在苗族的传统文化中，象征吉祥含义的纹样是与苗族人民的社会生活有着紧密的关联。长期以来，苗族服饰所表现出的对世俗功利性愿望的不懈追求之所以长盛不衰，与其生活环境、民俗习俗、宗教信仰、民族心理等有着密切的关系。苗族人民始终追求吉祥美满的生活方式，服饰纹样都被约定俗成地作为美好意义的象征或符号。这些纹样都包含了相应的吉祥观念，以至于图必有意，意必吉祥。从吉祥观念所表现的内容来看，主要包括驱邪避恶、纳福迎祥以及喜庆如意三个方面。
驱灾避邪的纹样表露了人们对拯救苦难的民族英雄或神灵的崇拜以及对横扫邪恶的正气的渴望。如滇东北苗族妇女有一种漂白布花裙，裙由上、中、下三部分组成，上部分裙基为白色，由七或九根白线连缀，使裙基呈皱折形。七根连线，示意苗族是由七个祖先的子孙繁衍而来；九根连线，示意苗族由九个部落组成。披肩和裙子造型表达了苗民怀念远祖的信仰，将对先祖的怀念印刻在服饰上，其作用在于驱灾避邪、驱魔镇身，祈求先祖保佑。
纳福迎祥图案在苗族服饰纹样之中运用得非常广泛。其寓意所表达的中心主题是“吉祥”，它是中国民间美术延绵了几千年的永恒主题。“吉祥”本意为美好的预兆，吉者福善之事，祥者嘉庆之征。吉祥是对未来的希望和祝福，具有理想的色彩。吉祥是中国人对万事万物希冀祝福的心理意愿和生活追求，它从一个方面反映了装饰至善至美的本质。
喜庆祝寿的题材与造型在苗族服饰中不乏其例。如：年年有余、
麒麟送子、五福临门、鱼跃龙门、福禄寿喜、龙凤呈祥、喜鹊闹梅、鸳鸯戏水等。有的图案或题材在民间家喻户晓，有的则成为约定俗成的程式化语言符号广为流传，经久不衰。这些图案作为一种特殊的美学符号，成为民族表达审美心理的一种特定形式。
苗族服饰作为一种独立的艺术形式给人以无尽的视觉美感；作为一种民族文化的物化形式，它又反映出创作者对社会、生活、自然的理解，展示苗族人民对美好生活不懈追求的审美理想。经过千百年的历史传承、演变和创新，苗族服饰包含了更为丰富的语汇，蕴含着独特的审美价值和深厚的文化积淀。
苗族的服饰纹样通过依存于服装，体现了实用与装饰共融的统一性，表现出本民族独特的审美情趣，显示了苗族原始古朴的崇尚意识，也反映出渗透和交融其他民族和近代艺术多姿多彩的和谐美，它是苗族历史、文化、艺术、信仰的再现。这种审美性值得我们在现代服装设计中借鉴。