效果观：强调大众传播具有强大的社会效果和影响。而且这种影响包括了“认知――判断――意见――行动”的全过程。传播媒介提示的意见环境未必是社会上意见分布状态的如实反映，而一般社会成员对这种分布又处于多元无知的状态。因此，传媒提示和强大的即便是少数人的意见也会被人们当作多数意见来认知，其结果也会引起沉默的螺旋过程的发生。传播媒介具有创造社会现实的巨大力量。 沉默的螺旋的优点：
具有宏观层面和微观层面的解释能力；是动态的；解释了舆论的转移（尤其在选举中）；提出关于新闻媒介的角色的重要问题。 沉默的螺旋的缺点：
对媒介影响力和普通民众持过于悲观的态度；忽视其他更简单的保持沉默的原因；忽视可能存在于人口和文化差异上的原因；低估了社区力量对沉默作用的抵消。 沉默的螺旋的意义：
它把对舆论形成过程的考察从现象论的描述引向了社会心理分析的领域，强调了社会心理机制在这个过程中的作用；它强调了大众传播对舆论的强大影响，并正确指出了这种影响来自于大众传播营造意见环境的巨大能力。假说中对传播媒介的赋予地位功能、大众传播的公开性普 遍性、报道内容的类似性和累积性以及由此带来的选择性接触的困难性所做的分析，对重新评价大众传播的影响和效果具有重要的启迪意义。
三．培养理论（大众传播媒介在潜移默化中培养受众的世界观。）
在现代社会传播媒介提示的“象征性现实”对人们认识和理解现实世界发挥着巨大的影响。由于传播媒介的某些倾向性、人们在心目中描绘的“主观现实”与实际存在的客观现实之间发生着很大的偏离。同时，这种影响不是短期的，而是一个长期的、潜移默化的、培养的过程，它在不知不觉当中制约着人们的现实观。 为进一步完善“培养”理论而提出的四种概念：
主流说：不同背景不同社会群体的长时间看电视者，其对社会现实的看法，即\主观
现实\均倾向于\媒介现实\，具有趋向\主流\的趋势。
共鸣说：电视的\培养\效果在某些特定群体中具有更加明显的效果。 第一级信念：人们对社会现实的表面认识。 第二级信念：对社会现实态度层面的认识。
\第一级信念\与\第二级信念\虽然在程度上是递进的关系，但它们并不具有天然的因果关系。在培养理论中，\第一级信念\更多的受电视影响，而\第二级信念\则受电视以及其它各种因素的综合制约。 随之提出的两种学说：“主流效果”（与沉默的螺旋相近）和“回响效果”理论
“回响效果”理论指当电视世界的经验与个人经验趋于一致时，培养效果会如同空谷回音一样显著扩大。这又与选择影响理论有异曲同工之妙。这就要求新闻媒介的报道与宣传应极力贴近实际，贴近社会，贴近群众，这样才能使媒介效果达到最大。
四．知沟理论（经济基础决定知识含量）
大众传播的信息传达活动无论对社会经济地位高者还是低者都会带来知识量的增加，但是由于社会经济地位高者获取信息和知识的速度大大快于后者，随着时间的推移，二者之间的“知识代沟”便会不断扩大。
造成“知沟”的主要因素有：经济地位和社会地位的区别；传播技能上的差异；已有知识储存量的差异；社交范围的差异；信息的选择性接触、理解和记忆的因素；大众传播媒介的性质。
“上限效果”假说
个人对特定知识的追求并不是无止境的。社会经济地位高者获取知识速度快，其“上限”到来的也就早；社会经济地位低者虽然只是增加的速度慢，但随着时间的推移最终能在“上限”上赶上前者。
“上限效果”假说有它的局限性，因为知识是永无止境的。因此社会经济地位高者获取知识的速度与总量总是高于社会经济地位低者。如何防止和解决信息富有者和信息贫困者两极分化以及由此带来的新的社会矛盾？
卡茨曼提出了他的“信息沟”理论和“数字鸿沟”理论。