碰到了，也很難談得起來，又怕人厭煩，不免很緊張。即使這樣，也還是有些收穫。如不到北京，這些材料的收集是不可能的。「北遊錄」紀郵是他在京時得日記，從日記可以看出他到北京的目的是爲了訂正「國榷」，訪問、借書、抄書的目的也是爲了補充「國榷」。來往最多的幾個人是太倉吳偉業駿公，同鄉秀水曹溶秋壑，武功霍達魯齋。這三人都是崇禎進士，都是藏書家，熟識明朝掌故。他到京後就寫信給吳偉業請求指出「國榷」缺點和借閱有關史籍：
昨蒙延誨，略示訿謬，深感指南。（中述編撰「國榷」經過。）而事之先後不悉，人之本末未詳，聞見邸抄，要歸斷爛，凡在機要，非草野所能窺一二頁。如天之幸，門下部峻其龍門，輒垂引撥，謂薱菲克采，株朽亦薪。……史實更貴蒐訂，……門下以金匱石室之領袖，聞見廣洽，倘不遽棄，祈于訿謬，椽筆拈出，或少劄原委。蓋性號涉獵，過目易忘；至於任耳，經宿之間，往往遺舛；故于今日，薄有私懇。非謂足辱大君子之糾正，而曲學暗昧，隕塹赴谷，亦門下所矜閔而手援之者也。密邇壇坫，凡有秘帙，藜隙分青，彌切仰企。記室所抄春明夢餘錄宮殿，及流寇緣起，乞先假。（上吳駿公太史書）
上太僕曹秋壑書，也提出同樣要求：
蒙示史例，矜其愚瞽，許為搜示。遷本寒素，不支伏臘，購書則奪于饘粥，貸書則輕于韋布。又下邑褊陋，薄視緗蕓，問其鄴架，率資帖括。于是問一遺編，卑詞仰懇，或更鼎致，靳允不一，嘗形夢寐，即檇李鼎閥間，亦匍匐以前矣。……幸大君子曲閔其志，托在後乘，假以程限，廣賜攜閱，旁爭側匯。……先朝召對事述云在朱都諫子美處，及秘錄、公卿年表等萬乞留意。祠曹或素所厚善者，于宗室薨賻，大臣賁恤，月日可詳，特難于萃輯耳。希望萬一，企踵
之。
由曹秋壑介紹，又和霍魯齋往來，寫信說：
凡奧帙微言，悉得頒示。又所在殘稿，篳門圭寶之人，安知掌故？性好採摭，草次就錄，浹歲以來，句聞字拾，繁如亂絲，卒未易理。幸逢鴻匠，大加繩削。尊諭云，史非一手一足之力，允佩良規。
從此，談遷就和這三個學者經常往來，討論史事了。「北遊錄」紀郵記： 甲午（公元一六五四）正月庚申，曹太僕[秋壑]見枉，語先朝事二則。 二月乙丑，晚，共雷常侍語。常侍號飛鳴，嘗預司禮監南書房，今販錢，相鄰。訪以舊事，不覺泣下，拭袂而別。
甲午，訪吳太史，語移時。晚招飲，以「國榷」近本就正，多所裁訂，各有聞相證也。
丁酉，過曹太僕借書，出劉若愚「酌中志」三帙，孫侍郎北海承澤「崇禎事蹟」一帙。「酌中志」舊嘗手錄，今本加詳，蓋此閹繼編者。侍郎輯崇禎事若干卷，不輕示人：又著「春明夢餘錄」若干卷，并秘之。吳太史柬及近事，隨答之。
三月辛丑，吳太史示「流寇輯略」。
乙巳，陰，早至宣武門直舍，蓋溧陽之杜郵也。失導而返。
戊申，過吳太史，值金壇王有三選部重，追語江左舊事，不勝遺恨。 四月丁卯，過吳太史，劇論二十刻。
丁丑，吳太史借舊邸報若干，邀閱，悉攜以歸。 戊寅，展抄邸報，棼如亂絲，略次第之。 乙酉，過吳駿公太史，極論舊事。
戊子，早，過吳太史，多異聞，別有紀。
