1906年（清光绪三十二年） 厦门中学堂始建，这是厦门最早的官办中学。当时，在兴泉永道姚文倬的热心推动下，厦门地方人士组成中学董事会，推举叶大年、陈纲为总董，教育界名流周墨史、王隆惠、黄雁汀、王伯吹、余雨农等为董事，积极筹办厦门中学堂，地址就玉屏书院进行扩建，经费从玉屏、紫阳两书院原有经费拨充，缅甸华侨王蔼堂捐献1000两银元资助，并酌情收取学费。聘请周殿修任监督（校长）、周殿薰、黄瀚为监学兼教师。
农历四月四日，举行开校暨开学典礼。第一学期招生50余人，分“正斋”，“备斋”两班，各20多人。确定每年七月五日为蔼堂先生捐资兴学纪念日（纪念活动逐年举行，直至厦门沦陷时始停）。
第二学期，由于声誉远播，内地学子纷纷要求入学，生数骤增，厦门中学堂把原来正斋、备斋改为甲、乙两班，把新生续编为丙、丁、戌、已等班。学堂以古文、经学、史地、数学为主课，国语、英语、音乐、体育为副课，学制为四年。如此大胆改革，冲破数千年之练习，重视学生德智体诸方面教养，为培养多知识，多技能之才奠定基础，作出了贡献。
1910年（清宣统二年） 周氏辞职，黄必成继任。
1912年（民国元年） 厦门中学堂改称“思明中学”，王人骥任校长。
1917年（民国六年） 思明中学收归省办，称“省立第十三中学”，由留美学生黄琬任校长。学制为四、二制，学生150余人。
1926年 是年冬，校长制改为委员制，黄琬调省，由杨展伦、杨山光、吕炳水、张伯炘、李伯端组成校务委员会，共理校务。
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1928年 恢复校长制，杨展伦任校长。
1928年下半年，当时厦门的团市委书记叶贵煌介绍叶启亭（叶飞）加入共青团，很快又发展了叶启存和郭礽疆入团，建立了团支部，叶飞任团支部书记。这是厦门第一中学第一个共青团支部。团支部团结进步青年，组织读书会，做了大量学生工作。
爆发第一次学潮。是时，学生叶启亭（叶飞）、叶启存（叶飞胞弟、1935年英勇就义）、郭礽疆、方清吉（方毅）、许其炜等进步学生，团结青年传播革命思想，点燃革命火种，领导学生运动发展。以反对林德耀为导火线，毕业班考试全交白卷，迫使扬展伦去职。
1929年 杨展伦调省厅，林荫南、李增扬先后继任校长。
二十年代末期，蒋介石叛变革命残酷屠杀共产党人与革命群众。革命力量反对革命力量的斗争，在全国范围内，风起云诵。学校中以党、团为中坚之学生运动蓬勃发展，反动当局采取一再更换校长，缩减学生数，解散非毕业班等卑劣手段，企图镇压学潮。校方开除学生自治会主席郑兴忱和学生林光焕等三人，全校学生掀起罢课斗争。
学校改称“省立厦门中学”，庄奎章任校长。卢嘉锡到省中兼课，并继续完成厦大学业。
省立厦门中学继承和发扬了十三中的优良传统，教师水平高，执教认真，学生素质好，学习刻苦，关心社会。培养了一大批真才实学的学生，后来成为颇有名望的教授、学者、企业家等。如厦门大学李法西、韩振华、何恩典教授，留美的程炳耀、杨民坊等博士，以及现任联合国驻日内瓦国际电联的总工程师黄林生博士等。还有旅居香港工商银行总经理孙世俊，新加坡企业家沈文炳，《星光日报》编辑谢章国和华安政协黄超云等。
1931年 3月，学生自治会高怀等九人被校方开除，再次掀起了罢课高潮。
1933年
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7月，学校改名“省立厦门中学”。
8月，著名女作家谢冰莹来校任国文教员，创办《曙光》文艺周刊，发起组织了“厦中剧社”并亲自导演了田汉的独幕话剧《乱钟》。到集美中学作《青年与文艺》的演讲，告诫青年学子要“有充实的生活，才能写出充实的作品”。
同年，她创作了校歌歌词：“厦门中学是我们的极乐园，师生相亲又相爱；厦门中学是我们的极乐园，大家共同研究，培养健全的体格，正确的思想，高深的学问；还有那高尚的人格，艺术的兴趣，活泼的精神。我们是时代的先驱，我们是社会的主人，我们是勇敢的青年，我们要前进、奋斗！”校歌由林一平先生谱曲。
1935年 6月17日统计，全校有高中1班，初中6班，男生225人，女生34人，专任教员13人，兼任教员8人，全年经费22044元。
1936年 张贻惠任校长。全校设8班，学生377人，教职员28人。
1937年 7月28日，学校改名为“福建省立厦门初级中学”，原有的高中班级并入龙溪中学，原校长庄奎章因病休养，王启炜继任校长。
9月10日王启炜校长发出通告，因日本侵华，战火延烧，学校迁至安溪官桥，定9月20日正式上课，学生统限于9月底往安溪官桥曾郁小学新校舍报到，逾期取消学籍。
1938年 奉福建省政府令，学校于3月20日停办，图书仪器拨交福建省立上杭初级中学使用。 5月13日，厦门沦陷。
1939年 9月，厦门特别市政府另办厦门市立第一中学和第一女子中学。
