准备粉碎日伪的大“扫荡”，保卫盐阜区抗日根据地。
为粉碎国民党顽固派的阴谋，打退其军事进攻，我旅奉命监视曹甸、射阳一带的徐继泰部，坚决粉碎其向盐阜区的进犯。1941年2月27日，顽军徐继泰部及保安团等共5000余人攻我湖垛（盐城西北），我各部以神速动作，还击敌人于洪桥、八字桥一线，出敌不意，全线出击，俘顽军1140名，毙140名，顽军残部缩回曹甸据点。
1941年7月，日军集中第十二混成旅团全部，第十五、第十七师团各一部及伪军共1.7万人，于20日由东台、兴化、射阳、陈家洋分路直扑盐城；妄图一举消灭新四军领导机关及第三师主力。为掩护华中局和军部安全转移，第七旅全力投入抗击日伪大“扫荡”的战斗。第二十团在盐城西南顾殿集、楼王庄、丁卯港和秦南仓、龙岗楼、夏庄部署了两道防线，迎击由兴化进犯之敌。第二十一团在盐城西北设防，控制建阳、湖垛串场河两岸。第十九团位于益林、东沟、硕集地区。20日上午11时，日伪军千余人由射阳镇出发，乘汽艇30余艘，在飞机大炮掩护下，分两路向蒋营进犯。我第二十一团二营经过反复冲杀，毙伤日伪军百余人，因寡不敌；于下午撤出战斗。敌占蒋营后继续向北进犯。第三团三营又与之激战2小时，毙敌数十名。25日，日,伪军千余人向湖垛、建阳镇进犯，我第二十团、第二十一团采用阻击、伏击、尾击等战法，先后在张家庄、盐河口等地毙敌百余人，击毁汽艇4艘。28日，敌在飞机身掩护下，乘三四十艘汽艇，分3路合击东沟、益林。第十九团主力在阜宁县西南太平桥、刘家嘴一线顽强阻击，激战至黄昏，毙敌百余人。我军在盐城外围阻击和杀伤来犯之敌后，主力迅速转移至敌翼侧，打击袭扰敌人。敌占东沟、益林后，第十九团派出小分队袭扰敌人，使其日夜不得安宁。与此同时，苏中的第一师在南线发动攻势，克蒋垛，收黄桥，围攻泰州、泰兴、姜堰等地。日伪十分恐慌，被迫北兵南调。我军乘势反攻，收复东沟、益林等地。至8月20日，反“扫荡”胜利结束。1个多月的反“扫荡”战斗，我七旅作战20余次，毙伤日军300余人，伪军700余人，击毁汽艇7艘，胜利完成了保卫盐阜区抗日根据地的任务。
韩德勤乘日伪向我“扫荡”之机，以保安第三纵队2个团侵占了泗阳县的程道口、史家集、仰化集地区，并以第一一七师、第三十三师各一部先后侵占淮阴、涟水之间的大兴庄、张官荡地区，企图以程道口为中心，构成横贯淮北、苏北抗日根据地的东西走廊，为汤恩伯指挥的国民党第三十一集团军东进准备通道。为保卫华中抗日根据地，陈毅代军长决心首先攻占程道口。
程道口位于淮阴西北的运河东岸，属泗阳县辖。该据点由东西两个小圩子与中间老圩子相连的3小圩寨组成，筑有6个大而坚固的堡垒与3个圩相通的地堡暗道。据点周围砌有一道6米高的圩墙，两道5米深3米宽的外壕沟，4道铁丝网，在2000米射界内障碍物尽皆扫清，易守难攻。同时，据点内储蓄了充足的物资。守军第三纵队司令王光夏吹嘘兵精粮足，固若金汤。
程道口战役由陈毅代军长亲自指挥。10月2日，陈代军长特电请刘少奇从七旅派1个团前来淮海参战。军部决定调第7旅第19团进入淮海，参加程道口战役。第十九团奉令后，以急行军开赴淮阴北部云古寨、刘码头一带。陈毅代军长亲临第十九团驻地，接见胡炳云团长等指挥员，并给全团指战员作了战斗动员。具体作战部署：以新四军独立旅全部及第二师第四旅2个团和第三师第七旅第十九团共6个团的兵力为攻击程道口的突击兵团；以第五、第九旅主力集结于皖东北地区，准备阻击东进之顽；以第十旅及骑兵团位于淮阴以北地区，第八旅位于淮阴与涟水之间，阻击韩顽向程道口之增援；以宿东游击支队迫近津浦路加强活动，迟滞顽军东进。10月14日战斗发起。
