有了配偶的雌性胸斑草雀还可以听到两个不同的表演性鸣叫声，其中一个来自未知的雄鸟，另一个则来自她们的配偶。她们花了更多的时间倾听自己配偶的歌声。而这表明雌鸟在经过一段时间后可以识别出并且更加喜爱自己配偶的歌声。 科学家们继而研究了雌鸟的脑部。他们发现当雌鸟听到表演性鸣叫声的时候，这些鸟的脑部的特定区域会变得活跃起来。而这些区域可能同识别、评价和储存歌声有关。
这项研究所关注的就是所谓的“指向性交流”，即当传播者或信息发送者所发送的信息就是为了特定的观众。其中一个例子就是母亲向婴儿说话的方式。全世界的母亲都采用同样一种方式：高声调的歌咏式的喋喋不休。婴儿对这种声音的反应最好。而鸣鸟是其他已知物种中唯一可以获知这种指向性交流的物种，而在这种情况下，则是他们的歌声。
第一篇 可再生能源
现今，汽油满足了世界上约百分之四十的能源需要，大多用来为汽车提供燃料。煤仍被使用，主要是在发电站，以解决我们四分之一的能源需求。但煤却是最无效率，最不健康，最不环保的矿物燃料。天然气的储量可填补部分石油短缺。但这些储量也不能维持到22世纪。许多专家预计，我们很容易在50年内耗尽可采掘的燃料储备。我们将很快遇到能源危机。我们需要立即发展可持续的方案来为未来提供能源。污染少的可再生能源为我们提供了一个更现实的长期解决方案。这些能源也会对世界上的穷人有益。“可再生”是指这些能源被使用的速度低于其被更新的速度。
2000多年前，中国人和罗马人使用风车。但第一个水电大坝是1870年建于英国。现在的水力发电已是最常见的可再生能源，占世界电力总量的20％。中国刚建成的三峡大坝是最大的一个发电站。它是美国胡佛发电站的5倍大。它的26台涡轮机可产生相当于18个烧煤的发电站所发的电量。它将满足中国电力总需求的3％。令人吃惊的是，有人说，水电站排放大量温室气体、2003年，第一个利用大海上的潮汐能发电的商业电站在挪威建成。它的设计好像一个风车，但其他方面则采用了涡轮的形式。
由于费用降低，风力发电已成为了发展最迅速的一种发电方式——1999年到2005年翻了两番。现代风力农场由发电的涡轮机组成。尽管成本更高，却会有源源不断的风力来满足全世界的所有能量需求。风力农场分向岸和向海两种形式。它们常常会出现在美丽的环境中，并常常人烟稀少。涡轮机也并非百无一害的。它们可干扰雷达信号，并在生态环境中留下痕迹，改变气候，杀死海鸟。迁徙的鸟类可以更幸运地避开它们。苏格兰正在建造欧洲最大的风力农场，可为20万户家庭提供电力。英国的目标是截至2020年达到五分之一的电力来自可再生能源，主要指风能，但这样做也有问题，因为风是不可靠的。
天气预报的方法
天气预报可用几种不同的方式来制作。一个天气预报员采用什么方法来制作天气预报是由其经验决定的，预报员可利用的信息的数量，预报情况的困难程度，预报中需要的准确度和置信度。
每一种方法是持续性的方法。这是制作天气预报最简单的方法。持续性方法假设在天气预报时，条件是不会发生变化的。例如，如果今天是晴，87度，持续性方法会预测明天也会是晴，87度。如果今天的降雨量是2英寸，持续性方法会预测明天也会是2英寸。然而，如果天气状况一天天地显著变化，持续性方法常会出错，所以这不是制作天气预报的最佳方法。
趋势性方法包括测定锋运动的速度和方向，高、低压的中心和多云、降水地区。利用这些信息，预报员能预测将来的某个时间什么地区会出现同样特征的天气状况。例如，如果一个风暴在你居住地以西100英里且以每天250英里的速度向东移近。运用趋势性方法，你能预测这个风暴在4天以后将到达你所在的地区。当某一大气现象长时期以同一速度向同一方向运动时，趋势性方法很有效。如果它们减速、加速变化或方向转变，这种制作天气预报的方法可能会不准确。 气候学方法是另一种制作天气预报的简单方法。这种方法通过计算多年来积累的天气状况值的平均数来制作天气预报。例如，如果你用气候学方法来预测7月4日纽约的天气状况，你会浏览每年7月4日纽约的天气数据记录，然后计算其平均值。气候学方法只有当天气状况与所选时间的预期天气状况相似时才有效，若天气状况和所取时间的天气状况非常不同，运用气候学方法常会失败。 相似物方法是有点儿复杂的制作天气预报的方法。它包括测量今天的天气状况和回想过去和今天天气状况相似的一天，预报员会预测现在的天气将发生和过去那天同样的变化。相似物方法很难被应用，因为事实上不可能找到所期望的同样的天气状况。各种不同的天气特征极少同时出现在与前次出现时一样的地点。即使现在的天气状况与其过去的相似物有一点小差别都能造成不同的结果。
