经济不景气的主要原因之一。在全球，不管过去还是现在，日本一直是汽车组装生产力的领袖。然而，研究表明丰田、尼桑和本田位于美国工厂的生产率大约是日本同行的 95%，这是美国工人接受在职培训的结果。
最近，在进行住户建设检查时，研究人员发现在德克萨斯州的休斯顿，尽管房地产行业的工作非常复杂，但是未受过教育的，英语不是母语的墨西哥工人总是能够达到最佳的劳动生产率标准。
教育与经济发展之间的关系到底如何?我们不得不怀疑，即使政府不强迫发展教育，经济持续增长也会促进教育事业的发展。毕竟，教育就是那样开始的。一万年前当我们的祖先还在狩猎和采集野果时，除了寻找食物他们没有时间想其它很多的东西。只有当人类能够更高效地获取食物时，才有时间做其它的事情。
随着教育的进步，人类的生产潜力也增加了。当竞争的环境推动我们的祖先实现这一潜力，他们又可以获得更多的教育机会。先进的经济水平要求复杂的政治制度，越来越高的教育水平可能是这种复杂政治制度的必要的，但不是充分的条件。因此，如果没有政治改革，贫穷国家可能无法摆脱其贫困陷阱，而政治改革则只能靠更广泛的正规教育实现。但是，发展中国家的劳动力在可预见的未来持续提高生产力的能力没有因缺乏正规教育而受到限制。相反，生产力的提高受到限制解释了为什么教育的发展速度不是更快了。
2009 Text 4
在新大陆的历史上，被研究的最彻底的学者是 17 世纪新英格兰的牧师和政治领袖们。根据美国标准哲学史的记载，在美洲殖民地中,“其他地区的人对学术的追求都没有这么狂热。”据许多书籍及文章记载，新英格兰的领袖们在美国学术界中确立了正在发展、后来成为主流的清教传统的基本主题和关注点。
通过这条途径来了解新英格兰人，通常意味着要首先研究清教徒的神学创新和对于教会的不同理念——这是我们不可忽略的重要课题。但是为了与我们对南部学术界的研究保持一致，我们可以将最初的清教徒们视作欧洲文化的传递者，他们根据新大陆的情况进行了调整。新英格兰作为殖民地，在追求广为人知的礼貌及艺术鉴赏力的过程中发生了许多重要事件。
到达马萨诸塞州的最早定居者包括那些在英格兰接受过良好的教育并深具影响力的英国人。在 1629 年之后的十年间，除了 90 多位来到马萨诸塞教堂的有学识的牧师，还有像约翰·温斯罗普这样的政治领袖，在到达波士顿之前，他是一位受过良好教育的绅士、律师及皇室官员。这些人大量写作、出版书籍，新旧大陆都有读者，这样便给新大陆带来了热衷学术的氛围。
但是，我们不应该忘记，大多数新英格兰人没有受过良好教育。极少有工匠或农民(更不用说靠他们养活的家人及仆人)留下文学作品以供分析，但是很明显，他们的观点并不具有很大的学术性。他们的思想中往往有一种传统的迷信成份。一个名为约翰·戴恩的裁缝于
17 世纪 30 年代末移民到新大陆，他留下一个记录，陈述了离开英格兰的理由，内容充满了预兆。在一个决定性的时刻，他打开圣经，告诉父亲说，自己看到的第一行字会决定他的命运，他读了那些神奇的话语：“(圣经原文)从他们中间出来，不要沾不洁净之物，我将成为你们的神，你们将成为我的子民”。性的混乱，经济挫折和宗教希望---这所有的一切在他打开圣经的一刹那都出现了。人们想知道戴恩在清教教堂里听到布道牧师认真解释圣经时会作何感想。
与此同时，许多定居者并没有戴恩那样虔诚，就像一位牧师在海边遇到一些人时听到的那样，那些人嘲弄说他们不是为了宗教来到新大陆的。“我们的主要目的是为了捕鱼。”
2008 Text 1
在现代生活中女性就算是在某些领域可以追赶上男性，但至少在一个方面是领先的，尽管是她们不太想要的。纽约的退伍军管理医院精神科首席医生 Yehuda 博士说道，和男性相比，女性面对压力时，更容易受到影响，导致抑郁和紧张。
对于动物和人类的研究都显示出性激素会在某种程度去影响面对压力的反应，导致在同样的条件下，女性产生更多的致病化学物质。在几项研究中，当受到压力的雌鼠的卵巢（雌性的生殖器官）被拿掉后，它们的化学反应变得和那些雄性的一样了。
对于女性来说，除了产生更多的导致压力的化学物质外，她们产生压力的“机会”也更多。“并不是女性要处理的事情太少，而是她们有更多的事情要处理。”Yehuda 博士说道。“她们对于压力的承受能力有时候甚至比男性的还大”，她观察到，“她们只是需要处理的事情太多，看起来会更容易精疲力尽。”
Yehuda 博士注意到了另一个男女之间的不同点。“我认为，女性通常要做的事是慢性的，重复的。而男人去战场，承受的是格斗的压力。男性面临的更多的是随意的身体上的暴力。女性面对的人与人之间的暴力是在家庭环境中的。不幸的是，她们与父母还有其他的家庭成员之间不是能够一次性解决的问题。这种长期的关系的磨合是更有破坏性的。
