一个批判性的舆论空间，即公共领域，这是由资产阶级的私人集合而成的公众的领域。这个公共领域不同于以私人利益为中心的市民社会，恰恰相反，在公共领域所有活动都是从各自所理解的公共利益的存在假设为出发点的。
现代社会以来，无论是罗尔斯的温和自由主义、诺齐克的极端自由主义，还是社群主义，都是对古典自由主义所要解决的社会问题的一种积极回应。因为公共性价值是任何社会在任何情况下的不变诉求，如何求得个人、国家和社会之间公共性的平衡，如何以公共性为尺度去建构一种理想社会形态，这在人类历史的演绎中永远是亟待解决的新问题。不论是自由主义还是社群主义都不可能单独开出一劳永逸的良方，它们的意义就在于对问题的不断反思和尝试解决。现在的新公共管理主义、普世伦理学以及公共哲学的兴起，无不都是对当代公共性问题的回应和建构。
后现代主义所主张的“解构”、“差异性”和“边缘化”等无非是对传统的短视的公共性理论的批判，是对那种过分关注人类社会子系统内部的公共秩序而忽视世界整体及宇宙系统等广域空间的公共性的“人类中心主义”倾向的极端矫正。正如有的学者指出的，后现代主义哲学的根本特征在于它对“公共性”的消解。哲学是根植于“公有现实”的一种理论形态，“公有现实”是哲学的起点与归宿，这一点决定了哲学具有追求“公共性”的本性。但由于传统哲学对“公共性”的追求表现为一种极端的样式，导致了后现代主义哲学从哲学的元价值观、本体论和认识论，从人的主体性，从哲学的生存论等各个层面对“公共性”追求进行了全面彻底的拆解和批判。公共性之丧失是后现代主义哲学的重大理论后果，它昭示人们超越后现代哲学的关键是在合理的地墓上重塑哲学的“公共性”维度[6]。后现代主义哲学同样具有与“公有现实”相对应的“公共性”的本性，只不过它要求我们走出狭隘的“公有现实”范畴，不但要注重追寻人间的和谐、美德和正义之善，而且要注意建立人、社会、自然之间更广阔的公共性秩序，因为只有这样，人间的幸福才能够得到切实的保障，并且也只有在人类社会和大自然之间重获的公共性才是真正有永恒意义的，对人说来也才是积极的，这就是公共性的当代意蕴。 三、当代公共性发展面临的问题
尽管当代社会的公共性日渐走向成熟，但历史条件的变迁也为公共性的发展带来了一些新的问题，使它面临着这个时代特有的一些障碍。
第一，随着网络传媒时代和全球化时代的到来，以国家为主体域的传统公共性面临着可通约性与不可通约性的矛盾，反映在文化观上就是绝对主义和相对主义的悖论。文化相对主义因为轻易忽视了各种亚文化的独立性及其相互的界限从而导致对文化自身的实体性消解；而文化绝对主义却因为过分强调各种文化形态之间的差异性和隔阂则把文化引向反动。究竟有没有我们都可接受的普世伦理，全球普世伦理是否是一种虚灵的真实，它是否是一种虚假的承诺或预设，或者一种我们所悬设的理想价值，这些都是值得我们反思的。因为如果说公共性是不可通约的，那么我们当代人所执著不弃的公共性又会把我们引向何方？这种矛盾也可以看成是公共性的共时性与历时性的矛盾。
第二，当代社会公共性也面临确定性与不确定性的新矛盾。公共性价值是否是一种普遍主义价值，如果是这样，那么如何应对文化多元主义。如果存在着一个全球范围内的普遍的价值标准，并据此提出一种超越国界的“全球市民社会”(Paul Wapner)，以此来寻求一种新的“全球社会秩序”，那么又如何通过全球经济、政治、文化的交流与互通来超越对立，走向对话。在这个过程中，“正义”、“公平”、“平等”等传统公共性价值资源又如何避免被损害呢，因为“全球社会秩序”很容易就走向变相的“新干涉主义”。
第三，随着后现代主义对人的主体性的解构，以及对同一性和公共性的颠覆，过分强调
差异性最终会面临泛公共性的危险。传统哲学认为主体性是人“公共的本质属性”，主体性一直是哲学话语元逻辑出发点。如果过分主张无中心和无主体，强调人与人之间的差异是不可通约的，那么公共性就只能成为一种抽象和虚构，人类将永远结束寻求关于人之为人的公共本性的任何企图，那么自然以及差异本身对人说来的意义也就不复存在，所以后现代主义把差异性与公共性截然对立的做法确实隐藏着彻底颠覆公共性的可怕危险。我们强调公共性，但绝不抹煞公共世界中的个体差异性，恰恰相反，我们是以个体的差异性来获得真实意义的公共性，建立在差异性基础上的公共性才是成熟自治的公共性，那种把公共性泛化的做法只能是一种历史冲动，同样是危险的。
【参考文献】
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[4] ［德］哈贝马斯.公共领域的结构转型[M].曹卫东，等译.北京：学林出版业，1999.
[5] 张汝伦.理论与实践[M].上海：上海人民出版社，1995. [6] 贺来.走向公共性的丧失——论后现代主义哲学的根本理论旨趣[J].吉林大学社会科学学报，1995,(6).^