第十九团按计划首先扫除外围据点，经过3天近迫作业，把交通沟一直挖到顽军铁丝网前。10月20日，我军发起总攻。第十九团主攻程道口西小圩，在炮兵的掩护下，爆破组连续炸断4道铁丝网，一举打开突破口。几个兄弟部队团结协作，于21日攻克程道口，俘顽军800余人，除王光夏带少数人逃跑外，其余全部被歼。在这次作战中，陈毅代军长自始至终观察了第十九团的战斗情况，并实地察看了敌人西小圩的防御工事，颇为该团指战员们英勇善战所感动。10月23日，陈毅将战斗情况通报刘少奇及第三师时指出：“十九团此次表现很好，攻击勇猛”，“以百人伤亡攻下西圩（王顽主力)”。“八路军部队基础好，战斗作风亦佳，只要：一、政策领导；二、战术教育加强，可为华中各军之冠”。11月5日，新四军代军长陈毅、政治委员刘少奇发布训令，嘉奖第十九团团长和政委等。程道口反顽战役的胜利，摧毁了顽军主力东进的跳板，使淮北、淮海、盐阜根据地的交通联络畅通无阻。
1942年，日伪为确保陇海路交通，扩大伪化区，缩小我军回旋余地，先后侵占淮海区的高沟、杨沟、钱集、胡集、渔沟等地。顽军霍守义第一一二师依托车桥、凤谷村等要地，企图向我盐阜区苏家嘴、顺河
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集益林、东沟等地进犯，策应顽军李仙洲部向我苏鲁豫皖边区推进。6月，第七旅奉命至苏家嘴、大桥、顺河集一线阻击第一一二师的进犯。第十九团在大桥、第二十团在顺河集构筑工事防守，第二十一团在何家坞、袭营一带机动。第一一二师在大炮掩护下数次向第十九团大桥阵地进攻，均被击退，先后毙伤顽军数百。顽军不敢再犯，双方对峙达半年多。第七旅利用战斗间隙，除进行训练与整风外，还响应党中央的号召，积极进行农副业生产，减轻人民负担，改善部队生活。
1942年11月，日军第十七师团一部、伪军第三十六师及各县伪保安队，由淮阴、涟水、泗阳、宿迁等地出动，分8路合击我淮海区党政机关驻地小胡庄、张圩子。为粉碎日伪“扫荡”，淮海区党政机关及时跳出敌之合击圈，转移到泗沭地区。第三师主力部队和地方武装则分散活动，选择有利时机，打击敌人。坚持淮涟地区反“扫荡”的我七旅第十九团，由于根据地被分割成多块，部队不能集中，处境十分困难。他们便派出便衣小分队接近日伪据点，监视敌人行动，开展伏击、尾击、侧击的麻雀战，使敌人的分区“扫荡”、分进合击不是扑空，就是碰壁。在地方武装的配合下，第十九团还伏击与突袭了马庄、岔路口、古寨、朱集子、小刘集等据点的日伪军，毙伤敌数百人。第十九团二营五连曾遭敌300余人围攻，最后被压缩在一池塘内。敌猛攻并施放毒气。全连指战员在指导员郝立民的指挥下，不怕西牲，顽强抗敌，歼灭日伪军百余人，坚持到天黑，终于胜利突围。为配合淮海区军民反“扫荡”，活动在盐阜区的我第七旅第二十一团于11月20日袭击了盐城伪县政府，俘伪官吏和伪军大队长等近百人。28日第二十一团和第八旅第二十三团又对岗门北犯之敌与响水南犯之敌给予连续打击，策应了淮海区的反“扫荡”斗争。
日军为巩固其占领区，继“扫荡”淮海、淮北地区后，又于1943年2月集中第十五、第十七、第三十五师团和第十二混成旅团各一部万余人及伪军余人，由第十七师团长酒井康统一指挥，向我盐阜区大“扫荡”，企图消灭苏北我军主力。第三师决定由副师长张爱萍统一指挥第八旅和第七旅第二十一团及地方武装坚持内线斗争。第七旅主力转移至淮海区，配合第十旅策应盐阜区反“扫荡”。2月13日，当我第七旅旅直和第二十团转向外线作战时，发现淮涟公路已被日军封锁。第二十团强行通过盐河到了淮海区。旅直属队向东返回，行至苏家嘴以南何家坞时，警卫连发现村边有火光及晌动声。连长牟书印立即带前卫排长及通信员前去查明情况，看到那里有少数日军。他们机智地冲上去生俘一名日军，缴获了皮包、枪支等。正当要将俘虏抬走时，日军骑兵百余冲来。我便衣侦察员依据抗日沟扫射敌骑，击毙几名日军，俘虏却被日军抢走。事后打开皮包才知道，刚才俘获的是日军一个大队长，皮包内装有日军“扫荡”计划、命令和作战地图。我旅即电告师部，使我军掌握了敌行动部署。
