—激起了公愤，林白水在5月12日和5月17日的《社会日报》头版分别发表《敬告奉直当局》和《代小百姓告哀》，向奉军提出了强烈的批评。认为奉军视赤党为洪水猛兽，其实不赤之“洪水猛兽”早已到来。[9]
长期以来，现今的历史教育教出了一种定向思维：好人都是因为抨击黑暗势力，最后被黑暗势力杀害。
然而，历史的精彩不在于定性的结论，而在于过程的多种可能性。如果我们跳出坏人杀好人的简单逻辑，林白水之死的直接原因和政治无关，他是因为在报纸上骂人而遭到私人报复。
1926年8月5日，林白水在北京《社会日报》上发表了他人生中最后一篇文章，题为《官僚之运气》，文内说：
狗有狗运，猪有猪运，督办亦有督运，苟运气未到，不怕你有大来头，终难如愿也。某君者，人皆号之为某军阀之肾囊，因其终日系在某军阀之裤下，亦步亦趋，不离唇刻，有类于肾囊之累赞，终日悬于腿间也。此君热心做官，热心刮地皮，因是有口皆碑，而此次既不能得优缺总长，乃并一优缺督办亦不能得……甚矣运气之不能不讲也。[10]
得罪小人
林文中所说的“某君”指的就是张宗昌的幕僚潘复，时任北京政府的财政次长。林白水把潘复和张宗昌的关系比喻为“系于胯下之肾囊”，已经是对潘复极为露骨的人格侮辱。
潘复当晚看到此文章当即火冒三丈，给林白水打电话，要求在报上公开致歉，林白水认为暴力不能干涉言论自由回绝了潘复。潘复见林白水竟然如此耍大牌，立即去找张宗昌，好啊你小子，你不是说言论自由岂容暴力干涉嘛，爷今天就给你干涉一个看看！
而张宗昌与林白水也早有宿怨，早年林白水也经常在报纸上大骂张宗昌，张宗昌名声最响的绰号之一——“狗肉将军”就是
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出自林白水之手。潘复在张宗昌面前大倒苦水，极尽污蔑之能事，正好张宗昌早就看林白水不顺眼，立即下令逮捕并处决林白水。[11]
8月6日凌晨一点，京畿宪兵司令王琦奉张宗昌之命，乘车来到报馆，略谈数语，便将林白水强行拥入汽车押到宪兵司令部。报馆编辑见势不妙，赶紧打电话四处求援，林白水的好友薛大可、杨度、叶恭绰等人急匆匆赶往潘复的住宅，找到正在打牌的张宗昌及潘复，薛大可当即跪下，恳求张宗昌能够放林白水一条生路。
张宗昌见这么多以前尾巴翘到天上的文化人如此折腰，可谓是给足了面子，于是自称与林并无深仇，只是因为林白水是共产党，故不能不杀之。求情的说，林白水办的《社会日报》并非宣传社会主义，而是取为社会服务之意。张宗昌想了想，答应死刑暂缓。
旁边潘复一听这还得了，生怕迟则生变，立即联系到宪兵司令王琦，王琦是潘复的旧交，而且潘复还曾有恩于他，潘复示意立即处决林白水。
先下杀手
凌晨4点，林白水身着白色夏布长衫，时年52岁的他头发花白，被一队宪兵扣押来到北京城南天桥刑场。到刑场之后，林白水被叫嚣的兵士簇拥着推上一个垃圾堆，身子未及站稳，就听一声枪响，子弹从脑后射入，直穿到左眼。一番踉跄之后，终于颤然倒地，陈尸道旁。
当时，位于天桥桥头的派出所张贴了北京宪兵司令部发布告示，写明死者身份和案情：
“奉直鲁联军总司令张（宗昌）谕：《社会日报》经理林白水通敌有证，着即枪毙，等因奉此，应即执行，此布。”
此时，薛大可等人依然在张宗昌处求情，没想到传来消息，
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说缓刑命令已迟，林白水已被处决，张宗昌对此深表歉意。
在死前，林白水留下一封遗书：
我绝命在顷刻，家中事一时无从说起，只好听之！爱女好好读书，以后择婿，须格外慎重。可电知陆儿回家照应。小林、宝玉和气过日，所有难决之事，请莪孙、淮生、律阁、秋岳诸友帮忙。我生平不作亏心事，天应佑我家人也。[12]
丙寅八月七日夜四时万里绝笔 余波
林白水的尸首是由他的徒弟建书到场收殓的，最后葬于于南下洼龙泉寺。他有一个儿子，名叫陆起，时年19岁，正在美国留学。女儿林慰君当时只有14岁，随侍在京，闻讯痛极，吞毒药自杀，遇救得不死。
家奠那天，张宗昌派员送去祭金I万元，被慰君严词拒绝。林慰君[13]后来留学美国，成为知名的女作家，为亡父撰就一部《林白水传》，也算是告慰了一代报人林白水的在天之灵。她在《林白水传》中谈及父亲的惨死，曾写下这样一段文字:
“人家都说先父是慷概就义，丝毫不在乎。但他内心的痛苦不知多么厉害!又有谁知道？”[14]
每个人都是活生生的，谁能坦然面对生死呢？外人看到的是林白水光辉的背影，他自己的苦痛，只有最亲的亲人才能深有体会。
1928年北伐功成后，首任北平市长即为“萍水”二报人举行追悼会，与会者有千人之多。他们被新闻界奉为为民请命、不畏强暴、嫉恶如仇的烈士。也许他们走了，但是他们的身影已经刻进了历史，成为中国新闻精神的代表，时光穿越百年，依然不朽。
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