这句话里生发出来的。四十三年前，完颜亮发动南侵，曾以扬州作为渡江基地，而且也曾驻扎在佛狸祠所在的瓜步山上，严督金兵抢渡长江。以古喻今，佛狸很自然地就成了完颜亮的影子。稼轩曾不止一次地以佛狸影射完颜亮。例如在《水调歌头》词中说：?落日塞尘起，胡骑猎清秋。汉家组练十万，列舰耸层楼。谁道投鞭飞渡，忆昔鸣髇血污，风雨佛狸愁。?词中的佛狸，就是指完颜亮，正好作为此词的解释。佛狸祠在这里是象征南侵者所留下的痕迹。四十三年过去了，当年扬州一带烽火漫天，瓜步山也留下了南侵者的足迹，这一切记忆犹新，而今佛狸祠下却是神鸦社鼓，一片安宁祥和景象，全无战斗气氛。辛弃疾感到不堪回首的是，隆兴和议以来，朝廷苟且偷安，放弃了多少北伐抗金的好时机，使得自己南归四十多年，而恢复中原的壮志无从实现。在这里，深沉的时代悲哀和个人身世的感慨交织在一起。
那么，辛弃疾是不是就认为良机已经错过，事情已无法挽救了呢？当然不是这样。对于这次北伐，他是赞成的，但认为必须做好准备工作；而准备是否充分，关键在于举措是否得宜，在于任用什么样的人主持其事。他曾向朝廷建议，应当把用兵大计委托给元老重臣，暗示以此自任，准备以垂暮之年，挑起这副重担；然而事情并不是所想象的那样，于是他就发出?凭谁问：廉颇老矣，尚能饭否?的慨叹，词意转入了最后一层。
只要读过《史记•廉颇列传》的人，都会很自然地把?一饭斗米，肉十斤，披甲上马?的老将廉颇，和?精神此老健如虎，
红颊白须双眼青?（刘过《呈稼轩》诗中语）的辛弃疾联系起来，感到他借古人为自己写照，形象是多么饱满、鲜明，比拟是多么贴切、逼真！不仅如此，稼轩选用这一典故还有更深刻的用意，这就是他把个人的政治遭遇放在当时宋金民族矛盾、以及南宋统治集团的内部矛盾的焦点上来抒写自己的感慨，赋予词中的形象以更丰富的内涵，从而深化了词的主题。这可以从下列两方面来体会。
首先，廉颇在赵国，不仅是一位?以勇气闻于诸侯?的猛将，而且在秦赵长期相持的斗争中，他是一位能攻能守，猛勇而不孟浪，持重而非畏缩，为秦国所惧服的老臣宿将。赵王之所以?思复得廉颇?，也是因为?数困于秦兵?，谋求抗击强秦的情况下，才这样做的。因而廉颇的用舍行藏，关系到赵秦抗争的局势、赵国国运的兴衰，而不仅仅是廉颇个人的升沉得失问题。其次，廉颇此次之所以终于没有被赵王起用，则是由于他的仇人郭开搞阴谋诡计，蒙蔽了赵王。廉颇个人的遭遇，正反映了当时赵国统治集团内部的矛盾和斗争。从这一故事所揭示的历史意义，结合作者四十三年来的身世遭遇，特别是从不久后他又被韩侂胄一脚踢开，落职南归时所发出的?郑贾正应求死鼠，叶公岂是好真龙?（《瑞鹧鸪•乙丑奉祠舟次馀杭作》）的慨叹，再回过头来体会他作此词时的处境和心情，就会更深刻地理解他的忧愤之深广，也会惊叹于他用典的出神入化了。
岳珂在《桯史•稼轩论词》中说：他提出《永遇乐》一词?觉
用事多?之后，稼轩大喜，?酌酒而谓坐中曰：‘夫君实中余痼。’乃味改其语，日数十易，累月犹未竟。?人们往往从这一段记载引出这样一条结论：辛弃疾词用典多，是个缺点，但他能虚心听取别人意见，创作态度可谓严肃认真。而这条材料所透露的另一条重要消息却被人们所忽视：以稼轩这样一位语言艺术大师，为什么会?味改其语，日数十易，累月犹未竟?，想改而终于改动不了呢？这不恰恰说明，在这首词中，用典虽多，然而这些典故却用得天衣无缝，恰到好处，它们所起的作用，在语言艺术上的能量，不是直接叙述和描写所能代替的。就这首词而论，用典多并不是辛弃疾的缺点，而正体现了他在语言艺术上的特殊成就。 【赏析二】