七月丙辰，過吳太史所，語二十刻，別有紀。
九月乙巳，晡刻，聞武功霍大理（魯齋）見枉，遂先之。語李自成陷西安事甚悉，別有紀。
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題記
談遷。始名以訓。字孺木。號觀若。明諸生。性喜博宗。熟悉古今典要。破屋頹垣。憑几著書。崇禎時。受知于陽城張慎言膠州高弘圖。甲申。高入相。張為冢宰。高以遷諳典故。欲薦入史館以襄一時之闕。力辭不就。乙酉歸里。嘗綜明十五朝實錄。正其是非。補其缺失。成國榷一書。夜有盜入其室。竊藏稿以去。更從嘉興錢相國龍錫借書編纂。復成之。後以故人招入燕。徒步百里。哭拜思陵。更欲西至陽城哭太宰。遂入晉。庽友人司理衙齋。曉起。中風露而卒。所著有國榷。棗林集。北遊錄。西遊錄。棗林雜俎。棗林外索。海昌外志等書。此為硤川續志海昌備志諸書所記談氏行述如此。案談氏生卒年月不可靠。所著諸書。棗林雜俎有鉛印本。棗林外索海昌外志僅見傳抄本。外索一書未分卷。前有清順治甲午（一六五四年）自敘。似未為定稿。他書均未見。北遊錄當為哭思陵時之作。西遊錄當為入晉時所作。二錄如在。先生歿年。或可得而考矣。
國榷一書。自序謂創始于天啟辛酉。則天啟元年（一六二一年）也。序文成于辛卯。實天啟六年。喻序在庚午。則為崇禎三年。（一六三○。）書稿被盜于丁亥八月。實為清順治四年。弘光亦早亡矣。義例末云。冰毫汗蠒。又若干歲。始竟前志。則此書自被盜后再行續成。在清順治四年之後。可無疑矣。棗林外索序紀甲午。實順治十一年。北遊西遊當更在外索之後。則國榷之成。意者其在順治十年前後乎。自明崇禎甲午至清康熙壬子。查東山先生有罪惟錄制纂修。（此據東山罪衛錄自序。若沈仲方所撰東山年譜。則雲罪惟錄始于乙未。終于乙卯。即自清順治十二年至康熙十五年也。）二先生行輩相同。（東山崇禎六年癸酉舉于鄉。）著書年代相同。居又同里。（談先生居硤石紫薇山西南麓也是園。查先生自粵歸著。辟敬修堂于杭州。又筑幽居于硤石沈山東麓萬石窩。蓋紫薇山即西山。沈山即東山。故查氏暮年以此為號也。）所不同者。查豪放結客。談抱樸守約耳。何以二人若不相識。各無一語及之也。意者談氏在莊氏史獄之前早已謝世。而查氏既經史獄。幽囚二百日之後。雖奮筆成書。不預表暴于世。深閉固拒。以史為諱。即知談氏之書。亦惟有鐵函深井。藏之已耳。敢引以賈禍耶。予于乙丑（一九二五年）夏假得蔣氏衍芬草堂鈔本國榷八十三冊。閱是月錄竣。深憾缺簡過多。正德嘉靖萬曆三朝為甚。所載大事。或有始無終。後至南京江南圖書館檢丁氏八千卷樓書藏。其書錯脫正復相同。乃知二書實出一源。書中缺處。意欲以明實錄補之。繼思談氏此書。系欲訂正實錄。今乃以實錄補此書。心實不安。然卒無他本可資校訂。去冬得四明盧氏報經樓藏抄本。又得一崇禎一朝十卷本。互相校補。
