开宣称操守贞洁终身不嫁是有可能的，但因此认为她是异性的憎恨者是完全错误的。恰恰相反，她喜欢男子，愿意和他们在一起。伊丽莎白在挑选大臣方面颇具匠心。当然她的功绩的一部分应归功威廉·塞梭（伯弗利勋爵），他从1558年直到1598年死时一直是她的首席顾问。
伊丽莎白的主要功绩可归纳如下。第一，她领导英国在没有严重流血的情况下通过了宗教改革的第二阶段。这与德国形成了特别鲜明的对照，那里的―三十年战争‖（1618—1648）使百分之二十五之多的人口丧生。由于在一定的程度上解除了英国天主教和新教徒之间的深仇大恨，她成功地保持了民族的统一。第二，她执政的45年是世界上伟大民族之一的黄金时代。第三，在她执政期间，英国发展成为一个主要的列强国，在随后的几百年间一直保持着这种列强国的地位。
伊丽莎白在本册中是个极不寻常的人物。本书列入的人物基本上是伟大的发明家和创立新思想或改变政策的人物。伊丽莎白不是发明家，她的政策基本上谨慎保守，但是在她的统治下所取得的进步远远超过了那些认真实行改革的大多数统治者在当权中所取得的进步。
伊丽莎白无心处理议会和国王之间相对权力这个棘手的问题。她从不当暴君，这对于发展不列颠民主也许比她颁布一部民主宪法更有利。伊丽莎白不追逐军事功勋，对建立庞大帝国也不感兴趣。的确，在伊丽莎白的统治下，英国不是一个帝国。但是她给英国留下了世界上最强大的海军。为随后发展起来的大不列颠帝国奠定了基础。
不列颠在海外众多附属国是在伊丽莎白死后获取的──大多数是在她死后很久获取的。许多其他人为大不列颠帝国的建立起了重要的作用，这无论如何都可以看作是欧洲的全盘扩张和英国的地理位置所带来的必然结果。应该注意到，在大西洋海岸的其它重要的欧洲国家（法国、西班牙以至葡萄牙）也成为巨大的海外帝国。
同样，伊丽莎白在反对西班牙的威胁、保卫英国的斗争中所起的作用也容易被夸大。回过头来看，西班牙似乎未曾对英国的独立构成真正严重的威胁。我们应该记得英国舰队和无敌舰队之间的战斗根本没有完结（英方未损失一只军舰）。进一步来说，即使西班牙军队在英格兰登陆成功，也极不可能会征服该国，西班牙军队在欧洲其它地区也未取得显著的成功。如果西班牙未能平定小小的荷兰所发生的一场叛乱，实际上它就不会有征服英国的机会，这看来是显而易见的。到了16世纪英格兰的民族主义非常强大；西班牙人的征服是不可能的。
那么应该给伊丽莎白排个什么名次呢？她基本上是一个区域性人物，与俄国彼得大帝相比较似乎是合情合理的。考虑到彼得的创造精神远比伊丽莎白要大以及他将俄国引上了崭新的行程，我觉得要把伊丽莎白排在彼得之上就难于说服一个不偏不倚的俄国人。但是考虑到英国和英国人自从伊丽莎白以来几百年所起的重要作用，把伊丽莎白远远排在彼得之后也是错误的。历史上只有少数几个帝王所取得的成就才能和他俩相匹敌，这无论从哪方面来看都是显而易见的。
尽管如此，现代的研究表明，伊丽莎白一世的功绩显然没有人们所料想的那样伟大。一方面，英西战争未能真正使英国成为海上霸主，西班牙无敌舰队虽然受到了重创，但它并没有真正被消灭。西班牙依靠它庞大的殖民体系和富庶的经济轻易的弥补了战争造成的财政损失。西
班牙真正退出历史舞台是1648年三十年战争结束之后。另外，伊丽莎白在处理新教和天主教的矛盾问题上也有失偏颇。1603年伊丽莎白去世之前，由于信仰新教英格兰已经成为英伦地区的绝对主宰，伊丽莎白女王本人又因为信仰新教而被罗马教皇开除教籍，她就不得不采取一些极端方法迫害天主教徒，这引发了爱尔兰和苏格兰的强烈不满。此后英格兰和爱尔兰矛盾连连，直到1921年英国政府承认南爱尔兰地区独立，而北爱由双方共管。
