“养生”一词对于中国人来说似乎再熟悉不过。早在公元前3000年，中医和印度阿育吠陀医学共同奠定了世界养生体系的基础。 中医认为: 养生即养护生命，即尊重生命自身的发展规律，通过各种方法、方式进行养护身体、颐养精神、增进智慧、延长寿命、驻颜有术等，进而达到身、心、灵全方位健康的过程。这是国际上最早提出的身心灵全方位养生的概念。我国养生文化源远流长，早在几千年前，我国养生文化便呈现出“百家争鸣”的特点，比如《周易》的阴阳学说，《洪范》的五行学说，《庄子》的精气学说等等。 和西医的侵入性治疗不同，中医更加强调整体性和预防性，也更符合国际通用的“养生”的概念。直到今天，中药材以及针灸、中草药、气功、太极拳等理疗手法仍在普遍使用，并逐渐成为很多国家重要的养生方法之一，甚至西医也开始逐渐接受和采纳。 2. 中国养生旅游发展历史
中国古人早就有到避暑胜地或温泉地区疗养度假的习惯。避暑养生之旅最盛行的唐代，除了宫廷专属的避暑山庄，许多达官显贵们也建立了自己的私家避暑之地，在唐都长安，甚至还出现过一种避暑会，为富家子弟避暑消夏的临时组织;而温泉养生之旅早在秦汉时便极为普遍，当时的温泉旅游地的建设已具有一定规模，如河南汝州温泉：“泉上华宇连荫，茨甍交拒，方池石沼，错落其间。”安徽和州(今和县)香淋泉在宋代就开始营建，“宋元祐年间，知州王大过甃汤池，
建龙祠，又为浴院”，后香淋泉经过多次修建，成为当时众多游人游观养生之地;除此之外，我国古人还有很多祈福还愿、修心养性的养生旅游活动。
我国现代养生旅游则仍处于发展的初级阶段，大多沿用了古时养生旅游的方式，融入了现代人的基本养生诉求。我国目前比较流行的养生旅游项目包括森林浴、雾浴、日光浴、温泉浴、食疗、民俗养生等，人们在养生旅游中的诉求也比较宽泛，既包括延年益寿、强身健体、康复理疗、修复保健，也包括观光、修身养性、生活方式体验以及养生文化体验，另外，随着人们对精神世界的不断追求，很多以灵修、禅修活动为特色的旅游形式也在不断兴起。
中国21世纪养生旅游发展大事件
数据来源：根据网络相关资料整理
我国养生旅游最早由海南三亚兴起，浙江、江西、安徽、黑龙江、山东、广西等省紧跟其后。随着国务院印发《关于促进健康服务业发展的若干意见》以及《中医药健康服务发展规划(2015-2020年)》等一系列国家政策的发布，以中医中药为特色的中国养生旅游行业将快速规范发展。
3. 中国养生旅游消费现状
随着环境污染、人口老龄化、亚健康等问题的出现，我国对于养生旅游的关注度持续上升。总体上来说，中国养生旅游市场数量已初具规模，现已成为亚太区重要的养生旅游消费市场，但是与国外相对成熟的养生旅游市场相比较，差距仍然存在。 I. 养生旅游数量尚具规模，但整体消费水平不高
根据GWI调查显示，2013年中国养生旅游数量达3010次，占全球总数的5.69%，位列全球第五，而养生旅游消费则为123万亿美元，占全球总消费的2.49%，位列全球第九。养生旅游消费超过中国的国家分别是：美国、德国、法国、日本、奥地利、加拿大、意大利和瑞士。
全球前20大养生旅游市场(2013)