地理位置，决定了它在历史上的军事地位。在绵延不断的战争年代里，金戈铁马，古道沙场造就了蔚州的古村堡。从商周时期开始，到春秋战国、秦灭六国、楚汉争雄、匈奴对峙、辽金大战、宋军扫北、元军南下的这一历史进程中，为了战争的需要，在蔚县这个要塞及烽火征战之地，就先后陆续筑起了部分屯兵御敌的“军堡”。元末明初，朱元璋起义时就确定了“高筑墙，广积粮，缓称王”的军事战略思想。1369年明太祖朱元璋把元政权逐出塞北后，后元的实力仍很强大，边关战事迭起。在过去战略思想的影响下，这一时期，明朝制定了扼守边关的军事策略，大明军队修筑长城、城堡。在御敌塞上的策略下，在东起山海关西至嘉峪关的防线上筑起了万里长城，在“三北”地区建造了堡垒高墙、万千“军堡”。明洪武七年（公元1374年），朝廷在蔚州设立了蔚州卫，下设五个千户所，并派江西为州人周房任卫指挥使司。到了明永乐八年（公元1410年）由于蔚州的军事上重要地位日益突显，所以又在原五所的基础上增至八所。除了大规模重修蔚州城外，蔚州的“军堡”在这个时期得到进一步发展，这时的“军堡”便成了明长城的一部分。万里长城与这些“军堡”共同为明朝筑起了铁塞金汤。到了明末清初，塞上受到后金军队的进犯，战事再起，这时又一次掀起了建堡、修堡的高潮。这一时期，建造了一大批更为坚固的村堡，由民间建造，主要用于战事防御，为蔚州筑村堡历史上的鼎盛时期。自此之后，在蔚州因战争而建“军堡”的历史基本结束。明成祖朱棣后期，战事虽未完全结束，但大明趋胜大局已定。随着社会、政治、经济、民生的发展，明政权对边防战略进行调整，开始注重经济。“军堡”开始注入经济建设和民间生活的成分，“军堡”屯军战时为兵，平时为耕为民，如同今天的生产建设兵团。从此开始实现由“军堡”向“民堡”的转变。在此之后，明朝大力支持当地人民自建村堡，并帮助规划，免费提供地域，同时受朝廷过去修筑长城与城堡的影响，民间看到了城堡高墙有防御的好处，再加上当时社会虽外患减少，但内部仍动荡不安，盗、匪猖獗，袭民、扰民现象频发。在综合因素的作用下，这里开始掀起村民自建“民堡”的新运动。平时耕种，有袭进堡。于是这里的“民堡”也日渐增多。为了镇守边关和有效监管这里的地域和平民，这时的明王朝不惜重金，将地理位置重要的部分“民堡”购进，供给镇守和当地地方官员，于是又出现了军与官共居的另类“军堡”。明中叶以后，朝廷对北方游牧民族的战略，由军事对抗转为通商互利，开始注重商业的发展，使蔚县这个自古征战的军事要冲变成了中原与蒙古各部落的商业通道，并处于这条商业通道的关隘路口，自然而然便成了中原与塞上贸易的集散中心，于是又出现了商业类型的“民堡”。
由于自然、地理位置特殊，造就了这是一块多灾多难的土地。历史上洪水、干旱、风沙、野兽等自然灾害严重威胁着这里人们的生存。为了生存，聪明智慧的蔚州人，选择在合适的地方建造村堡，不但能防兵、防匪、防盗，又可防水、防风、防兽。这里人们看到了壁垒高墙村堡的诸多好处，于是形成了“有人便建村，有村就造堡”的村堡格局，从这时起蔚州的古村堡得到了普及，故史有“八百庄堡”之说。
到了清康熙年间，边塞战争平息，社会趋于稳定，经济、文化得到了空前发展，人民安居乐业，社会进步和经济、文化的发展共同为完善古村堡创造、提供了条件。这时又出现了修建、改建、完善古村堡的新时期。此时，诸多的古村堡翻新重建，并完善了戏楼、庙宇等宗教文化设施，丰富了祭祀、社火等民俗文化活动。从此，蔚州古村堡的功能得到了进一步延伸，趋于健全和完善。这种居住形式，一直延续到了新中国成立后的“文革”时期。这之后，在古村堡之外陆续建起了新的房子，出现了新村。现在不少村民尤其是老年人还居住在古村堡里。 特点
蔚州的古村堡不仅种类繁多，而且还形态各异，并自成体系，它有完整的砖砌堡门、堡墙、街巷、戏楼、庙宇，各有各的特点。
