真是自我（real self）：指个人可能成长发展达到的地步，代表个人人格发展的内在潜力。
理想化自我（idealized self）：指个人脱离现实而凭空虚构的自我意象，代表个人企图以否认的方式画些其内心的冲突与焦虑。理想化自我表现的方式是设想自己具备胜于他人十全十美的条件。
霍妮认为，当一个人完全受限制于理想自我并在他的指引时，他们就总是以“应该是什么”来支配自己的思想。霍妮用“应该的暴虐”来形容他们的自我破坏。他们在太多的“应该下”越来越远离自己。用霍妮的话说“和自我疏远”。他们生活在无数的应该下，他们越来越失去了“此时此刻”的感觉，他们渐渐地与现在疏远，但他们在理想的应该下，“暴虐地对待自己”。霍妮认为理想化自我是一种心理异常现象，也属于神经质性格。对此种心理异常者治疗时，最重要的是帮助他重新评估自己，认识自己，从而放弃理想化自我而改从真实自我中发展自己。 相关研究文献：
1.葛鲁嘉，陈若莉，《文化困境与内心挣扎：霍妮的文化心理病理学》，湖北教育出版社（湖北省武汉市），1999年 2.杨倩，《发展中的精神分析学——从荣格、霍妮到拉康》，兰州大学学报，2005年04期
3.刘启珍，《试论霍妮对弗洛伊德的继承与批判》，湖北大学学报，2002年05期
4.王国猛，《霍妮的焦虑理论述评》，零陵师范高等专科学校学报，2002年03期
5.汪新建，《霍妮对神经症人格的社会文化视角分析》，医学与哲学，2000年10期
6.郭永玉，《霍妮的社会文化神经症理论及其历史地位》，医学与哲学，1996年05期
霍妮所创造的一个最基本的概念是“基本的焦虑”。她同意弗洛伊德关于无意识冲动决定人的行为的论点，但坚决反对象弗洛伊德那样把人的无意识冲动理解成是性本能的冲动。她认为人不是受所谓快乐原则统治的，而是受安全的需要所支配的。个人生来的主要动机就是寻求安全，避免威胁和恐惧。由于人一生下来往往处在一个看不见的充满敌意的世界里。所以他充满着不安全的恐惧，这种不安全感又直接导致焦虑。这样，寻求安全、解除焦虑就成了人主要的无意识冲动，成了人的行为的主要内驱力。
她在进一步论述如何满足寻求安全、解除焦虑的冲动的过程中，提出了关于人格形成的理论。她相信人格是在童年的早期发展起来的，但是她不同意弗洛伊德用原始性欲发展阶段的进展来解释人格的形成，她强调社会环境，特别是家庭环境、双亲在对人格形成中的作用。霍妮认为儿童寻求安全、解除焦
虑主要是在家庭这一天地中进行的，儿童能否满足这方面的冲动取决于家庭、双亲对儿童的具体态度。假如儿童从家庭、父母中得不到温暖和情爱，就可能产生各种不现实的顾虑，这种顾虑得不到及时清除就可能发展成为神经性焦虑；相反，假如儿童从家庭中的父母那里得到了温暖和情爱，就会感到安全和满足，就不会产生焦虑并导致精神病。与此间时，儿童也必定要对来自家庭的影响作出自己的反应。儿童正是在对家庭的影响作出的反复的反应中形成了人格。由于出身于不同家庭，儿童也就形成了不同的人格。
霍妮不象弗洛伊德那样“垂直地”把人格结构分为本我、自我和超我三部分，而是认为人格结构是真我、实我和理想我的组合。她所说的“真我”是指个人所具有的天赋潜能中的一部分，是活生生的，是一个人真正的生命的中心。“实我”则是由“真我”受环境的熏陶而炼铸而成的，它所表现出来的状况是实际的、现实的。“理想的自我”也是在环境的影响下形成的，与“实我”的不同之处在于它存在于意念中。
霍妮比阿德勒、荣格更尖锐地批评了弗洛伊德学说的局限，她更强调了文化和社会因素在人格形成中的作用，并且更明确地把治疗精神病的关键归之于改变社会环境，这说明她的理论比阿德勒、荣格的理论又有了新的进步。 主要著作
当代的神经质人格：The Neurotic Personality of Our Time，1937
精神分析新法：1939 自我分析：1942 我们的内心冲突：1945
神经症和人的成长：Neurosis and Human Growth， 女性受虐狂问题
女性心理学：由霍妮的弟子整理出版，1967
1950