的8 个中国人口“大落”时期中的前七个（特别是三国两晋南北朝、金元和明清之际）中都可看到，尽管在各个时期表现有所不同。
此外，气候变冷变干，不仅会使农业区域南移，而且也会使北亚牧业区域相应南移。由于北亚半沙漠半草原地区的生态基础非常脆弱，所以更难承受气候恶化的后果。牧业生产条件的恶化，迫使游牧民族不得不南下求生。在许多情况下，这种南下是通过武力强行进入农耕地区的。这当然不可避免地要引起持久的暴力冲突乃至大规模破坏，并且进一步激化内地的社会矛盾，加剧社会解体。上述的8 个中国人口“大落”时期，除第（1）和（8）时期外，都是北方游牧或半游牧民族大举南下的时期（第（6 ）时期也与此有关14）。而我们应当注意的是，这些时期也是气候变冷变干的时期。其中，东汉晚期至隋朝中期的四个多世纪是北方游牧与半游牧民族南下规模最大、持续最久的时期。而这个时期恰恰也是一个气候寒冷持续最久的时期。因此，气候变化通过促使北方民族南下而对我国历史上的人口变化发挥重要影响，是可以肯定的。
综上所述，尽管我国古代人民采取了许多手段来对抗气候变化所带来的负面影响并取得了相当的成就，但是在当时的技术和其他条件下，“人定胜天”只不过是一个美好理想。因此在20世纪以前的两千年中，气候变化对我国人口变化确实起到了一种决定性的影响。
收稿时间：1998—10 【责任编辑】陈卫 【参考文献】
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2 竺可桢. 《中国近五千年来气候变迁的初步研究》
3 郑斯中等. 《我国东南部地区近两千年来旱涝灾害及湿润状况的初步研究》。收于《气候变迁和超长期预报论文集》，科学出版社1977年出版
4 葛剑雄.《中国人口发展史》，福建人民出版社1991 年出版，第119—120、132—134、
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5 Yeh—chien Wang.《 Secular Trends of Rice Prices inthe Yangzi Delta, 1638—1935》，收于 Thomas Rawski 与LillianLi 主编《 Chinese History in Economic Perspective》,University of California Press 1992年出版
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7 张家诚《.气候变化对中国农业生产影响的探讨》. 刊于《地理学报》1982年第2期； 张家诚：《气候与人类》河南科学技术出版社1988年出版，第123—124页
8 王业键、黄翔瑜、谢美娥.《十八世纪中国粮食作物的分布》.收于《近世中国之传统与蜕变——刘广京院士七十五岁祝寿论文集》.中央研究院近代史研究所1998年
9 程洪.《新史学——来自自然科学的挑战》.刊于《晋阳学刊》1982年第6期，朱道明、张家诚.《国土利用的几个气候问题》. 刊于《国土研究班讲稿选编》（引自倪根金：《试论气候变迁对我国古代北方农业经济的影响》，刊于《农业考古》1988年第1期）
10 倪根金.《试论气候变迁对我国古代北方农业经济的影响》）。
11 布罗代尔.《15至18世纪的物质文明、 经济和资本主义》第1卷，中译本，三联书店1992年，第99页
12 William McNeil.《Plague and Peoples》，Anchor Books 1976年出版，第132—175页；曹树基：《地理环境与宋元时代的传染病》，刊于《历史地理》第12辑（1995年）与《环境与人：鼠疫流行与华北社会的变迁（1580—1644年），刊于《历史研究》1997年第1期。 费克光：《中国历史上的鼠疫》，收于伊懋可、刘翠溶主编《积渐所至：中国环境史论文集》，台湾中央研究院经济研究所1995年出版
13 参阅费克光.《中国历史上的鼠疫》
14 元朝是以北方游牧民族为主建立的朝代。与以后的清朝不同，无朝统治者并未积极地接受发展水平较高的汉文化。直到其灭亡时为止，他们还未与被统治的汉民族充分同化。所以其北方游牧民族的特征仍然十分明显