第三，交通枢纽地位为塑造中心城市提供重要的基础。阜阳交通便捷，四通八达。京九铁路自北向南贯穿全境，与商阜、漯阜、青阜、阜淮四条铁路在境内构成每百平方公里2.6公里“米”字型框架，直接与陇海、京广、京沪等铁路干线接轨，形成八线引入、五路交汇的铁路网，京九铁路阜阳编组站是京九线上最大的铁路枢纽。4C级阜阳民航机场可起落大中型客机，已开通合肥、北京、上海等航线。拥有每百平方公里50.5公里公路的陆路主干道，东连京沪高速、西接京珠高速的界阜蚌高速公路一期工程竣工，二期工程正在建设；山东东营至香港高速的重要组成部分阜六高速公路将于2006年建成通车；合阜高速公路也将在“十五”期间建成通车。境内淮河、颍河、泉河、茨淮新河等六条航道可入江达海，是中原通往华东的水运要塞。虽没有重要的江河湖海可以凭依，但独特的交通优势，提升了阜阳资源优势、成本优势的价值品位，无疑为塑造皖北中心城市提供最重要的基础条件。
第四，农副产品资源丰富，可为发展农产品加工业提供大量原材料。全市盛产小麦、水稻、红薯、棉花、玉米、大豆和蔬菜、水果等，是国家重要的商品粮、优质棉、薄荷、桐木、山羊、皮革、兔毛和肉类生产基地。阜阳粮食年产在340万吨以上，油料10万吨，蛋、奶、鱼、肉75万吨，这些都是亳州、淮北、淮南、宿州、蚌埠等周边城市难以企及的。立足于农产品资源丰富的特点，选择农业和农副产品加工业为区域经济发展的支柱产业；以农业产业化为前提，以大流通、大商贸、大市场为手段，走以农促工、以农促商、以工商带农的发展之路；坚持走以农副产品加工业和支农工业为主导的轻型化之路，重点发展酿酒、粮油加工、医药、化工、建材、纺织等行业。
第五，丰富的矿藏资源，可将阜阳塑造成新的能源基地。阜阳矿物资源储量可观，已探明地下煤储量达80亿吨，境内5000多平方公里的地下有石油、天然气。煤炭、石油属于战略性资源，也是不可再生的紧缺性资源。近年来，在国民经济快速增长的拉动下，我省能源生产和能源消费需求增长迅猛，导致能源生产的增长难以满足需求，缺煤、缺电、缺油，能源供应全面紧张，能源短缺已成为制约经济发展的重要因素。2003年末能源库存总量比年初下降22.2%，其中原煤库存下降20%，能源供应紧张。在生产连续数年增长的同时，各主力矿区的产能接近极限，如淮北一些生产矿井采区接替紧张，其淮北矿业集团公司大部分矿井分布在闸河老区，目前主采区都已延伸至二、三水平，煤层赋存条件较差，储量锐减，生产能力已经发挥到极限，采区接替十分紧张，部分矿井可采期低于国家规定。就淮南市现有矿井可采掘条件看，生产能力也基本接近极限，如已接近资源枯竭的谢一矿、新庄孜煤矿和新集煤矿，进一步提升产量已较为困难，淮南矿业集团公司所属的张集、谢桥、潘一、潘三等矿区虽有望在加大技术装备的基础上突破设计生产能力，但深部开采的采掘工作面因瓦斯治理的压力加大，按现有的技术条件，短期内煤炭产量也难以大幅提高。在此情况下，建设新的矿井，增加煤炭开采能力已是比较迫切的问题，阜阳可利用这样的战略机遇，发展煤炭开采和电力生产，并以此带动相关产业的发展。
第六，有大量富余劳动力，为发展劳动密集型产业提供廉价资本。目前阜阳有500万劳动大军，虽然每年有不少外出务工，但仍有300万的剩余劳动力需要转移或通过城市化加以吸收。人口多虽然稀释了资源和经济发展的人均水平，但
也是经济发展的一种潜在人力资源，无论是农副产品加工，还是煤炭开采，都需要大量劳动力。
第七，文化底蕴深厚。阜阳历史悠久，有几千年的文化积淀。这里是春秋时期政治家管仲故里，诗人嵇康的桑梓，其周边地区产生老子、庄子等名播千古的重量级历史人物。中国文学史上著名的“唐宋八大家”中欧阳修、曾巩、苏轼曾在这里为官多年。区内古迹遍布，人文蔚盛，交相辉映。除此之外，区内还有历史上曾与杭州西湖齐名的颍州西湖，先后被联合国环境保护署命名为“全球500佳”的颍上县小张庄和八里河南湖公园风景区。人文景观与自然景观相结合，为当地发展旅游业提供必要的基础。