八閱月始畢。略可諷誦矣。盧蔣二書。各有優劣。或蔣缺而盧全。如正德之俘宸濠。嘉靖之誅陳東。萬曆之抄江陵。蔣本均不全。（此舉大例而言。其他缺處至多。）或蔣全而盧缺。如崇禎十七年五月至八月各條。盧本均缺。（此亦舉其大者。其他盧缺蔣全者至多。十卷本亦缺此四箇月。）亦有兩本均缺者。如成化十三年十月。有蔣本缺。盧本雖有而仍不全者。如萬曆六年七八兩月。二本均缺者。如九十十一十二四月。盧本雖有。各僅一條。且紀日不用干支。與全書體例不符。不知何人所補。今雖錄入。然決非談氏舊文也。衰闕不能再補。甑碎無可復全。奈之何哉。至若某官某某。降某官。陞某官。贈某官。某科給事中。某都御史。某人字。某科進士。缺者至夥。無關弘旨。仍其原文。以見真相。或讀者所能諒也。
一九三一年，張菊生先生以商務印書館擬印四部書目郵商去取。予欲去嘉慶一統志柯鳳孫氏新元史二書。而代以罪惟錄國榷。予之言曰。嘉慶一統志雖少印本。然與乾隆一統志出入頗微。新元史梓印未久。似不必估此篇幅。而罪惟錄則為傳記。國榷則為編年。皆有明一代私人之史。較官史不同。較清修明史更不同。此非阿私鄉哲之言也。菊老覆謂嘉慶一統志已排定。重勞改作。擬不刪。新元史決刪去。改印罪惟。錄國榷二書。若字模稍小。亦可相容。是議既定。會有主印罪惟錄原鈔本者。原抄字大。空白甚多。館中遂不能兼印國榷矣。豈知當時若據蔣本付印。今日不更引以為憾耶。得馬失馬。真不能一時定論也。
是書義例中原云白卷。然盧蔣兩書。均未分卷。惟每冊各為起訖。或多至百餘頁。或少僅三十餘頁。或一年分為兩截。既非篇幅過多。亦非事有特殊。不知其所以分析之故。且兩書中各為起訖。又皆不同。則知任鈔錄者以意為之。談氏原未碻定卷數也。今詳其頁數之多寡。覈其政柄之變遷。分全書為一百又四卷。至大統嗣聖諸篇。列在卷首。別作四卷。明人刻書。已有此例。非自我作古也。
蔣氏本。建人間有稱建州者。大都均稱建虜。或稱奴兒哈赤喝竿。惟書中奴字僅存起筆作丿。下三字均空格。虜字亦有空格者。間有作魯者。清帝諱均不避。盧氏本虜字均空格。建人或稱後金大金大清。（明末稱建人均曰奴虜。黃石齋墨跡中屢見之。）奴兒哈赤稱清太祖。喝竿稱太宗。書中胤字。或改孕。或改允。以此證之。盧本抄在雍正。必後于蔣本明矣。
一九五五年十二月。邑後學張宗祥校畢記。時年七十有四
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目錄
談遷和國榷 題記 喻序 自序 義例
卷首之一
大統（一） 天儷（五） 元潢（九） 各藩（一九） 卷首之二
輿屬（三一） 勳封（六三） 卹爵（七六） 戚畹（八八） 卷首之三
直閣（九二） 部院上（一○五） 卷首之四
部院下（一七七） 甲科（二三九） 朝貢（二四九） 卷一 元文宗天曆元年戊辰九月至順帝至正二十三年癸卯 卷二 元順帝至正二十四年甲辰至二十七年丁未 卷三 太祖洪武元年戊申至二年己酉 卷四 太祖洪武三年庚戌至四年辛亥 卷五 太祖洪武五年壬子至七年甲寅 卷六 太祖洪武八年乙卯至十二年己未 卷七 太祖洪武十三年庚申至十六年癸亥 卷八 太祖洪武十七年甲子至二十年丁卯 卷九 太祖洪武二十一年戊辰至二十五年壬申
