解放初期,桂北境内共有土匪116股约20400人,主要分布于桂林市周边县区及铁路沿线各县,重要匪首有钟祖培、林秀山、韩蒙轩、陈钧亮、石作衡、石世佑、唐介圭、伍英、鲍钧等。
桂北土匪以国民党桂系军警残部为主体,以其党政军警宪特人员为骨干,以各地地主恶霸为基础,以桂北复杂险要地形为基地,以颠覆我新生人民政权为目的,是一股极端反动凶残的反革命势力。他们不断组织反革命暴乱,攻打我区乡人民政府,杀害我党政干部和解放军指战员；造谣惑众,杀人放火,打家劫舍,抗征抗粮抗税,残害广大群众,破坏社会治安和交通设施。桂北剿匪,势在必行。担负剿匪主力的是解放军49军147师兼桂林军分区的439、440、441团和独立团以及49军145师兼平乐军分区的433、434、345团。剿匪分三个阶段进行。 一阶段:(1949.12—1950.2)追剿残兵,镇压暴乱
桂林解放前夕,桂系正规部队都随白崇禧大举南逃了,但桂北刚解放时仍残留有近万名桂系军警残部,主要有:以周祖晃中将为司令的桂北军政区5000多人,以林秀山少将为师长的广西第1独立师800多人,以马谨民少将为副司令的桂林警备司令部500多人,以及被我击溃的其他军警分散残部。1949年12月中下旬,桂北军政区虽然接受了我和平改编,但仍有其他残部拒绝改编,就是已接受改编的一些残部,摇身一变,又拉起了队伍,自编番号,占山为匪。除桂系残部外,已被我击溃的原驻湖南江华、永明一带的国民党12军副军长兼参谋长周天雄,也收罗其残部,成立了“反共救国军”12军,并自任军长,作乱于湘桂边界的恭城、平乐、江华、永明一带。
桂林、平乐两分区于1949年年底便投入了追剿国民党军警残部的斗争。桂林分区首先对已接受我和平改编后又占山为匪的桂北军政区团长陈钧亮残部进行追剿,迅速剿灭了该部主力,迫使其窜入临桂、永福交
界山区。1950年1月7日,桂林分区441团在永福与鹿寨交界的桥板突袭林秀山残部,该部800多人大部分投降,林率余部逃往该县的四十八弄。接着击溃了马谨民的警备司令部残部,俘敌100多人,马潜逃香港。作乱于湘桂边界的周天雄部被击溃,大部缩回湖南。至1950年2月底,桂林分区剿灭桂系军警残部1500多人,平乐分区剿灭了周天雄残部及当地军警残部2000多人。未被剿灭的军警残部纷纷落草为寇,与各地土匪、地主、恶霸、民团相勾结,成为各地土匪的骨干。
桂北各地的土匪与国民党军警残部互相勾结,不断组织武装暴乱。由桂系头目李、白直接指使,桂系退役中将钟祖培直接指挥的恭城土匪暴乱,是广西解放初期最早的一次大规模土匪暴乱。1950年1月25日下午,钟祖培指示其匪部首先攻打嘉会、和平乡政府；26日钟祖培直接指挥全县14个乡2700多名土匪和被胁迫群众共4460多人,分四路第一次攻打恭城县城。在县委和驻军领导的指挥下,130多名地方干部和驻军指战员顽强坚守,英勇反击,打退了匪徒三次进攻。直到27日中午,平乐分区434团2营和县大队及时赶到,才打退了匪徒的第一次攻城。28日钟祖培指挥匪徒第二次攻城也被打退,第三次攻城阴谋被我粉碎。这次匪乱中,我党政干部、解放军指战员和人民群众164人壮烈牺牲,财产损失达10亿多元(旧人民币)。在恭城匪乱的鼓动下,桂北各地土匪先后暴乱。1950年2月2日,李瑞熊匪部在平乐沙子进行暴乱；2月5日,黄河涛、廖元生匪部在阳朔大源进行暴乱；紧接着,该县数股土匪进行连环暴乱,分别袭击白沙、葡萄、高田乡公所,杀害我政府工作人员14人,抢去粮食30万斤；与此同时,龙胜李承俊匪部、全州唐继颐匪部、临