蔚县古村堡具有“四性”特点： 一是文化的化育性。梁漱溟说过：“如果有一天，中国要诞生新的文化，新文化的嫩芽绝不会凭空产生，一定离不开那些虽然已经衰老，然而还蕴藏生机的老根，就是农村。”
一座古村（堡）落就是农耕文明一个最小的社区单位，承载着人们生产、生活、繁衍。蔚县古堡中的民俗和礼仪等滋养了一代代人的成长，历史上人才辈出，曾出过2个皇帝，4个宰相，4个高僧，7个将军，8个知府，9个尚书，16个侯爷，进士举人355名。 二是文化的延续性。冯骥才说：“大量重要的历史人物和历史事件都跟村落有密切关系，甚至是发源地。”一座古村（堡）落就是一部历史。蔚县古堡最早可追溯到春秋战国时期，大部分修建于元、明、清。比如，蔚县的定安县村，在历史上是隶属于代郡、蔚州的一个县；代王城镇的南门子、北门子、城墙碾村，都以历史上古代国都城来命名；蔚县马军庄、统军庄村历史上就曾是燕王朱棣扫北时军队驻扎过的营盘。郑家窑、白草窑过去是烧制瓷器的地方。 三是文化的生态性。中国民协副主席罗杨说：“中国最大的非物质文化遗产是春节，最大的物质文化遗产是长城，最大的非物质文化遗产和物质文化遗产的集合就是古村落。”
一座古村（堡）落就是一部文化宝库。蔚县古堡从功能上有军堡、民堡之分，建造形式上有独门堡、多门堡、城中堡、连环堡、堡套堡、品字堡之别。古堡内有明清四合院、九连环院、楼房院等古民居，保存十分完整，花窗、砖雕、木雕、古壁画等不计其数，蔚县的《百工图》壁画，被专家誉为可与《清明上河图》媲美。古堡里有延续千百
年的剪窗花、打树花、蔚州秧歌、拜灯山等82项原生态民俗，其中，拥有世界非物质文化遗产1项，国家级非物质文化遗产3项，省级非物质文化遗产6项。木匠、石匠、铜匠、画匠等100余种古绝艺。古城堡对、庙宇对、红白喜事对、农家杂对共1000多幅蔚县地域性文化楹联。
四是文化的多元性。一座古村（堡）落就是一个多元文化结晶。历史上，蔚县古堡不仅担负承载百姓生活、生产的功用，而且还担负着守卫边疆的国防责任，因而它具备了农耕文化、战争文化、游牧文化、宗教文化以及中国传统的建筑文化、五行文化、民俗文化等。千百年来，蔚县形成了“八百村庄、八百古堡”，流传到今天，仍有345座，被专家学者誉为“南有福建土楼，北有蔚县古堡”。
从它的历史价值看——从第一座“军堡”出现开始，至发展到“民堡”，它不但见证了中国自商周奴隶制社会到清康熙年间封建社会3000多年的中国北方真实历史，而且还用实物形态的方式，记录了这一历史长河中各个朝代、各个不同时期的政治、军事、经济、社会的兴衰、变革、进化、衍变过程，尤其它集中反映的军事防御特征实属罕见。
从它的文化价值看——蔚州古村堡，从构建上有独门堡、多门堡、城中堡、连环堡；从堡内建筑设施上有古戏楼、古庙宇、古民居；从堡内古风民俗上有剪窗花、打树花、把社火、拜灯山、古祭祀、古名吃，文化内涵极为丰富。它清晰地反映了明代农耕文化、中原文化和北方游牧文化的斗争博弈及交流融合，在全国乃至世界已屈指可数。 从“挖煤矿”走向“掘文矿”
在遗存的古村堡中，有的原始建筑及历史风貌已遭到严重破坏，数千年形成的古村（堡）落、古建筑濒临消亡的危险；有的虽然基本建筑还在，但由于年久失修、风化、雨水冲刷、火灾等原因，一些精美的古建筑还在不断遭到破坏，如果不尽快抢救保护，后果不堪设想；有的虽然有形的遗存较完好，但其内的非物质文化遗产已受到严重冲击，古风民俗、传统文化面临丢失的危险，因此，实施对古村(堡）落抢救性保护迫在眉睫。2009年以来，蔚县提出并实施“文化立县”战略，打文化牌，走特色路，形成了文化引领经济社会发展的“蔚县文化现象”。