捍卫进化论仍必要
美国生物科学院主席Judith S. Weis正发动全国的力量来“捍卫”进化论。研究所看到来自学校董事会和政府部门的反对和冷漠，尽管如此，Weis仍带领大家为捍卫进化论而努力。
研究所认为美国的进化论教育由于神创论教育和高中完全缺少达尔文理论的讲授而减少。“没有命令要求学校教授进化论。高中老师有时就忽略了它。然而，从生物学家的角度来看，进化论是生物学的中心理解，是万物存在的基础。”Weis说。“不幸的是，在美国许多地方和美国生物科学院，讲授进化论成了一个政治事件，作为生物学家的代表，我想为进化论教育而疾呼。”
Weis说生物科学院正和美国地理学院和国家生物教师联合会及其80多个成员组织合作来对抗来自政治上和法律上的关于教授进化论的威胁。在国内，面对进化论教育的挑战，生物科学院寄信给学校董事会和国家立法机关，在公众会议上展示证据，通知其成员及联合组织，生物科学院拥有80多个成员社团和250000
个成员。它建立了一个电子邮件系统使各州的科学家和成员社团能相互联合，先知进化论教育面临的威胁。
达尔文的进化论主张生物变化以适应他们的环境，并且现有物种(包括人类)是由早期物种经过自然选择的改造遗传下来的。这个理论已经被科学家接受了近100年，Weis说，并且由于古生物学的发现和生物学的发展而被完善、拓展、加强。 基因、分子生物学和整组遗传因子方面的发现——这些都对人类健康大有好处——如果离开进化论是不可能实现的。而且，Weis补充说，“现代分子生物学和基因学加深了我们对进化论的认识。”然而，进化论仍是政治性而非科学性的争议问题。
Weis说仅今年，七个州的地方性或全州性地减少了进化论教育或使其处于和神创论教育同等的地位。神创论是指从宗教上相信物种是由一种更高级的力量，例如上帝分别创造。“极少有人使用‘神创论”这个词，因为它太明显。”Weis说“目前使用的术语是‘天才的设计’”。
全球变暖“缺油”
根据本周在瑞典乌普萨拉大学新发表的一个具有争议性的分析，石油和天然气会在全球变化这一世界末日的场景到来之前耗尽。作者警告说，在使大气中含有足够的二氧化碳造成冰冠融化和温度升高等场景出现之前，石化燃料会先消耗殆尽。来自政府间气候变化专门委员会（IPCC）的专家为自己的预测辩护说，他们是根据一系列的石油及天然气存量预估来预测，并指出燃煤可轻易填补不足的差额。不过所有人都同意燃煤将会对地球造成更糟的影响。
IPCC的全球冰雪融化预测推动了1977年京都议定书的签署，签署国同意将缩减二氧化碳的总排放量。IPCC预测了一系列包含从无节制的使用化石燃料至快速过渡到较环保能源所产生的未来场景。但是乌普萨拉大学的地质学家Anders Sivertsson，Kjell Aieklett和Colin Campbell 表示，即使是IPCC最保守的40个预测场景，也没有足够的石油和天然气存量使其成真。 尽管乌普萨拉大学对石油和天然气储存量的估算差别很大，但越来越多的研究者认为2010年将使石油供应的高峰期，接着就是天然气。他们的分析表明石油和天然气的储存总量在35,000亿桶左右。而IPCC最乐观的估算在50,000亿桶左右。对世界石油和天然气存量的平均预测是8,000亿桶，者甚至是瑞典人估算值的两倍。
Nebojsa Nakicenovic是奥地利维也纳大学的能源专家和经济学家。他领导了多达80人的IPCC研究小组并作出了上述预测。他说，IPCC对世界燃料的存量估算仍然站得住脚。他认为和保守的瑞典人相比，IPCC的估算考虑到一些范围更广的、国际认定的燃料储存。
即使石油和天然气消耗殆尽，“还有大量的地下煤可以开开采，”他说，煤的燃烧能使
IPCC的预言成为现实。但他指出，这一转换会产生灾难性的后果。煤比石油和天然气脏，
每一能量单位的使用会产生更多的二氧化碳，并释放出大量的微粒。他说最近的研究给政策制定者们泼了盆冷水。
职称英语阅读理解译文---理工类B级
污染云团在太平洋两岸均被测量
科学家密切地关注去年春天的烟雾污染，使用卫星跟踪被污染云团跨过太平洋，在北美洲经由卡加拉、加拿大到达亚利桑那州。现在看来，这是第一次，太平洋两岸的研究人员对同一云团同时进行了详尽的测量，这片云团中既含有戈壁沙漠的灰尘也含有来自工业污染的碳氢化合物。