卷十 太祖洪武二十六年癸酉至三十一年戊寅閏五月
卷十一 太祖洪武三十一年戊寅閏五月至惠宗建文三年辛巳 卷十二 惠宗建文四年壬午
卷十三 成祖永樂元年癸未至三年乙酉 卷十四 成祖永樂四年丙戌至七年己丑 卷十五 成祖永樂八年庚寅至十一年癸巳 卷十六 成祖永樂十二年甲午至十六年戊戌
卷十七 成祖永樂十七年己亥至二十二年甲辰八月
卷十八 成祖永樂二十二年甲辰八月至仁宗洪熙元年乙巳五月 卷十九 仁宗洪熙元年乙巳六月至宣宗宣德元年丙午 卷二十 宣宗宣德二年丁未至三年戊申 卷二十一 宣宗宣德四年己酉至六年辛亥 卷二十二 宣宗宣德七年壬子至十年乙卯正月
卷二十三 宣宗宣德十年乙卯正月至英宗正統二年丁巳 卷二十四 英宗正統三年戊午至五年庚申 卷二十五 英宗正統六年辛酉至八年癸亥 卷二十六 英宗正統九年甲子至十二年丁卯
卷二十七 英宗正統十三年戊辰至十四年己巳八月 卷二十八 英宗正統十四年己巳九月至十二月 卷二十九 哀宗景泰元年庚午
卷 三十 代宗景泰二年辛未至三年壬申 卷三十一 代宗景泰四年癸酉至八年丁丑正月
卷三十二 英宗天順元年丁丑至至三年己卯 卷三十三 英宗天順四年庚辰至八年甲申正月
卷三十四 英宗天順八年甲申正月至憲宗成化二年丙戌 卷三十五 憲宗成化三年丁亥至五年己丑 卷三十六 憲宗成化六年庚寅至九年癸巳 卷三十七 憲宗成化四年甲午至十三年丁酉 卷三十八 憲宗成化十四年戊戌至十六年庚子 卷三十九 憲宗成化十七年辛丑至十九年癸卯
卷 四十 卷四十一卷四十二卷四十三卷四十四卷四十五卷四十六卷四十七卷四十八卷四十九卷 五十 卷五十一卷五十二卷五十三卷五十四卷五十五卷五十六卷五十七卷五十八卷五十九卷 六十 卷六十一卷六十二卷六十三卷六十四卷六十五卷六十六卷六十七卷六十八卷六十九卷 七十 憲宗成化二十年甲辰至二十三年丁未八月
憲宗成化二十三年丁未八月至孝宗弘治二年己酉孝宗弘治三年庚戌至七年甲寅 孝宗弘治八年乙卯至十一年戊午 孝宗弘治十二年己未至十五年壬戌 孝宗弘治十六年癸亥至十八年己丑 武宗正德元年丙寅至二年丁卯 武宗正德三年戊辰至四年己巳 武宗正德五年庚午至七年壬申 武宗正德八年癸酉至十年乙亥 武宗正德十一年丙子至十三年戊寅
武宗正德十四年己卯至十六年辛巳四月
武宗正德十六年辛巳四月至世宗嘉靖二年癸未 世宗嘉靖三年甲申至六年丁亥 世宗嘉靖七年戊子至九年庚寅 世宗嘉靖十年辛卯至十二年癸巳 世宗嘉靖十三年甲午至十七年戊戌 世宗嘉靖十八年己亥至二十一年壬寅 世宗嘉靖二十二年癸卯至二十五年丙午 世宗嘉靖二十六年丁未至二十九年庚戌 世宗嘉靖三十年辛亥至三十二年癸丑 世宗嘉靖三十三年甲寅至三十五年丙辰 世宗嘉靖三十六年丁巳至三十八年己未 世宗嘉靖三十九年庚申至四十一年壬戌 世宗嘉靖四十二年癸亥至四十五年丙寅 穆宗隆慶元年丁卯至二年戊辰 穆宗隆慶三年己巳至四年庚午 穆宗五年辛未至六年壬申五月
穆宗隆慶六年壬申五月至神宗萬曆元年癸酉 神宗萬曆二年甲戌至四年丙子 神宗萬曆五年丁丑至七年己卯