当地主动担负起责任，开展了一系列古村落抢救与保护工作，变包袱为“财富”，推进文化资源优势向文化发展优势转化，编制了《中国河北·蔚县古村堡保护性总体规划》，出台了《蔚县文物保护管理办法》和《蔚县古村（堡）落保护办法》，出版了《蔚县古堡》《找寻蔚县古堡》《中国蔚州民俗文化集成》等理论书籍，蔚县古村堡、古戏楼2011年6月成功申报上海大世界吉尼斯纪录。2012年5月12日，中共中央政治局委员、中央书记处书记、中宣部部长刘云山，中宣部副部长、文化部部长蔡武等领导到蔚县视察，指出：“非物质文化遗产要在发展中保护，不发展很难保护，不发展最后的结果就是难以保护。”蔚县县委、县政府努力打造“文化强县”，抓住全国及河北省大力实施历史文化名城名镇名村、古树名木和风景名胜三大抢救工程的机遇，把古村（堡）落保护开发、打造国家级古村（堡）落保护区作为主攻方向。将全县古村（堡）落保护利用与打造县城成为国家级历史文化名城一起抓，与“文化立县、旅游活县”战略一齐抓，先后投入近10亿元，努力推进古村（堡）落的挖掘、整理、保护和传承工作。
按照“保护为主、抢救第一、合理利用、活态传承”的方针，通过宣传引导，形成上下共识；通过落实规划，实施分步保护；通过出台举措，强化保护责任；通过加大投入，实施抢救保护；通过挖掘内涵，强化弘扬传承等。归纳我蔚县古村（堡）落保护工作，主要有以下做法： （一）坚持政府保护与民间保护相结合。
蔚县把开展物质和非物质文化遗产保护看作是各级政府义不容辞的职责。为此，当地成立了由县委、县政府主要领导任组长的蔚县古村（堡）落保护领导小组，组建了专门办公室，组织对全县古村（堡）落进行了全面普查，分类排队，编制了《蔚县古村落保护名录》，并实行挂牌管理。对古村堡，按照不同等级和价值，分别由县政府、乡（镇）人民政府挂牌。为了使古村（堡）落保护走上法制化、经常化、制度化轨道，2012年3月，蔚县十四届人大常委会第二次会议审议通过了《蔚州古村（堡）落保护办法》，印发了《蔚县古村（堡）落保护名录的通知》，制定了《蔚州古村（堡）落保护工程实施方案》，以法律和制度的形式规定了保护工作。为实施科学有效保护，聘请具有国家一级资质的北京山合水易规划设计院，编制了《中国河北蔚州古村（堡）落保护性总体规划》，将中国蔚州古村（堡）落群保护纳入社会经济发展总体规划。同时，鼓励和支持社会组织和个人按照国家有关规定，参与古村（堡）落保护利用。政府搭桥，引导大专院校、科研单位、县内外企业与古村（堡）落结对子，实行校村联合，村企联合，开展古村（堡）落保护。也允许当地村民以其所有的古建筑、古民居等通过出租或入股的形式参与其中，共同实施保护性经营。实现政府保护与民间保护的有机结合。 （二）坚持全面保护与重点抢救相结合。
按照全县古村（堡）落总体性保护规划，分步进行保护。到2017年末，利用五年时间，完成对全县古村（堡）落内重点文物的抢修，历史建筑得到全面修缮，具有传统风貌特色的街巷、古民居等基本得到修复，古村（堡）落内基础设施基本配套完善，堡内传统历史文化遗产得到挖掘、整理，对古村（堡）落的整体格局、遗址进行有效保护。在全面保护的同时，按照轻重缓急，对西古堡、上苏庄等84个一、二类古村堡进行先期重点保护修缮，2012年投
资200万元重点完成上苏庄等10个古村堡的保护性抢救。 坚持保护与传承历史文化相结合
在古村（堡）落保护中，全县首先考虑把有价值、能代表民族文化和地域文化特色的“根”和“魂”保住。成立了蔚县古村（堡）落保护咨询委员会和保护专家委员会，申报了在蔚县建立“国家级古村（堡）落文化生态保护实验区”和“国家级古村（堡）落保护区”的项目，并借势此次冀晋鲁豫辽五省历史文化名村（镇）村（镇）长论坛，旨在挖掘文化内涵，探索保护传承历史文化的有效路径。在实施古村（堡）落保护过程中，以全国历史文化名镇暖泉镇、河北省历史文化名村上苏庄村、全国剪纸示范基地南张庄村等为示范引领，挖掘整理蔚县剪纸、打树花、拜灯山等一批全国知名优秀文化遗产，推动古村（堡）落文化遗产的弘扬和保护，并推向全国，实现了保护与传承的有机结合。
