年他从中共中央党校研究生班毕业后，2000年又考入清华大学经济管理学院，并于2003年获得经济学博士学位。此间，它不仅将首旅经营得有声有色，而且在学术研究上也是颇有建树，是一个典型的学者型官员、儒商。他先后在《经济学研究》、《经济管理》、《求是》等权威期刊上发表政府管理、国有企业改革、公司治理结构、旅游经济等领域学术论文40余篇，出版专著《中国国有企业的管制革命》、《邓小平与风景名胜》等。
一位接近段强的工作人员对《中国改革》记者表示，“董事长是一位善于思考、善于将实践总结为理论的人。他别强调学习，是一位理想远大并且能够实现理想的人”。
段强如是评价自己在首旅的作用，“集团领军人的头脑中，必须装着一个集团发展的鸿图大略和发展方向，明晰企业经营管理的步骤和想法，绝不能走到哪儿看到哪儿，走到哪儿挑到哪儿，更不能摸着石头过河，这是一个微观概念而不是宏观问题。就像一个人在年轻时代要立志，树立自己的理想，一个企业也必须有一个志向”。
作为董事长，现在的段强自然关心集团日常经营，但已不参与具体事务。“我一个是抓执行力，一个是抓队伍建设，关键是人。”
他认为，企业必须有一个好的管理团队。团队是一个整体，队伍里有掌舵的，有划浆的，企业管理者必须为员工创造一个好的氛围。段强十分自豪地说，“首旅管理团队里没有勾心斗角的内耗现象，每个人都非常踏实，各负其责、各抒己见、相互信任，共同维护团队家庭般的和谐气氛。因此，大家的创造性和积极性都很高涨”。
更重要的是，进入首旅的11年，段强从未停止过对企业文化的锻造。善于思考的段强的一系列语录已经成为首旅的企业文化核心内涵：
“业绩为先、创新为源、团队为上、以人为本”16字已经深深铭刻在首旅集团每位员工的心头。“想事、干事，干成事”以已经成为对首旅集团的企业理念。北京首旅全聚德集团有限责任公司董事长姜俊贤说，“这个企业理念，听起来很通俗，也很实在。但是它对于调动大家的积极性，对于统一大家的观念，起了很重要的作用。“走国际化，创民族品牌”已经成为首旅的发展方向与目标。“执著干事，真诚待人，终身学习”已经成为首旅员工的自觉行为。
“正确的战略、规范的制度、统一的文化是首旅的三大法宝”。段强自我总结首旅成功的秘密，也是对自己成功经营企业的侧面赞许。但是，段强认为自己只是成功了一半，只给自己在首旅的工作打了六十分。原因是，“到现在，我有些想办的事，确实办成了，这就叫成功。但是，原来我还设想到的很多事确实还没办成”。
段强上面的话并不是过度谦虚的表现，他解释说：“国内企业，包括首旅与国际旅游企业的差距是很大的，尤其在管理方面。首旅集团的饭店，跟国际上饭店管理的差距呢实际上是在缩小的。我们比较差的是连锁经营，集团化管理的水平差距很大。国内几乎没有一家饭店管理公司达到了国际上饭店管理公司的管理水平，在品牌上，在营销上，在软件硬件标准化上，以及财务运作上面，都没有达到。我们更多的是有一个牌子，但是只有其名没有其实。这是我们下一步努力方向”。
因此，段强最后表示：“我的理想是把首旅做成一个中国最具影响的综合性的旅游企业，实力比较强大的旅游企业，重大的是我希望能够带出一支队伍，一支中国的旅游管理队伍，一支和国际职业化经营可以媲美的旅游管理队伍”。