Adeline Alvarez 18 岁结婚并生了个儿子，但她决定完成大学学业。“我尽了很大的努力拿到大学学位，因为我在实际生活中有很多的挫折，而这就是我的逃避，去学校，争取上游，做到更好。”不久后，她离了婚变成一个单亲母亲。“除了照顾一个十几岁的孩子，还要工作，付房租，养车，还债是最难的事情了。我的生活就是不停的支付自己的账单。”
不是每个人经历着和 Alvarez describes 一样的长期的压力，但是大多数女性都在处理着太多的责任，很少得到喘息，从而感到了压力。Alvarez 的经历证明了当压力威胁你的健康和正常生理功能之前解压是非常重要的。
2008 Text 2
原本一切都很简单。一组研究员在实验室里共同完成一个试验，把结果提交给某刊物，刊物的编辑把作者姓名及相关信息隐去，把报告交给这些研究者的同行去审阅。根据评论意见，编辑将决定是否发表。因此，版权留在刊物出版社手上，辛苦探求知识的研究者反倒要花钱订阅刊物。
现在不再是这样了。提供资金的机构施加压力，质疑为什么商业刊物可以通过限制刊载的手段从政府投资的研究项目中牟利，互联网使得阅读科研结果成为现实。经济合作及发展组织近日发布一项调查，描述了这一现象所造成的深远影响。澳大利亚维多利亚大学的 John Houghton 和经合组织的 Graham Vickery 联合完成这一报告，内容使目前为止收入丰厚的出版商们感到汗颜。但是这项报告的意义远远不止于此，它标志着科学尝试的一项关键性因素即将发生改变。
在某种程度上来说，知识的价值和公共投资能否取得较高回报，取决于是否能够得到广泛的流通、人们是否能够比较容易地获取这些研究成果。这是一项很大的产业。在美国，核心科研出版市场产值每年在 70 亿美元到 110 亿美元左右。国际科学、技术和医学出版社集团宣称全世界专业出版本类期刊的出版商有 2000 多家。他们每年在 16000 种刊物上发表 120 万篇以上文章。
这个数字现在有所变化。根据 OECD 报告，目前有 75%的专业期刊在互联网上有在线阅读。全新的商务模式正在形成，报告作者总结出其中三种。第一种是所谓的大订单模式，即机构团体订阅者通过签订网站协议付钱购买阅读一批刊物文章题目的权限。第二种为开放式出版模式，这种方式的典型特点是要求作者（或其雇主）付费发表文章。最后一种为开放式档案模式，即一些组织，比如大学或者国际实验室建立和维护的一些机构数据库。其他的模式都是对这三种的不同组合，比如延期开放式是指某一些期刊在发表文章的前六个月只允许付费阅览，此后转为免费阅读。至少对论文的发表来说，这些都将颠覆传统的同行审阅模式。
2008 Text 3
在 20 世纪 60 年代早期，Wilt Chamberlain 是美国国家篮球协会中仅有的身高超过 7 英尺的三个人之一。可是如果他参加了上个赛季的话，他就变成了 42 分之一了。这些年来在较大的职业体育运动中的运动员的身体状况发生了很大的改变，而他们的经理人也更愿意调整队员的运动服来适应队员们更大，更高的身材。
虽然体育界的这种趋势可能蒙蔽了一个没有被承认的现实：美国人基本上停止生长了。虽然现在人们比 140 年前高了 2 英寸，特别是那些出生在已移民美国很多代的那些人，但是明显的，在二十世纪 60 年代早期，已经到达了他们的身高的极限。他们已经不可能再长得更高了。“在这个基因和环境的条件下，现在整体的人们已经长到我们能够达到的范围了，”Wright 州大学的人类学家 William Cameron Chumlea 说道。拿 NBA 球员来说，他
们身高的增加主要由于从世界各地招募到了球员。
身高的增长一般在 20 岁以后就停止了，而发育是需要能量和营养的，其中的蛋白质用来供给组织的生长。在 20世纪初，营养不良和儿童疾病妨碍了整体的发育。但是当饮食和健康的促进，儿童和青少年平均每 20 年都增长了大概1.5 英寸，这就是长高的趋势。根据疾病防治中心，从 1960 年开始，人们的平均身高，男性 5 英尺 9 英寸，女性 5 英尺 4 英寸，就没有怎么改变了。
总的说来，避免太高的身高是有很多优点的。在生产时，较大的婴儿通过产道是有更多的问题的。而且，就算人类已经直立行走已经几百万年了，我们的脚和背部继续对抗着巨大的压力，这些压力来源于双足直立的姿势和巨大的肢体。“有一些限制是个体器官的基因结构导致的。”西北大学的人类学家 William Leonard 说道。
