仄，不能不受旧宅基地的局限根本说不上是有意作这样的“设计”
现在我们来到了西轴前进整条轴线的主题是“寿”，瓦头上刻着“寿”字十八扇隔扇门上有的雕着松鹤延年，有的雕着八仙过海，还有仙桃献寿，寿字纹饰，等等，其中，仙鹤的式样有好几种，雕刻的手法也非常丰富，再加上这个厅堂特别宽大，给人一种富丽堂皇的感觉。这里的柱子都是方的，寓意主人很讲规矩，做人方方正正，它给人平衡坚固的感觉。
这里叫“清宋堂”。“清”的意思，前面我已经解释过了，“清”的含义是高洁，“清颂”就是“颂清”，就是歌颂高洁，推崇高洁的美德它和“清美堂”的寓意是一致的。在整个黄家宅第中，清颂堂地位最高，是黄家一家人聚会和接待贵宾以及重大议事与祭祀的地方男女老少也经常在这里看堂会，由黄家戏班子在这里演戏。黄家戏班子的规模保持在二三百人，正常演出雅部和花部，雅部指的是昆剧，花部指京腔、秦腔、 弋阳腔、梆子腔、罗罗腔、二簧调等地方剧种，统称“乱弹”。扬州戏剧史上有件轰动全国的大事，清乾隆五十五年（1790）秋，乾隆皇帝为庆祝他的八十寿辰，把原在扬州演出的徽班“三庆班”征集进京。这是进京演出的第一个徽班。此后又有“四喜”、“和春”、“春台”三个徽班先后进京，这对京剧的形成起了关键性的作用。徽班的进京曾依靠盐商的鼎力相助才得以成功。黄至筠出生比较晚，没有赶上那个时候，但扬州戏曲之盛一点不减当年。抱柱上的楹联是“几百年人家无非积善，第一等好事只是读书”，意思是：最有效的办法是认真读书，以求取功名。挂屏上的文字艰深，是描述《易经》中挂像的，核心内容讨论的是“谦虚”的“谦”，主人一直把它作为座佑铭，为人处事，小心谨慎，如临深渊，如履薄冰，不露锋芒，大智若愚。
下面大家跟我到黄至筠夫妇的卧室。楼上是黄至筠女儿的闺房，以及，封建
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社会讲究男女有别、男尊女卑，男人可以出席各种场合的活动，女性只能躲在里面做女红（“红”音工），尤其是大户人家。看到这种封闭性很强的绣楼，大家一定回更加切实地理解“养在深闺人不识”的含义。
大家注意一下，刚才我们参观的两条轴线，每进房子都是三间两厢，而这一进，却是“明三暗五”式，这就是说，虽然从正面看起来，只有三间，其实里面两边还各有一间。这既有私密性的需要，也为了“不逾制”，即不违背封建社会的建筑条规。皇权时代，民居正房至多三间，五间便是犯法。明三暗五，这一巧妙的回避也体现了商人的精明之处。
黄至筠建筑个园时虽然“富可敌国”，但他的人生道路却充满艰辛。我简单讲述一下他的故事，黄至筠原籍浙江杭州，出生于河北省赵州，父亲是赵州知州，相当于市长，应该属“高干子弟”。不幸的是，他14岁那年，父亲去世，家产又被外人侵吞。19岁时，他带着父亲朋友的一封推荐信骑驴进京见到了管辖扬州盐业的两淮盐政，这位两淮盐业管理的最高长官见黄至筠谈吐不俗，是个人才，就委任他到扬州去做盐商的总商。其后，黄至筠凭着个人才干与对朝廷的奉献，一发不可收，不但发了财，而且被赐予“盐运使”的荣誉官衔跨入“红顶商人”的行列。难能可贵的是，他纸醉金迷的生活并没有消磨掉黄至筠的文人品性，他一边经商一边为官，还一边作画。清代扬州园林所达到的艺术成就，黄至筠等扬州盐商功不可没。
最后，我带大家看一看西路的最后一进建筑。这里，据说是黄至筠长子和三子的住所。长子黄锡庆官至广东候补道，“道”指“道台”，又称“道员”，是清两代步政司、按察司这两个司的辅佐官。有守道、巡道与专职道员之分。道员是介于省一级与府州之间的官员，按品级为正四品官员。清代花钱捐官，以道员为
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最高一级，这种道员到省，即通称为候补道，意思是等候补缺的道员。黄锡庆既是老于仕途的官员也是著名的书法家和诗人，留有《黄锡庆诗》、《铁庵词》等著作。三子黄锡麟也是当年扬州知名文人，编有《蔗根集》17卷，收辑同时扬州地区17位诗人的诗作，每位诗人的诗作编为1卷，其中有黄锡麟的1卷诗作。
看了个园主人的居所，听了他们的生平介绍，我想大家对扬州盐商的历史进步作用有一个初步的了解。就个园而言，黄至筠父子对扬州园林艺术、扬州美食文化、扬州戏曲艺术、扬州画派、扬州雕板印刷、扬州书院、扬州诗词，都起到了推动和支撑作用，并且扬州古城留下了抹不掉的印记。当然，个园园林艺术成就最高的还是被誉为“国内孤例”的四季假山。
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