坚持保护与旅游开发相结合
依托古村（堡）落的资源禀赋，充分发掘历史和传统积淀而成的文化经济价值，围绕“文化立县、旅游活县”战略，编制了《蔚县古村（堡）落旅游规划》，促进了旅游产业的协调可持续发展。 坚持保护与新农村建设相结合
为使古村（堡）落保护与新农村建设协调发展，互相促进，把古村（堡）落保护纳入村镇建设规划之中，对列入重点保护范围的古村（堡）落，合理安排土地利用和经济产业规划，推动农村经济产业、新民居建设、古村堡保护统筹协调进行，保住了古村（堡）落历史的箱底子，做到了“古为今用”，实现古村（堡）落保护和新农村建设的双赢。
今后，蔚县的古村（堡）落保护，将严格“两个遵循”，实现“七个目标”。一是严格遵循《蔚县古村（堡）落保护办法》。对古村（堡）落进行科学保护、分级保护，并落实责任主体，加强对保护利用的监督和管理；二是严格遵循《蔚县古村（堡）落保护性总体规划》。发挥规划的调控和引领作用，要监督规划的全面落实，使古民居的修缮利用、古村堡的环境整治、立面改造、各种建筑活动等符合规划的总体要求，杜绝一切违反规划的现象发生;严格执行规划，必须突出古堡定位，充分发挥“边情、农情、丰情、神情、民情”的吸引与辐射作用，打造“中国古堡城，魅力古堡之都”。创新古村（堡）落保护模式——蔚县模式，完善“民俗体系、古民居体系、宗教体系、军事体系、景观体系”五大体系保护。在此基础上，实现“七个目标”，就是利用五年时间，使全县古村(堡)落中的重点文物保护单位得到抢修；历史建筑得到全面修缮；具有传统风貌特色的街巷、民居等基本得到修复；古村（堡）落内基础设施基本完善；古村（堡）落内传统历史文化遗产得到挖掘、整理；对古村（堡）落的整体格局、遗址进行有效保护；建立、健全古村（堡）落保护长效机制。
中国文联副主席、中国民协主席、著名作家冯骥才说：“村落价值堪比长城，中华文明最遥远绵长的根就在村落里，中华文化的灿烂性、多样性和地域性体现在里面，文化的创造性也在村落里。”经济利益是暂时的，文化价值是永恒的。现在许多古村落很长时间没有人关注，很破败，人走了，村子的房子也垮了，甚至倒塌了，人们得到了他们想拥有的，却失去了曾经固有的。古村落是我们最后的寻根溯源地，保护古村落实际上就是保护中华民族传统文化的根。中国的传统文化一直延续到现在，最后一道防线就是古村落了，我们一定要守住这一道防线。
蔚县被誉为“河北省古建筑博物馆”，境内古城镇、古村（堡）落遍布。历史上蔚县有“八百庄堡”之说，至今，仍遗存着近300多座古村堡，集中反映了农耕文化、中原文化、北方游牧文化的融合。古村堡大部分为元明清所建，用途上有军堡、民堡之分，建造形式有独门堡、多门堡、连环堡、堡套堡之别。2011年7月，蔚县古村堡被收入“上海大世界基尼斯世界之最纪录”
走进古城赏蔚县历史文化遗产南北游旅行网www.nanbeiyou.com 2015-01-22
蔚县是“山水脊源、人文初始”之地。是全国第一国保文物大县，现有各类文物遗存点1610余处，其中全国重点文物保护单位21处，被誉为“河北省古建筑艺术博物馆”。 (一)古城堡
蔚县历史上就有八百庄堡之说，可谓是有村便有堡，见堡则是村。其数量之多，分布之广，堪称一绝，实乃奇观。放眼全境，不论是南山脚下，北部丘陵，还是壶流河两岸，随处可见一座座古老、雄宏的城堡。东至桃花堡，西至暖泉堡，南至黑石岭堡，北至白草窑堡，城连着城，堡连着堡，若繁星点点，呈气象万千。境内最早的城堡，出现在元代末年，到了明代中期，蔚县乡村建筑城堡之风最盛，各类风格迥异，大小不一的城堡大量出现，其造型普遍趋于规范，用料和建筑技术也有了长足进步，而且部分城堡还与乡村庙宇同步建造，文化层次有了较大的提高。