（二）增强合肥辐射力，携老区走共同富裕道路
革命老区六安位于安徽西部，大别山北麓，人口近670万，仅次于阜阳市，居全省第二位。六安市是著名的革命老区，又是贫困人口较多的地区，据监测，2003年该市仍有贫困人口32.81万人，贫困发生率为5.45%，高于全省平均水平近2个百分点，为全省之首。虽经多年建设与发展，经济总体水平仍然不高，2003年人均GDP刚过3000元，不足全省平均水平的一半，经济发展水平系数为-1.9，与阜阳、亳州、宿州同属经济不发达地区。六安东与省会合肥紧密相连，从六安市区到合肥骆岗机场仅需1小时。历史上，六安与合肥一直同属一个经济区划。其划分依据除了地理脉络上的联系外，还有一点，利于六安凭借合肥的政治、经济文化中心之势，求得发展的机遇。相比之下，合肥属于一类经济发达地区，而六安处于四类经济落后地区，而且差距有扩大之势，没有实现区域划分的初衷，值得我们深思。当前，六安除立足自身谋求发展外，要充分利用临近合肥之地利，寻求来自合肥的更多辐射；合肥在加快发展的过程中能够对老区脱贫致富作出更大的贡献。这里提出以下几个思路供参考：
1、饮水思源，变自发辐射为自觉辐射。有人形象地称，六安是合肥的大“水缸”。可见，六安对合肥的战略意义，换言之，六安与合肥存在合作与共同发展的天然基础。合肥作为近邻，近年来两地之间的经济往来愈来愈密切。根据“水池效应”，合肥对六安的资源具有很强的集聚作用，从这个意义上说，六安对合肥的发展功不可没；反过来，实力壮大的合肥对六安的发展正在产生一定的辐射作用。事实上合肥已是六安的农副产品及工业品的重要消费市场。当然，对于总体上仍然落后的六安来说，合肥还应该有更大的作为。一是两地进一步加强合作，加快道路建设，使六安成为合肥的旅游渡假和休闲基地，充分发挥六安旅游资源优势，从而弥补省会自然旅游资源不足的劣势；二是按照一小时经济区的理论，将促进六安的发展融入千亿元规划。新世纪初，合肥市委、市政府相应推出了“1346”计划，提出用10年时间再造一座合肥新城的目标，按照经营城市的理念，科学合理地把城市规模做大，形成“一城两翼”的现代化大城市框架和“一主五副”的紧密城市圈。到2010年，合肥将实现建成区300平方公里的目标，比1992年扩大4倍，合肥的城市化水平将达到60%，全市GDP达1000亿元。这一蓝图付诸实施过程中，必然是一次巨大的经济能量释放过程：必然强有力地带动相关产业的发展，如建筑业、建材行业、机械行业；进一步激活劳务市场，大幅度地提高消费市场容量，吸呐更多的人口入驻城市。因此，千亿元宏伟规划
的实施，需要有自然、劳动力资源等支持，而六安极具区位优势和互补优势。六安境内有木本、草本植物3800多种，各类水陆栖生脊椎动物500多种，盛产110多种名特优稀农副产品和1400余种中药材，粮、油、棉、麻、茶、茧、板栗、肉禽、羽绒、水产等产量多数居全省前列，六安瓜片、皖西白鹅及其羽绒、霍山石斛等称甲全国，境内已探明矿藏30多种，铁、金、铅、锌、石英石、花岗石、水泥灰岩等储量甚丰。建议合肥充分发挥资金、技术优势，变六安的资源优势为经济优势，加大产业梯度转移力度，使之成为合肥重要的原材料加工基地、农产品深加工基地和人力资源基地。
2、用合肥科教之长补六安人口文化素质之短。据统计，六安市2003年每十万人中高中大专文化程度以上人口为仅6433人，在全省各市中明显处于偏下水平（见表一）。人口文化素质低，意味着人才占有水平即未来储备人才水平低，必然影响一地经济和社会的长远发展。依目前六安人均155元的财力水平，用之于教育的投入非常有限，只有借助于社会资金和外来资金弥补其不足。合肥是全国科教文化中心，有一批全国重点院校和科研院所，拥有雄厚的教育和科技资源。合肥可以对六安实行教育帮扶，一是向六安输送适用的技术，二是帮助其建立人才培训基地，有计划有步骤地培养各种人才。