无论如何，伊丽莎白女王为后来的英国留下了一笔不小的宝贵遗产。1603年，女王去世于格林尼治，苏格兰女王玛丽的儿子詹姆斯六世兼领英格兰国王，苏格兰和英格兰出现了短暂的统一。而英国历史上第一个资产阶级王朝斯图尔特王朝的开始也宣告着封建时代的结束。
斯图亚特王朝 House of Stewart
詹姆斯一世 （ King James I 1566--1625 ）
在位时间：1603--1625
简介： 詹姆士一世（英文名James I，1566年6月19日～1625年3月27日）
詹姆士是苏格兰女王玛丽·斯图亚特与她的第二任丈夫达恩利伯爵亨利·斯图亚特(Henry Stuart)所生的唯一儿子。出生后5个月，其父死亡，其母遭苏格兰贵族驱逐，流亡英格兰。1567年，苏格兰贵族废黜玛利·斯图亚特，詹姆士被立为国王，称詹姆世六世，由几个大贵族执政。1583年，詹姆士六世亲政。1587年，其母玛丽因卷入暗杀英格兰女王伊丽莎白一世的阴谋而被处死。同年，詹姆士迎娶丹麦国王腓特烈二世的女儿安妮公主。1603年，英国女王伊丽莎白一世指定詹姆士为其继承人后驾崩。詹姆士即位为英格兰国王，自封为大不列颠王国，称詹姆士一世。詹姆士一世不了解英国议会，看不起议会下院，鼓吹君权神授。1611年，第一次解散议会。在执政最后的18年里，王子查理和白金汉公爵乔治·维利尔斯(George Villiers)操纵了一切。失去判断力的詹姆士一世排斥在外。
在众多的宠臣中，最受詹姆士一世青睐的乔治·维利尔斯(George Villiers)曾获得白金汉公爵的封号。当时的历史文献清楚地记载着詹姆士一世与白金汉公爵及其前任宠臣萨默塞特爵士罗伯特·卡尔(Robert Carr)之间的感情：―现在看来，除了英俊之外，再没什么原因可以解释他们为何会成为国王的选择了。国王陛下那强烈的爱意或许说明他弄错了对方的性别，把他们当成了女性，难怪萨默塞特爵士和白金汉公爵如此刻意地把自己打扮成女人的样子。虽然他们的一举一动都显得妖冶放浪，但是他们在模仿女性方面的成就已经到了言语都无法形容的地步。‖1625年，詹姆士一世驾崩。
查理一世 （ Charles I 1600--1649 ）
在位时间：1625--1649
简介： 詹姆士一世（1603～1625年在位）之子，1625年继承王
位。他在詹姆士宣扬君权神授等封建专制统治的基础上，进一步加强了专制统治。他轻浮而又自以为是，是个王权无限论者。他对议会提出限制王权的《权利请愿书》非常不满，1629年下令解散议会。他用逮捕、监禁和大量罚金来镇压敢于反对他的人。他模仿法国和西班牙大陆的君主制，力图为自己建立不依靠议会的常备军。他还采取措施，打击资本主义工商业，并迫害清教徒。1640年4月，为筹措军费，镇压苏格兰起义，他被迫召开中断了11年之久的议会，5月又将其解散（史称―短期议会‖）。同年11月，查理一世被迫再次召开议会（直到1653年4月被克伦威尔解散，史称―长期议会‖）。议会决议处死查理一世的两个宠臣，向国王公开挑战。这次议会的召集，被视作英国资产阶级革命的开始。
英国斯图亚特王朝国王 （1625～1649）。1625年娶法国公主亨利埃塔·玛丽为妻，生子女八人，包括后来任国王的查理二世（1660-1683），詹姆斯二世（1683-1688）。查理生性谨慎，刻板，与乃父相比，勤于政务，但往往不懂变通。虔信宗教，热衷于艺术品尤其是美术作品收集，庇护与支持美术家，在其统治时期英国的艺术达到了新的高度。但在其治内，国王与议会的矛盾已经非常严重。尽管在他的努力下，财政问题比在詹姆斯一世统治时期大为好转，但国王与议会在财政问题上紧张程度丝毫未减。由于议会拒绝让步，1629年他解散了议会，从此开始了长达十一年的无议会统治时期，正是他的这一举动在相当程度上埋下了他日后命运的伏笔。1639年由于英格兰在爱尔兰实行残暴的统治，爱尔兰人民起义。1640年，由于他在苏格兰强制推行与英格兰同样的宗教政策，苏格兰起义。战争的需要使国王不得不召开议会，旋因议会不驯解散，因此该次议会被称为短期议会。但国王的财政问题并未解决，1640年11月长期议会召开。（今天先到这里：）