我旅进人淮海区后，积极配合第十旅主动出击，牵制制敌人。2月22日，第二十团配合第一支队袭击沭阳钱集据点，将敌全部击退。鹤老庄据点日伪军前来增援，亦被击退，共毙伤敌200余人，俘600余人，缴枪600余枝，我无一伤亡。坚持内线作战的第二十一团（已实行地方化），与地方武装一起多次袭击湖垛、上冈、蒋营、伍佑等据点，截敌汽艇多艘，予敌以重大杀伤。日伪经我根据地军民在单家港、佃湖、陈集几次沉重打击后，主力撤出根据地。盐阜区历时2个月的反“扫荡”胜利结束。
日军第十七师团在盐阜区的“扫荡”被我粉碎后，被迫撤至淮海区。该敌仍不死心，又集中驻淮涟地区之步骑兵3000余人，于3月16日分11路突然合击我淮海区党政领导机关，妄想一举摧毁我淮侮区抗日根据地。敌之疯狂行动，被我驻涟水梁岔一带的第十九团二营四连所阻击。为掩护淮海区党政机关和主力部队转移，我英雄四连在连长白思才、指导员李云鹏的率领下，发扬高度的革命英雄主义精神，勇猛地打击敌人，机警地跳出重围。17日中午，双方又在淮阴老张集一带遭遇。激战至黄昏，四连突围转移至刘老庄。日军追击到刘老庄，18日清晨，以庞大的骑兵队向我阵地冲击。我抗日健儿利用纵横交错的抗日沟，誓死固守阵地，击退敌人多次冲锋，毙伤敌人400余人。在弹尽粮绝时，他们同敌人展开肉搏。战至下午5时，他们毁坏全部武器，焚毁全部文件，在敌人疯狂的炮火袭击下，82名指战员全部壮烈牺牲，谱写了一曲气壮山河的战歌。战后，朱德总司令赞扬刘老庄82烈士是“我军指战员的英雄主义的最高表现”。新四军陈毅代军长在《新四军在华中》一文中写道：“烈士们殉国牺牲之忠勇精神，固可以垂式范而励来兹。”四连的敢打敢拼的顽强战斗作风和为抗日英勇献身精神，深深感动了当地的人民群众，他们将这82人称颂为“刘老庄82烈士”，三师党委命名四连为 “刘老庄连”，并决定3月18日为刘老庄82烈士殉国纪念日。淮阴县抗日政府和人民群众为烈士举行公葬，建造了一座高大的烈士纪念碑。淮涟人民含着悲愤的热泪，满怀对子弟兵的深情，送来了自己的优秀子弟——涟水独立九团二营四连，在连长宋丁祥、指导员许醒民的率领下补入第十九团二营四连，全连指战员高举着“刘老庄连”的战旗，继续为打败日本
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帝国主义，夺取抗战的最后胜利而英勇奋斗。
1944年，国际局势发生急剧变化。苏北军民为了粉碎日伪的军事、经济封锁，扩大抗日根据地，主动出击，开展了局部攻势。2月，我旅第二十团一部攻占大顺集伪据点，全歼伪军百余人。3月，为配合车桥战役，第二十团攻克朱圩子伪据点，击毙伪连长以下80余人，俘伪官兵150余人。4月，第二十团参加了高（沟)杨（口）战役，一举攻克敌核心阵地新宅子据点，奸伪军800余人。6月，第三师决定集中第七旅主力和射阳、建阳、盐东、阜东独立团攻歼驻大兴镇、合顺昌地区的伪军陈浩天部。我旅接受任务后，第十九团（欠1营）第二十团迅速东返盐阜区，向东海边发动了攻势，6月28日，第十九团冒雨进至合顺昌西南，击溃敌警戒分队敌主力向东逃窜，又遭第二十团痛击，缩回合顺昌。第十九团占领大冈和合顺昌东南外围，对敌实施围困，并击退伪军戴世康部的增援。旅特务营1个连和阜东独立团2个连攻击并全歼东小海守敌，俘日军警备团长青柳等6人，伪军40余人，缴步枪40余枝，轻机枪1挺，海船1艘，粮食万余斤，我无一伤亡。29日晚8时半，第十九团在火力掩护下向合顺昌之敌发起猛烈攻击，迅速突破南圩墙，攻占东南角炮楼，击退了敌人7次疯狂反扑，接着又攻占西南角炮楼，俘伪军80余人。此时第二十团二营七连亦从东南角突入镇内，又经30分钟激战，除伪司令陈浩天率10余人逃窜外，驻合顺昌之敌大部就擒。此次战斗，全歼伪海防纵队陈浩天部主力355人，其中毙伤153人，缴长短枪169枝，轻机枪4挺，为阜东、射阳地区人民除了大害。
四、转战淮北、淮南
