青出于蓝而胜于蓝
摘要 靛蓝是重要的天然染料，它广泛应用在人们的生活中。靛蓝的人工合成更是人类史上合成天然染料的里程碑。
关键词 靛蓝与生活 化学与生活 靛蓝
1 靛蓝
《荀子·劝学》中有：“青出于蓝而胜于蓝”之名句，这里的“蓝”并不是指颜色，而是指可用做提取“青”这种染料的一类植物的统称——蓝草。这句名句的意思是：青色的染料是从“蓝草”这类植物中提取的，但提取出来的“青”这种染料颜色比“蓝草”更深、色泽更加鲜艳夺目。这里的“青”即靛青，也就是靛蓝。从这里看到，我国古代人民很早就利用染料来染色了。
从现代化学的观点看，靛蓝属于吲哚类的天然染料。靛蓝的使用已经有很长的历史了，从古埃及木乃伊穿着的服装到我国马王堆出土的蓝色麻织物，都是由靛蓝染成的。这种染料能长期、广泛地为人们所喜爱，是由于它在染着坚牢度和耐光坚牢度上都是其它染料无法比拟的，故常被称为“染料之王”。
靛蓝是从蓝草如：木蓝、菘蓝、蓼蓝等植物中提取的一种天然染料，这类植物在我国及印度等地曾广为培植，其根为板蓝根，叶称大青叶，加工后的沉淀物称为青黛，皆可供药用。用蓝草植物染色时是先把其切碎，放在瓮中加水浸泡任其发酵，发酵液中含有以吲哚酚为主要成分的隐色体，当织物在其中浸透后取出晾干，隐色体即被空气氧化，形成水不溶性的靛蓝而染在织物上。因此靛蓝是一种还原染料，由于染色是在与空气接触面积较小的瓮中进行，所以它又称瓮染染料。
2 靛蓝与牛仔裤
牛仔裤从上个世纪70年代开始就一直是服装界的流行元素。现今牛仔裤已经成了家喻户晓的一种服装，其颜色以蓝色为主，颜色深浅不一。有时可以从牛仔裤的标签上看到靛蓝（indigo blue）的字样，这就是制造牛仔裤时所用的染料。
要制造颜色深浅不一的牛仔裤，并不需要使用不同颜色的染料，浅蓝色的牛