桂陈钧亮匪部、义宁石世佑匪部等接连进行连环暴乱,均被桂林、平乐军分区部队及各县县大队镇压。
二阶段:(1950年3—10月)分片包干,联剿驻剿
朝鲜战争爆发前,虽然国民党军警残部和各地匪乱已被镇压,但桂北匪患却远未消灭,大量土匪仍潜藏各地,伺机待动。他们趁分区部队年关短休和各地政府忙于解放后第一个春节之机,从2月底3月初开始便猖獗起来。匪乱四起,来势凶猛,仍以桂林周边县区及铁路沿线各县最为严重。
面对猖獗的匪患,桂北区党委根据省委3月召开的第一次高干会议精神,决定把剿匪当作上半年的中心工作来抓,对桂北剿匪实行分片包干,开展联剿驻剿。其方针是:在各级党委所属剿匪指挥部的统一领导下,军事进剿与政治瓦解相结合,镇压与宽大相结合,广泛发动群众,形成剿匪合力。以分区部队为主力,将各县县大队、区中队、县公安队、广大民兵等武装力量统一调配使用。分区部队派出585名军官进入地方各级党政军机关工作,兼任县、区、乡领导职务和工作人员,统一领导剿匪斗争。 从1950年3月初开始,桂北剿匪全面展开。独立团在3月份的11天中就在义宁歼匪2人,俘匪26人,降匪69人。441团4月在临桂击毙匪首6人,匪徒17人,抓获匪首54人,匪徒270人。439团在全州、兴安对唐介圭匪部300多人,赵壁匪部500多人和蒋畿匪部180多人进行联剿驻剿,将上述股匪大部全歼,小部击溃。平乐分区将境内22股3600多名土匪基本歼灭,并将作乱于湘桂边界的周天雄匪部击溃,迫使该匪缩回湖南。桂林分区在军事进剿的同时,还大力加强政治攻势,700多名官兵
在剿匪地区开展政治瓦解和统战策反工作,迫使一股股土匪自新投降。分区政治部还在李宗仁家乡两江开办了自新土匪管训团,1949年12月至1950年3月,共管训被俘和自新土匪1000多人。经3个月管训,少部遣返回乡,大部参加了解放军和地方工作。至1950年6月底,桂林分区共歼匪5090人,其中毙伤398人,俘匪2589人,降匪2103人,但仍有近2000余散匪在逃。
1950年6月25日,以美国为首的16个帝国主义国家的军队组成“联合国军”,悍然发动侵朝战争,妄图以朝鲜为跳板,侵略中国,将新中国扼杀在摇篮里。桂北境内土匪趁机重整旗鼓,卷土重来。原被剿灭的土匪又死灭复燃,原已投降自新的土匪又重新聚合,至7月初,仅桂林专区境内土匪猛增至57股3088人。这些新老土匪以百倍的疯狂,到处袭击我解放军、县大队和民兵,攻打我区乡政府,杀害政府工作人员和农会干部,并到处张贴所谓的《十杀令》:给解放军带路者杀、给解放军和区乡干部送信送粮者杀……仅永福堡里乡下属的集合、德安5个村,被杀害的干部、群众达20多人；百寿县土匪竟然在县里公开征粮派款,杀猪宰羊。龙胜、三江土匪联合组成抗粮、抗税、抗征兵的“三抗军”,公开叫喊要与共产党“抗”到底,气焰十分嚣张。
广西省委7月在南宁召开第二次高干会,中心内容是“整风”,其中包括纠正剿匪工作中存在的“宽大无边”的右倾错误。桂北区党委根据省委这次高干会议精神,及时对桂北的剿匪斗争作出重大调整:从原来分散的联剿驻剿转入集中兵力重点进剿,枪口直指重点匪区和重点股匪。7月首战告捷,桂林分区440团在阳朔歼匪、降匪300多人；441团在临桂歼