1946年
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3月5日，厦门市政府办厦门市立中学，校址在厦禾路，接收日本商校及博爱医院为校舍（今六中校内），由吕仲驹任校长，先开设初中6个班，学生292人。
9月16日，福建省教育厅决定恢复省立厦门中学。厦门市政府聘陈烈甫、黄谦若、郭薰峰、严灼儒、骆萍踪为筹备委员，协助筹备复校工作，省教育厅指派崔钟瑛担任校长，辜泗水为教导主任，林祖岳为事务主任，教员有洪国器、陈启贤等。
秋季，学校招收高中一个班（即高四组）、初中一个班（即初十九组），约100名学生，10月下旬开学。
陈启贤（后改名陈方）、林祖岳等进步教师在校内传播爱国进步思想，受到学生欢迎，地下党员何淑英、白成福、黄木生等也极积开展革命活动。12月24日，驻华美军士兵强奸北大女生沈崇，激起全国人民义愤，反美运动风起潮涌，省立厦门中学广大师生和厦大、侨师、集美等校师生参加了厦门大、中学生“反对美军暴行”运动。
9月，崔钟英任校长。
1947年 厦门市立中学开办第二年，已设10班，学生500多名；秋季增设高中部，成为完全中学。
在全国反饥饿、反内战、反迫害的浪潮中，省立厦门中学高五组进步同学开始办《拓荒》墙报，揭露国民党政府打内战、欺内媚外、不顾人民死活的罪恶。10月，国民党杀害浙江大学学生于子三，激起学生的愤怒，掀起反迫害的学运浪潮。
由于省中学生积极参加厦门的学运，受省教育厅的“注视”，是年暑期，进步教师陈启贤、林祖岳被迫离开学校，8月，崔钟瑛校长调离，苏克惠继任省立厦门中学校长，陈询阳任教务主任，辜泗水为训育主任。
因国民党宪兵长期占住省中校舍，经常“审视”《拓荒》墙报，严重影响学校教学和师生正常活动，引起进步师生的愤慨，全校掀起“驱赶宪兵，收回校舍”活动，学生罢课到市政府静坐请愿，派代表与市长黄天爵谈判，迫使宪兵队撤出校园。
1948年 7月25日，厦门市立中学在禾山江头设立分校。厦门市政府召集参议员黄敬贤、江定邦、林文忠、孙嘉武等举行第一次筹备会，讨论成立校董会，以期秋季正式招生开学。
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8月5日，厦门市立中学吕仲驹校长奉省教育厅令调任海澄县中学校长，原云霄中学校长石益谦任厦门市立中学校长。
9月11日，厦门市立中学禾山分校改为市立第二中学。
1948年5月，省立厦门中学部分进步同学推举傅泮锋（陈方）等两人到厦大开会，商讨组织“反美抗日”大游行问题。傅回校后，先在寄宿生中酝酿，然后分头发动各班同学参加，连夜糊小纸旗。5月28日，省立厦门中学近300名进步学生与厦大、侨师、英华、双十、大同、市中等7校学生一道组成2000多人的队伍，举行大规模的的示威游行，沿途散发传单，在马路上刷大标语，向群众发表街头演说，谴责美帝扶植日本军国主义的阴谋，揭露国民党媚外亲帝、与人民为敌的反动本质。
省立厦门中学、英华、大同等学校联合发动组织方生剧社（“方生”是取“方生未死之间”的含义），共有50多位同学参加，推选英华中学游永铭（城工部党员）为社长，省立厦门中学郑晓初为副社长。暑假期间，剧社在中山公园通俗教育社演出郭沫若的名剧《孔雀胆》，女主角由省中学生郑孝湘扮演。演出3天，社会影响很好，《江声报》还发表报道和评论。
“五·二八”游行之后，城工部英华中学党支部游永铭、周文汉，分别加强对傅泮锋、黄顺水（黄星）的联系，经过培养教育，于7月间先后吸收他们参加党的组织。8月，魏献忠（魏平）、王佐才、沈秋江（周禾）相继入党，这时，省中城工部党员已有5人，上级派许文辛接替林华前来领导。9月初，在百家村光荣路18号魏献忠家，正式成立城工部第一届省立厦门中学党支部，傅泮锋任支部书记，黄顺水、魏献忠为支部委员。会上，许文辛传达城工部厦门市委9月1日通过的《为深入联系群众，完成巩党练干的任务而斗争》的决议。根据“九一”决议提出的“积极隐蔽，广泛深入联系群众”的工作总方针，支部着重讨论如何利用合法斗争形式，把学生自治会从三青团骨干分子中夺取过来，为广泛联系同学、开展群众工作、培养积极分子、发展党的组织创造有利的条件。会后，党支部立即发动改选学生自治会，经过各班代表决定用民主投票办法，竞选产生学生自治会理事，傅泮锋得到多数同学的拥护，当选为学生自治会主席。郑光星、黄协荣、梅鑑清、郑晓初、齐孟昆等进步学生参加学生自治会理事会。
9月，地下党派魏献忠和沈秋江（周禾）负责组建“咱们唱”歌咏队，歌咏队得到赵松熙、邱品玉老师的支持，他们亲自来歌咏队教唱。歌咏队的活动逐步开展，队员由开始成立时的五六十人增加到100多人，校园里响起振奋精神的革命歌声。党支部通过歌
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