1625年6月18日，查理一世召开第一届议会，在征收吨税和镑税等问题上同议会发生冲突。
1628年，被迫接受国会提出的《权利请愿书》。
1630年，查理一世强迫40镑年收入的土地所有者缴纳骑士捐并履行其他封建义务。
1634年又开征吨税，引起人民普遍反对。
1637年6月23日，苏格兰人民起义，反对在苏格兰强制推行国教会的祈祷仪式。
为筹集镇压起义的经费，1640年4月，查理一世被迫召开议会，但遭议会拒绝。此届议会仅存在3个星期，故称短期议会（见英国资产阶级革命）。后因苏格兰起义军攻势猛烈，查理一世被迫再次召开议会。
1640年11月召开的长期议会反对以查理一世为首的封建王党。查理一世企图逮捕议会领袖，未遂。在英国开始了革命。
1642年初查理一世离开伦敦。8月22日发动内战。
在两次内战中，查理一世均遭失败。
根据议会设立的高等法庭的判决，查理一世以暴君、叛国者、杀人犯和人民公敌的罪名，于1649年1月30日在白厅前被斩首。
共和政府
奥利弗·克伦威尔 （ Oliver Cromwell 1599--1658 ）
在位时间：1649--1658
简介： 奥利弗·克伦威尔领导国议军在英国内战中大获全胜，他是才干杰出、叱咤风云的军事将领，是使国会民主政体成为英国政体的关键性的人物。
1599年克伦威尔出生在英国亨廷顿。在他的青年时期，英国被各教派之间的纠纷弄得动荡不安，在任的国王信仰并且想实行君主专制制度。克伦威尔自己是一个农场主和乡绅，一个虔诚的清教
徒，1628年他被选进议会，但是为期不长，因为翌年国王查理一世就决定解散议会，独自一人统治国家，直到1640年在对苏格兰人作战需要资金的情况下，才召集了一个新议会。克伦威尔又当选为议员。新议会强烈要求国王不再实行专制统治。但是查理一世不甘屈从议会，于是1642年在忠实于国王和忠实于议会的军队之间爆发了一场战争。
克伦威尔站在议会一边。他返回亨廷顿，组织一支骑兵队同国王作战。在历时四年的战争中，他那杰出的军事才能使之声望日隆。在使战争出现转机的关键性的马斯顿战役中，克伦威尔都起了举足轻重的作用。1646年战争结束，查理一世成了阶下之囚，而克伦威尔则被认为是议会方面最成功的将军。
但是和平并没有到来，因为内部发生分裂，各派别间存在着根本的分歧，还因为国王对此了如指掌而未有求和之意。没过一年，国王潜逃，企图东山再起，重新纠集他的军队，就这样第二次内战爆发了。这场战争继续的结果是克伦威尔击败了国王的军队，从议会中解除了占多数的温和派议员，并于1649年1月30日把国王推上了断头台。
英国这时变成了一个共和国（叫做共和政体），临时由一个国务委员会来领导，克伦威尔任国务委员会主任。但是保皇党分子不久就控制了苏格兰和爱尔兰，支持已被处死的国王的儿子──未来的查理二世。结果克伦威尔的军队成功地占领了爱尔兰和苏格兰。长期连绵不断的战争最终在1652年以保皇党军队被彻底击败而告结束。
由于战争已经结束，建立了一个新政府的时机应该到来了，但是还存在着实行立宪政体的问题，这个问题在克伦威尔的有生之年从未得到解决。这位清教徒将军能够领导反对君主专制制度的军队赢得胜利，但是他的威望却不足以解决他的支持者中间存在着的社会冲突，不足以使他们对一部新宪法取得一致意见。这些社会冲突和宗教冲突错综复杂地交织在一起，宗教冲突使新教徒内部四分五裂并且同罗马天主教划清了界限。