这首词是南宋豪放派词人辛弃疾的代表作，也是最优秀的爱国词作之一，历来备受后人传颂，有人甚至称此词为辛词之首。 此词的写作有着特定的创作背景。南宋时，主战派势力总居下风，因此，有很长一段时间，辛弃疾都在江西乡下赋闲，不得重用。后来，宰相韩倔胄用事，重新起用辛弃疾。但这位裙带宰相是有目的的，就是急于北伐，起用主战派，以期通过打败金兵而捞取政治资本，巩固在朝势力。精通兵法的辛弃疾深知战争决非儿戏，一定要做到知己知彼，他派人去北方侦察后，认为战机未成熟，主张暂时不要草率行事。哪知，韩倪胄却猜疑他，贬之为镇江知府。北固亭是京口(镇江)名楼，登楼可望已属金国的长江以北的广大地区。可以想像，辛弃疾在京口期间，肯定不止一次登楼，
登楼之时，定有几多感慨存诸心中，蓄积起来，如骨鲠在喉，不吐不快，吐之为是词。
全词表达了词人坚决主张抗金，而又反对冒进轻敌的思想，抒发了对沦陷区人民的同情，揭露了南宋政治的腐败，亦流露出词人报国无门的苦闷。
这首词最大的艺术特色在于善用典故。辛弃疾是很会用典的，他作此词时，已年届六旬。人上了年纪，自然喜欢讲古，再加之题为?怀古?，托古讽今，不用典故行吗?全词用典虽多，却都相当贴切恰当，不仅没有妨碍思想，而且用简炼的语句，表现了丰富的内容，非一般?掉书袋?可比。首先，词人将典故与现实巧妙对照。词中所选典故，均与京口北固亭相吻合，与帝王将相有关，且远涉前代南北分离史事。使用这些典故，可直而不露、隐而不晦地与南宋统治者进行类比或对比。如用孙权、刘裕的英雄壮举，对比南宋统治者的屈辱妥协，让人何等郁郁于怀；用刘义隆草率北伐，急于?封狼居胥?，建盖世奇功，反遭惨败，来类比韩倔胄不修战备、轻战冒进的路线，使人多么提心吊胆；用廉颇被谗的故事，类比南宋践踏人材，令人久久扼腕长叹。其中，以刘宋比南宋，以北魏比金国，以刘义隆、王玄谟昏君庸臣比现实生活中的宋宁宗、韩位胄，足见用典之精，又显作者胆量之大，不畏当权者。其次，将典故当为形象的画面、生动的语言。若用典多且不好，如沙入眼中；用得多且好，可收言简意丰之功效。词中所用典故，都是经过了再创作，毫无面目刻板、呆滞生涩之感。写
刘裕北面破敌，?金戈铁马，气吞万里如虎?，其英武形象跃然纸上；写刘义隆草率北进，?元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾?，其狼狈情状现于眼前；写拓跋焘庆功的场面，?一片神鸦社鼓?，其喧嚷之声闻于耳畔；写自己年岁老大，?凭谁问：廉颇老矣，尚能饭否?，其怨愤之情萦绕笔端。一个个典故，在作者笔下化成了一幅幅活生生的图画，使读者宜于理解、乐于接受。
同属豪放派，与苏轼相比，辛弃疾少了一份旷达、一份雄迈，多了几许悲凉、几许苍劲。?大江东去，浪淘尽千古风流人物?，?乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪?，何等豪迈，何等雄壮!这是辛弃疾做不到的。全词基调虽是豪放，却流淌着一股浓郁的悲凉、惆怅之情。上片?千古江山?，起句伟岸、挺拔，?英雄无觅?却笔锋一转，调子低了下来。曹操与刘备?煮酒论英雄?，曹操曾自诩为?天下英雄，惟使君与操耳?。后来，孙权被曹操激赏为?生子当如孙仲谋?，可是而今风流余韵安在?只剩下风雨之后，落红满地而已。一个?总?字，让人心头闷闷的。刘裕住处，已沧海桑田，易为寻常巷陌，堂前燕子可曾记得旧时主人?斜斜的如血残阳给杂草茂树抹上了一层红晕，让人想哭。遥想刘裕当年壮举，令人徒唤奈何!下片起首?草草?二字，道尽刘义隆、王玄谟辈利令智昏，误国误民。词人从北归南，历时四十三载矣，人生能再有一个四十三载吗?可自己的雄心壮志、抗金大业却一直难遂。此时，眺望江那边曾经战斗过的热土，老百姓依然在异族统治下苦苦挣扎，心中又苦恨相煎。拓跋焘庆功的场景，一想起来，就使
人拊胸痛惜。廉颇虽老，赵王尚有起用之意，而自己此时却连遭贬斥，天子不闻不问，空怀老当益壮的爱国豪情，其幽怨、悲愤、郁闷之情溢于言表。典妙而雅，情深而切，用典与抒情交相辉映，相得益彰，辛弃疾真不愧为个中高手!（语文月刊）