华盛顿一所大学的化学博士生Health Price发现被空气中微粒反射的光线的数量比正常年份的这个时间多出了550%。这片污染云团所含的各种被测污染物质的程度比正常标准都高。Price说，“但惟一近乎惊人的事是个别微粒的含量。” 这片在西部停留的云团被新闻媒体广泛报道，对这片云团的测量一直延伸到了科罗拉多州的阿斯彭滑雪圣地。
在太平洋西岸进行的浮质细小固体特性实验，是一项旨在了解空气中的物质怎样影响地球气候的工程。额外的测量也在同一时间在同一地区由国家航空航天局发起的一个工程中进行。
知道污染云团正在华盛顿州靠近，Price于4月14日将测量设备运到一架租来的比奇飞机上并发往西北海岸的Neah海湾。从取自15,000英尺到220,000英尺不同高度的样品中，她测量了灰尘、臭氧、一氧化碳和碳氢化合物的含量。“从我的副驾驶座，灰尘厚得用肉眼可以看到，”Price说。
现在，她正试图将她的研究成果和太平洋彼岸的两个研究小组的研究结果进行比较与对比，在那里的一个地方污染云团的面积比日本还大。卫星拍摄到的图片上清晰可见的大片云团充分地警告Price云团已向华盛顿靠近。“你能看到这两团黑糊糊的云从蒙古沙漠升起并在亚洲上空变大，然后越过太平洋，最终到达北美洲，”她说。她打算继续测量华盛顿沿岸的空气样品并寻找来自亚洲以外的明显被污染的云团。“我们希望看看能否得到来自欧洲的空气污染信号，因为电脑中的模型显示欧洲的污染源也能穿越太平洋，”她说。“然而，我们预计欧洲的空气污染，对北美洲造成的影响能小于亚洲污染气团。”
不要在就餐时间以外饮酒有了新含义
一定程度上，这对酒吧可能是一个坏消息，欧洲的一个研究小组发现人们在就餐时间以外饮酒会使患口腔和颈部癌症的机率比就餐时饮酒更高。Luigino Dal Maso和他的同事们研究了取自四项癌症研究的1,500个病例的饮酒习惯模式和另外3,500个从没患癌症的成年人的饮酒习惯模式。
在研究者分析了饮酒的总量后，他们发现和只在就餐时饮酒的人相比，在就餐时间以外灌下大量烈酒的人面临至少50%~80%的患口腔癌、咽癌和食道癌的危险。在就餐时间外饮酒也会使患喉癌的可能性增加至少20%。“被研究者的情况说明大约95%患以上四种癌症的原因就是抽烟或饮酒。”Dal Maso说。他的研究小组提供的报告令人沮丧的消息是就餐时饮酒不会消除患以上任何一种癌症的危险。 为了进行新的颁，欧洲科学家根据每星期平均饮酒量将被研究者分为4组。饮酒量最少的一组包括每周平均饮酒量达20杯的人，饮酒量最高的一组每周饮酒至少56杯，平均每天8杯以上。患口腔癌和喉癌的危险随着饮酒量而稳定上升，即使是那些只在就餐时饮酒的人。例如，和低饮酒量的人相比，每周饮酒21~34杯的人患除喉癌以外其他部位的癌症的危险增加了一倍。如果这几组中的人在就餐时间以外饮酒，那些属于高饮酒量组的人会使他们患口腔癌和食道癌的危险至少增加3倍。
和每周只在就餐时平均饮酒至多20杯的人相比，高饮酒量组的人在就餐时间饮酒患口腔癌的危险是低饮酒量组的10倍，咽癌是其7倍，食道癌16倍。相反，酒精高摄入且仅在就餐时饮酒的人患喉癌的危险是酒精低摄入且仅在就餐时饮酒的人的3倍。
“酒精能使组织发炎，一段时间后，炎症可引发癌症。”Dal Maso说。他认为食物降低了患癌症的危险，或是通过覆盖在消化道组织上或是通过将酒精从那些组织上擦牛。他推测所有被研究者患喉癌的机率比其他癌症低很多的原因是组织被酒精侵害到的部分少。
听觉仪器提供早期山崩预警
英国研究者们正在测试一种仪器，它可以通过监测土壤振动提供早期山崩预告。科学家们说，这种仪器通过警报某处有险情需要撤离，每年可以拯救成千上万的生命。经历过骤降大耐，地震甚至土壤侵蚀的国家，山崩这样的自然灾害是很常见的。
当同一个山坡上的一些土壤或石块开始移动时，山崩就开始了，但早期很难发现。接着这个初始运动，“山坡在数分钟或数小时内变得不稳定，”英国拉夫堡大学尼尔·迪克森说。他说，一个监控这种运动的警报系统“足以疏散一个，街区的人或清出一条马路，拯救生命”。
监视迫近的山崩，最常见的办法就是观察这座山形状的变化。研究者们可以直接测量，也可以在钻孔中或者地表面上探测山坡形状的变化。可是，山坡改变形状也未必就导致山崩。所以任何一种方法都可能导致误警。现在，迪克森的团队已发明了一种仪器，它在一个山坡内的颗粒开始移动时可以接收到振动。 这个仪器是钢管形状，探人山坡上的一个钻孔中。钻孔中仪器的四周填满沙砾，有助于传导山坡内颗粒产生的高频振动波。振动波顺着钢管上传，被地表传感器接收。通过软件分析振动信号，判断是否马上要发生山崩。