海军区回民支队”，在支队长刘震寰、政委王连芳的领导下，这支回族武装战斗在津南鲁北的广大地区，粉碎了日本侵略者的一次次“扫荡”，拔掉了敌人一个个据点，打了许多漂亮仗，参加战斗近千次，有力地配合了八路军主力，给日寇以沉重的打击，为民族的解放，做出了卓越的贡献，受到党中央领导的高度评价。山东鲁中地区，泰运军分区组织了回民主力连和太西回民支队，沂水、沂源成立了回民警卫连；还有在东平、定陶沙海、荷泽马垓、沂南大成庄等回民村庄建立的回民抗日游击队，郯城县马头镇建立的伊斯兰抗日协会等。经过发展扩编的这些回民武装，是太西回民大队、泰安回民营、章邱、长清楼德的回民中队，回民分队以及益都回民大队，分别在金晓村、金益三、李敬渔、丁毅民等同志的领导下，活动在泰山周围各县、沂蒙山区和益都、临朐等地。他们在回汉群众支持下，配合主力部队立了不少战功。沂水县伊光大队，是保证18集团军山东纵队指挥部兵工厂的回民警卫部队，在保卫兵工厂和反扫荡的战斗中，做出了贡献。鲁西北的朝城、馆陶、临清、冠县一带成立的回民大队、中队，坚持发动群众开展抗日游击战争，进行过无数次战斗，后来经过整编，许多回族青年分别参加到冀中回民支队和冀鲁回民支队。
在抗日烽火中，华北涌现出许多回族英雄人物，如马本斋率领的冀中回民支队，曾被誉为：“不仅是党团结回民抗日的旗帜，也是回汉团结抗日的旗帜”。回民支队转战于冀鲁边区和冀鲁豫边区，英勇杀敌，战功卓著，曾多次受到上级的通令嘉奖。6年中经历大小战斗870多次，消灭日伪军36700多人，攻克碉堡、据点，破坏敌人铁路、 公路和桥梁数百处，缴获大批枪炮、弹药、战马和军用物资，立下了赫赫战功。回民支队的胜利，巩固和扩大了冀鲁豫抗日根据地。中国妇女解放运动的先躯者、中国共产党卓越的妇女活动家、革命家、天津回族刘清扬女士参加了“北平抗敌后援会”，支持29军的抗日战争，她组织红十字会妇女救护慰劳队，上前线运送伤病员，她的家也成了为29军提供情报及分发工作的中枢。29军撤退后她还和红十字会的会员们，安排和帮助爱国青年南下。北平沦陷后，刘清扬到了武汉。1938年她和冯玉祥夫人李德全以及安娥、冯弗伐等人，参加了由邓颖超同志发起组织的“儿童保育会”，动员各党派力量抢救受难儿童，并开展募捐活动，后来还创办了10所“儿童保育院”。在山西，崇实中学创办人马君图，率领该校师生及回民群众千余名，在太行山区坚持流亡教学和游击战争，于1943年日寇大举“扫荡”太行山区时被俘，仍坚贞不屈，被敌寇在1945年7 月毒死，被当地群众誉为“三晋之第二介子推”；其母为支持儿子抗战，在1943年被俘后，绝食而死。此外全国闻名的铁道游击队政委张鸿仪是枣庄的回族，在1945年一次战斗中英勇牺牲。肥城县县大队回族副大队长米英俊，上级为表彰他的抗日功绩，将其所在县大队命名为“米英俊游击队”。还有80多高龄深入虎穴与敌顽强斗争的回族老英雄马东；著名的神枪手、抗日民兵队长金维兰等。
从整个回族的抗战来看，华北回族遭受日本法西斯的灾难最深，所以斗争也最顽强，而且也是回族反法西斯斗争中觉悟最高、意志最强、组织纪律最好的一支队伍。
马本斋(1901-1944)，原名马守清，回族，河北献县人。抗日战争时期八路军冀中军区回民支队的创建人。
马本斋，1901年出生于河北省献县东辛庄。少年时代随父亲到东北，投身奉军(东北军
)。1924年在东北讲武堂毕业后，从士兵升到团长。1931年“九?一八”事变后，因不满蒋介石的不抵抗政策，毅然弃官还乡 务农。
1937年卢沟桥事变爆发后，马本斋响应中国共产党号召，率领弟弟和几十名群众在家乡组织了“回民抗日义勇队”。他们的行动受到了孟庆山领导的“河北游击军”的支持，很快扩充、改编为“河北游击军回民教导队”。1938年5月，与冀中军区司令员吕正操领导的回民干部教导队合并为回民干部教导部队，马本斋任总队长。1938年9月，部队在河间整编时扩大到六七百人。10月，他光荣的加入了中国共产党。他在入党志愿书上写道：“我决心为回回民族的解放奋斗到底，而回回民族的解放只有在共产党的领导下才能实现。”
1939年日寇扫荡华北，马本斋领导的回民支队在河间、青县、沧县地区转战，并帮助“回民抗战建国会”组织伊斯兰小队，开展敌后游击战争。在日寇对冀中根据地的扫荡中，与八路军主力纵队和贺龙、关向应率领的120师协同作战，消灭土匪武装第六路。回民支队威震冀中平原，有“攻无不克、无坚不摧、打不垮、拖不烂的铁军”之誉。
1940年，马本斋指挥部队使用围点打援战法取得衡水康庄战争的胜利，又组织精干的小分队巧取深县榆科伪军据点，巩固了队伍。1941年，日军血洗东
辛庄后抓住马母，为了不让敌人利用自己牵制儿子，马母痛骂汉奸绝食而死。马本斋得知后抑制着悲愤的感情，识破敌人的一次又一次诱降骗局。
1942年6月，马本斋率回民支队转移到冀鲁豫边区。后任八路军冀鲁豫第三军分区兼回民支队司令员，采用游击战术，率部在冀鲁豫平原上进行了大小数百次的战斗，取得了“反扫荡”战斗的多次胜利。他勇谋兼备，注意贯彻抗日民族统一战线和民族平等政策，在冀鲁豫地区为粉碎日军扫荡、建立巩固的抗日政权作出了重要贡献。
在长期的战争生活中，马本斋积劳成疾，1944年2月7日在山东省莘县不幸病逝，年仅43岁。
党中央在延安为他举行了追悼会，总参谋长叶剑英高度赞扬了他光辉的斗争经历和卓越的军事指挥才能。毛主席写下了“马本斋同志不死”，周恩来副主席题词“民族英雄，吾党战士”，朱德总司令挽联“壮志难移，汉回各族模范；大节不死，母子两代英雄。”
新中国成立后，党中央将马本斋的故乡命名为“本斋回族自治县”。1954年将他的遗体迁至石家庄市华北军区烈士陵园。