蔚县大量的古城堡多为民建，只有很少一部分为官方所建。属于官建的城堡，均位于县境边域关口之地，如南山飞狐峪里的黑石岭堡，东邻涿鹿的桃花堡，西邻山西的暖泉堡等。属于民建的城堡，大多是从原来的一堡开始，随着人口的增加而建成多堡，于是便出现了东堡再建西堡、南堡再建北堡、前堡再建后堡、上堡再建下堡等现象，也有分建东、西、南、北四个庄堡的。至于连堡成镇、城中建城、堡里套堡等，更是蔚县古城堡的一大奇观。 (二)古寺庙
古建筑，是历史的坐标，反映着当时发达的历史文化。蔚县古建筑尤其是庙、宫、观、寺、院、庵、祠、塔数量之多，位于河北省之首。据《蔚州志》记载，到清末，仅县城古寺庙有近百余座。
在众多的古庙宇中，既有封建皇帝敕建的，也有臣民信徒舍宅为寺或捐资修建的。而且集中了辽、元、明、清、民国年间各时代建筑近600处。其中有辽代的南安寺塔、元代的释迦寺、明代的玉皇阁、关帝庙、真武庙、常平仓、灵岩寺、天齐庙、城隍庙和明清时的重泰寺、财神庙等。蔚县古寺庙有以下特点：一是种类齐全。在蔚县，供奉各种教、神之庙种类比较齐全，有佛教、道教、居家保护神、福运神、护法神、冥界鬼神等。二是蔚州古寺庙建筑多为民间作法，尤其是单体建筑的一些结构，一般在官式建筑中是不多见的，如关帝庙的前殿，主殿是庑殿顶式建筑，但它在其前又加前抱厦，中殿是在歇山式顶前加窄抱厦，这样看去，建筑形式灵活多变，而且在实用性方面，增加了大殿内的进深。三是古寺庙梁架彩绘也不同于官式建筑。官式彩绘一般分为和玺、苏式、旋子彩绘三种。但蔚县古建筑的彩绘不仅有这三种形式，而且还有一些民俗风情彩绘，如暖泉华严寺大雄宝殿内梁架上就绘制的是狮子滚绣球等民俗风情，而且形式上也脱离了一般彩绘的规制，表现出了民间艺术的精美。 (三)古戏楼
戏楼有戏台、乐楼、歌台之称，是专供戏剧演出的古建筑，多数兴建于明清时期。蔚县的古戏楼在河北省首屈一指。
蔚县古戏楼，不光数量多，而且覆盖面大，分布广。不光在经济、文化、交通、贸易比较发达的八大镇建有戏楼，就连玉泉山麓，凤凰台下，所有的崇山峻岭，平地河川，每一个村寨庄堡，都有戏楼。目前全县仍保存有戏楼230余座。无怪乎说蔚县“村村有三建：庙宇、戏楼、官井沿”。
蔚县古戏楼，形式多样，种类齐全，不同形式的戏楼，多达六七种。一般为一面观戏楼，戏楼对面建有寺庙。代王城镇北街建有三面观戏楼。宋家庄、阳眷堡、庄窠、小探口等村建有穿心戏楼，戏楼建在通街大道上，台基中间为空心通道，以木板铺盖，上能文唱武打，下能通车行人，从远处遥望，依稀一座空心楼阁，别具情趣。穿心戏楼为蔚县戏楼一绝，实属罕见。在建筑艺术上，蔚县戏楼各具特色：一座造型美观，古色古香，一座装饰典雅，精雕细刻，成为相互媲美的古建艺术品。旧日，蔚县独树一帜的灯影台，也属于戏楼范畴。蔚县的灯影台很讲究造型与结构。民国以前，吕家庄与七里河是灯影戏的故乡，灯影台搭得十分考究，并独具特色。现在保存下来的灯影台有苑庄和白中堡两座。蔚县古戏楼的另一特点是做工精细，不少戏楼建造不次于古寺庙之典雅，古楼阁之完善。 蔚县古戏楼造型讲究，大多为卷棚或硬山顶，面三进二，木制隔扇，将舞台分为前台与后台。此外，还有歇山式、悬山布瓦顶以及琉璃剪边布瓦顶等不同造型。在装饰方面也最华丽。雕梁画栋，油饰彩绘，五光十色，独具特点。有楼墙壁上，绘有精致的壁画。 (四)古民居
古民居作为蔚县传统文化的一个组成部分，占居着重要地位。集民俗、美学、建筑、雕塑艺术于一体，呈现着绚丽多姿的面貌。 蔚州现存民宅，最早可追溯到明初，其建筑一般为四合院布局，多为土坯墙。为保护墙体，采用单檐悬山布瓦顶，屋顶平缓，前后檐插飞，出檐深远。到明中后期，民居由早年的简朴浑厚的风貌向绚丽多姿、精雕细琢的方向发展，建筑形式多采用硬山布瓦顶，建筑中出现大量砖、木、石雕艺术装饰构件。