当克伦威尔开始执政时，1640年组成的议会所保留的成员都属于一个数目不多、无代表性、过于激进的少数派，即所谓的残余议会。起初克伦威尔想要通过谈判来进行新的选举，但是当谈判破裂时，他就用武力解散了残余议会（1653年4月20日）。从那时起直到1658年克伦威尔去世为止，曾先后成立和解散了三个不同的议会；采用了两部不同的宪法，但都未能发挥作用。在此整个期间，克伦威尔靠军队的支持来维系统治，实际上他是一个军事独裁者。但是他多次试图建立民主政体和坚持拒绝别人给他加冕，其目的是表明他不想实行独裁
统治，他也是迫不得已而为之，因为他的支持者们创建不出一种切实可行的政体。
从1653年到1658年，克伦威尔使用护国主的头衔统治着英格兰、苏格兰和爱尔兰。在这五年期间，他在不列颠建成了大体完好的政体和井然有序的行政机构。他改善了粗暴的法律，扶持文化教育。他提倡宗教信仰自由，允许犹太人再来英格兰定居，在那里实行他们自己的宗教（他们在三个多世纪以前被国王爱德华一世驱逐出境）。克伦威尔推行的外交政策也是成功的。他于1658年因患疟疾在伦敦去世。
克伦威尔的长子理查德·克伦威尔继承了父位，但是他统治的时间极为短暂。1660年查理二世恢复王位。奥利弗·克伦威尔的遗体被掘出来吊在绞刑架上。这种报复的行径并不能掩盖实行君主专制主义的斗争已经失败的事实。查理二世充分认识到了这一点，并不想同议会至高无上的权力相抗衡。当他的继承人詹姆斯二世企图恢复君主专制主义时，顷刻间就被1688年的不流血革命给废除了王位。革命的结果与克伦威尔1640年的期望恰好相同── 一种君主立宪制，国王明确地服从议会，实行宗教信仰自由。
自从奥利弗·克伦威尔去世以来，他的品格成为了人们争论不休的对象。许多评论家指责他是伪君子，指出他虽然总是在口头上赞成议会有至高无上的权力和反对独断专行的统治，但是在事实上却建立了一种军事独裁统治。大多数人却认为，虽然克伦威尔在局面失控的情况下不得不实行独裁统治，但他对民主政体的献身精神是十分真诚的。据人们评述说他从不偏激，从未曾接受王位和建立永久性的独裁统治。他的统治通常是温厚宽容的。
我们应该怎样估价克伦威尔对历史的总的影响呢？当然他的重要作用就在于他是一位杰出的军事将领，在英国内战中打败了保皇党军队。既然在克伦威尔初露锋芒之前的战争的初期，议会军在一定程度上遭到了失败，看来要是没有他，这支军队完全有可能不会取得最后的胜利。克伦威尔胜利的结果使民主政体在英国得到了持续和巩固。
人们不应该把这看作是无论如何都会发生的事件。在十七世纪，欧洲大部地区都正在朝着更强大的君主专制主义的方向发展；民主政体在英国的胜利是逆总的历史趋势而出现的事件，在随后的年月里，英国民主政体的榜样对法国启蒙运动、法国革命和最终在西欧建立民主政体都是一个重要因素。还有显而易见的是，民主势力在英国的胜利对于在美国以及英国先前的殖民地如加拿大和澳大利亚建立民主政体都起到至关重要的作用。虽然英国在世界上只是个弹丸之地，但是民主政体却从英国涌向世界的其他某些范围不小的地区。
如果不是哲学家约翰·洛克对于英国和美国建立民主制度也做出了几乎同等贡献的话，奥利弗·克伦威尔在本册中的名次还要高些。克伦威尔基本上是一个实干家，洛克则是一个思想家，因而很难估计他俩的相对重要性。根据洛克时代的才智状况来看，即使没有他本人，与之非常近似的政治思想也许会有人不久就会提出来。但是假如没有克伦威尔，议会很可能在英国内战中失败。