基因的最大化可以改变，但是不要期待它会马上就能发生。Mass 州的 Natick 的军队研究中心的高级人类学家 ClaireC. Gordon 确信百分之九十的入伍新兵不需要更换新的制服和工作站。她说，不像那些篮球制服，军队的制服长度很长时间都没有改变了。如果你需要在不远的将来预测人类的身高而去设计一款新的设备，Gordon 说基本上，“你都能够使用现在的数据并且觉得非常地自信。”
2008 Text 4
1784，52 岁的乔治？华盛顿在成为美国总统 5 年前，牙齿就几乎已经掉光了。他专门请牙医从他的奴隶口中拔出九颗牙齿种在自己的身上。
这跟很多人在历史书上读到过的那个砍樱桃树的华盛顿有点大相径庭。但是最近开始，历史学家开始越来越关注奴隶制在美国开国一代人的生活中所扮演的角色。他们多半是受了 1998 年 DNA 事件的影响。那个事件证明托马斯?杰弗逊至少和他的奴隶萨利?赫明思生过一个孩子。学者们从头至尾地研究历史还是近三十年的事情。一些历史学家揭示了早期开国者们的道德妥协和早期国家的不稳定性。更重要的是，他们认为很多开国元勋知道奴隶制是错误的，但是大多数并没有去反抗。
最主要的原因，就是建国者们受到了当时文化的束缚。当华盛顿和杰弗逊私底下表示对奴隶制的不满时，他们也明白奴隶制同时也是他们努力建造的这个国家的政治经济基础的一部分。
一方面，南方各州无法认同废除奴隶制度。如《不完美的上帝：乔治?华盛顿、他的奴隶和美国的建立》一书作者Wiencek 所描述，拥有努力“就像拥有一笔巨额存款”。如果没有对于这种“特殊制度”的保护，南方各州不会同意签署宪法。这种特殊的制度保护包括：在国会代表人数中一个奴隶可以算作五分之三个公民。
政治家的政治生命也取决于奴隶制度。正由于这个五分之三公式，南方选举团的选票扩大了，杰弗逊才在 1800大选中险胜。入主白宫之后的 1803 年，杰弗逊通过购买路易斯安
那州扩大了奴隶制度，这片土地后来被划分为了 13个州，其中包括 3 个蓄奴州。
然而，杰弗逊还是解放了赫明思的孩子们，虽然没有同样解放赫明思和其他 150 名奴隶。华盛顿在目睹了美国独立战争中黑人士兵的英勇之后开始相信人人生就平等。于是，不顾亲属的反对，他解放了自己所有的努力。而仅仅在十年前，解放奴隶的法案才在弗吉尼亚得以批准。
2007 Text 1
如果你打算在 2006 年世界杯锦标赛上调查所有足球运动员的出生证明，那么你很有可能发现一个引人注目的巧合：优秀足球运动员更可能出生于每年的前几个月而不是后几个月。如果你接着调查世界杯和职业比赛的欧洲国家青年队的话，那么你会发现这一奇怪的现象甚至更明显。
什么可以解释这一奇怪的现象呢？下面是一些猜测：a）某种占星术征兆使人具备更高的足球技能；b）冬季出生的婴儿往往具有更高的供氧能力，这增加了踢足球的持久力；c）热爱足球的父母更可能在春季（每年足球狂热的鼎盛时期）怀孕；d）以上各项都不是。
58 岁的安德斯?埃里克森是佛罗里达州立大学的一名心理学教授，他说，他坚信“以上各项都不是”这一猜测。在瑞典长大的埃里克森，一直研究核工程，直到他认识到，如果他转向心理学领域，他将会有更多机会从事自己的研究。他的首次试验是在大约 30 年以前进行的，与记忆相关：训练一个人先听一组任意挑选的数字，然后复述这些数字。“在经过大约 20 小时的训练之后，第一个试验对象（复述）的数字跨度从 7 个上升到 20 个，” 埃里克森回忆说。“该试验对象不断进步，在接受大约 200 个小时的训练后，他复述的数字已经达到 80 多个。”
这一成功，连同后来证明的记忆本身不是遗传决定的研究，使得埃里克森得出结论，即记忆过程是一种认知练习，而不是一种本能练习。换句话说，无论两个人在记忆力能力上可能存在怎样的天生差异，这些差异都会被每个人如何恰当地“解读”所记的信息所掩盖。埃里克森确信，了解如何有目的地解读信息的最佳方法就是一个为人所知的有意练习过程。有意练习需要的不仅仅是简单地重复一个任务。相反，它包括确定明确的目标、获得即时的反馈以及技术与结果的浓缩。
因此，埃里克森和他的同事开始研究包括足球领域在内的广泛领域中专业执行者。他们收集了能够收集的所有资料，不只是表现方面的统计数据和传记详细资料，还包括他们自己对取得很高成就的人员进行的实验室实验结果。他们的研究得出了一个非常令人惊奇的结论---我们通常称为天分的特征被高估了。或者，换句话说，专业执行者---无论是在记忆还是手术方面，在芭蕾还是计算机编程领域――几乎总是培养的，而不是天生的。