Core i7 Die示意图
Intel在Core 2 Quad之后，也在酝酿全新的原生四核产品，此次Intel集所有先进技术于一体，不仅整合了内存控制器，而且引入了比AMD HT更先进的QPI总线，还引入了共享式三级缓存，容量高达8MB，比Phenom II还多2MB。
至于低端的双核Core i3/i5处理器，Intel为了保持架构统一，也放弃了Core 2上面的共享二级缓存设计，每颗核心仅有256KB的独立L2，而是植入了4M容量的L3，虽然总缓存容量不如E8X00系列的6MB L2，但性能上还是取得了长足的进步。
此后，32nm工艺的引入使得Intel可以在单一芯片之中集成更多的核心和更大的缓存，所以我们看到i7-980X拥有六颗物理核心以及高达12MB的L3，性能更上一层楼，令人叹为观止！
在了解了CPU的发展历程之后，我们再来看看GPU的发展过程，其实GPU很多重大改进都与CPU的技术架构相类似。比如最开始我们介绍了古老的CPU协处理器，下面再介绍一个被遗忘的产品——解压卡，资历较老的玩家应该记得。
十多年前，电脑的CPU主频很低，显卡也多为2D显示用，当VCD兴起的时候，好多电脑（主频为100MHz以下）无法以软解压的方式看VCD影片，根本运行不起来!
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ISA接口的VCD解压卡
这时，VCD解压卡就出现了，此卡板载专用的解码处理器和缓存，实现对VCD的硬解码，不需要CPU进行解码运算，所以，即使在386的电脑上也可以看VCD了。
PCI接口的DVD解压卡
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随后，显卡进入了3D时代，并纷纷加入支持VCD的MPEG解码，而且CPU的主频也上来了，无论CPU软解还是显卡辅助解码都可以流畅播放视频，所以VCD解压卡就退出了市场！
但DVD时代来临后，分辨率提高很多，而且编码升级至MPEG2，对于CPU和显卡的解码能力提出了新的要求，此时出现了一些DVD解压卡，供老机器升级之用，但由于CPU更新换代更加频繁，性能提升很大，DVD解压卡也是昙花一现，就消失无踪了。
现在已经是1080p全高清时代了，高清视频解码依然是非常消耗CPU资源的应用之一，于是几年前NVIDIA和ATI就在GPU当中整合了专用的视频解码模块，NVIDIA将其称为VP（Video Processor，视频处理器），ATI将其称为UVD（Unified Video Decoder，通用视频解码器），相应的技术被叫做PureVideo和AVIVO。
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硬解码几乎不消耗CPU和GPU的资源，看高清视频时接近于待机状态
虽然VP和UVD都被整合在了GPU内部，实际上它们的原理和作用与当年的协处理器/解压卡芯片没有实质性区别，都是为了减轻/分担处理器的某项特定任务。如今NVIDIA和ATI的GPU硬解码技术都能够支持高分辨率、高码率、多部影片同时播放，性能和兼容性都很出色。
如今多核CPU的性能已经相当强大了，软解高清视频简直轻松加愉快，但要论效率的话，依然是GPU硬件解码更胜一筹，专用模块解码消耗资源更少，整机功耗发热更小，因此手持设备和移动设备都使用硬件解码，而桌面电脑CPU软解和GPU硬解就无所谓了。
掐指一算，从GPU诞生至今双方都已推出了十代产品，每一代产品之间的对决都令无数玩家心动不已，而其中最精彩的战役往往在微软DirectX API版本更新时出现，几乎可以说是微软DirectX左右着GPU的发展，而历代DirectX版本更新时的核心内容，恰恰包含在了ShaderModel当中：
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ShaderModel 1.0 → DirectX 8.0 ShaderModel 2.0 → DirectX 9.0b ShaderModel 3.0 → DirectX 9.0c ShaderModel 4.0 → DirectX 10 ShaderModel 5.0 → DirectX 11
Shader（译为渲染或着色）是一段能够针对3D对象进行操作、并被GPU所执行的程序，ShaderModel的含义就是“优化渲染引擎模式”，我们可以把它理解成是GPU的渲染指令集。
高版本的ShaderModel是一个包括了所有低版本特性的超集，对一些指令集加以扩充改进的同时，还加入了一些新的技术。可以说，GPU的ShaderModel指令集与CPU的MMX、SSE等扩展指令集十分相似。
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