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郑和下西洋反映出的明清对外政策差异
作者：吴剑鸣
来源：《新校园·上旬刊》2013年第08期
摘 要：通过对中国历史的分析，我们发现明成祖朱棣登基之后，中国海洋航海事业开创了新的局面。通过对明代、清代的历史分析，我们发现明朝和清朝的最后时期具备了很多相似地方，但明清两朝在对外政策上却大相径庭。本文以郑和下西洋为研究切入点，分析明清两朝对外政策的差异与影响。
关键词：明朝；郑和下西洋；对外政策
在我国历史长河中，15世纪早期这段历史最为突出的特点是航海事业的兴起与发展，向世界证明了中国航海事业的实力。从对世界航海历史的分析看，早在西方国家开始远涉重洋的前半个世纪，中国明代皇帝已经组织实施了一系列的海外航行，最为著名的就是郑和下西洋。明成祖时期的“永乐之治”作为明朝经济文化繁荣发展的标志，中华文明就开始远播海外，郑和下西洋在这一历史背景下开创了中国航海事业的新局面。但是明朝后期受思想、国力等因素的影响，明朝航海事业并没有在一条主线上延续。因此，本文分析了明朝以来资本主义因素不断增长的情况下，什么原因使明清政府没有顺应历史潮流发展航海事业，而只是消极防守，导致近代中国被迫签订了一系列不平等的条约。 一、郑和下西洋的历史脉络
郑和下西洋发生在15世纪，当时世界格局的一个基本特点是东方国家的发展明显领先于西方国家，中国处在世界舞台的主要位置。明代永乐年间，国家强盛，政治文明程度较高，明朝政府为了更好地发展中国与海外国家的关系，多次开展一系列的外交与外贸活动，为郑和下西洋创造了条件。郑和下西洋作为明朝政府的一种外交战略，前三次远航的主要目的是为了建立包括东南亚、南亚国家间的和平局面，并为后期向更远的地方航行打下基础。后四次下西洋的主要目的是向南亚以西的国家航行，开辟属于明朝政府的新航路，与更多海外国家取得交往。
二、明朝郑和下西洋的使命与功绩分析
明朝郑和下西洋，首先能够向世界展示明朝前期中国雄厚的综合国力，中国海军驰骋西洋，开创了万国朝贡的局面。其次，郑和下西洋加强了明朝政府同海外国家之间的联系。给南洋国家、西洋国家带来了经济实惠，但是由于明朝郑和下西洋的政治目的远大于经济目的，树威为义而不谋利，郑和下西洋所需的经费需要国力支撑，经济效果不明显。这也就出现了明朝鼎盛时期之后，缺乏足够的经济实力来支持下西洋的庞大开支，下西洋活动就此停止。从历史学的角度分析，郑和下西洋通过推行和平外交的政策，稳定了东南亚地区的国际秩序，有利于明朝政府震慑周边倭寇，维护明朝的安全。对于发展海外贸易，传播中华民族的文明起到了良