1943年2月，韩德勤部在日伪军“扫荡”盐阜区时，一触即溃，陷于覆灭之境。我军从团结抗战出发，给予援救，掩护他们突围，允许他们退入淮海区抗日根据地，并接济粮草。但韩德勤却忘恩负义，按蒋介石的旨意，3月3日率其总部和保安第三纵队、独六旅3000余人西进，抢占我淮北根据地洪泽湖畔山子头地区，以策应国民党苏鲁豫皖游击第二路挺进军王仲廉部自安徽蒙城地区东进，企图在洪泽湖畔建立新的反共基地。我军对韩顽多次晓以民族大义，婉言规劝其返回原防。但韩顽却一意孤行，疯狂推行反共扰民政策，残杀我根据军民。军部决定在韩王未会合前，紧急调集第四师第十一旅和第二师第五旅、第三师第七旅，在第四师师长彭雪枫、政治委员邓子恢统一指挥下发起山子头自卫反顽战役。我七旅奉命由淮海区出发，日夜兼程赶到前线。战役于3月17日发起。我第二十团在20余挺轻重机枪的掩护下，攻进了黄圩据点，歼顽军1个团，俘400余人；第十九团向金锁镇推进，歼顽军300余人，胜利完成了军部下达的围歼任务，有力地配合了总攻。此役生俘韩德勤，击毙王光夏。王仲廉见韩顽被歼，遂窜回路西。
1944年4月，日军调动15万兵力发动河南战役。国民党汤恩伯30万大军一触即溃，中原大地沦入敌手。为打击日军，策应国民党军队作战，华中局和新四军军部决定，由第四师师长彭雪枫率主力5个团西进，恢复豫皖苏根据地；调第三师第七旅和第十八旅第五十二团到淮北地区作为机动力量；第二、第七师积极钳制桂系顽军，策应第四师西进。8月，彭雪枫率西进部队越过津浦路进入萧永夏地区，消灭了几个顽军据点，挺进夏邑地区。当彭雪枫部控制萧永宿地区后，汤恩伯趁西进部队立足未稳，于9月2日令骑八师、暂六十二师、暂三十师、暂十四师，由暂编第一军军长王毓文统一指挥，于9月中旬北犯永城、萧县地区，并接应陇海路北之耿继勋、冯子固等部南下；同时命令位于津浦路东的第三十三师段海洲部、第十四纵队苗秀霖部，于9月中旬西进，企图从东、西、北三面合击在萧永边的第四师西进部队，并限9月底“肃清”。中共中央军委指示新四军，应采取首歼段、苗，再打由涡南北犯顽军的战役方针，以西进部队在萧永地区布置反顽战场，准备还击祸南来犯的顽军；以淮北路东部队待段、苗西调后，实施尾追，在西进部队配合下歼灭该顽于萧永地区。9月上旬， 我旅进到泗灵睢地区之冯庙、浍塘沟地区集结待命。9 月6日，我们接新四军军部电令：“现军部决定以七旅与四师路东部队以及五二团首先歼灭段、苗西调部队，然后集中主力打击涡蒙北上之顽军，因此路东此役如能完全歼敌获得胜利，则不但打击了涡蒙北援之信心，而且对巩固四师既得胜利以及今后四师顺利巩固该区均有极关重大的意义。因此，我们希望，七旅是为我路东参战部队的主力，能以最大的努力来执行军部此次战役的决定，积极完成任务，而要动员全体干部以高度积极性与坚决勇敢精神，求得此次战役完全胜利为盼。”同日，军部命令第七旅和第九旅组成反顽临时指挥部，由第七旅彭明治旅长任司令员，第九旅韦国清旅长任政治委员，统一指挥第七旅第十九、第二十团和第九旅的第二十六、第二十七团及第五十二团作战。9月12日，驻灵璧北部地区的国民党第三十三师师长段海洲率该师及第十四纵队共6个团3000余人，企图越过津浦路，配合涡河南岸顽军
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夹击我四师西进部队，我军在两路口与其遭遇。正在休息的第七旅各团立即进行阻击。顽军在其前卫部队掩护下，主力绕道向张山集西去，后卫撤回高楼、双沟据点。旅部发现敌人逃跑，即令第十九团追击，将顽前卫部队打散，俘数百人。第二十团向张山集猛烈进攻，经2小时战斗，歼其一部。顽军主力又向柏山、刁山逃窜。我军紧追不舍，第二十团、第十九团、第五十二团和第九旅各团分路将顽军主力包围在刁山，夜幕降临后，我军各部多路向刁山攻击，经一夜激战，俘顽军800余人，残顽化整为零，逃进大时村伪军据点。这次遭遇战，粉碎了顽军东西夹击我第四师的阴谋，有力地支援了西进部队的作战。
西进部队在夏邑县以东八里庄战斗中，第四师师长彭雪枫牺牲，党中央电令张爱萍任第四师师长，韦国清任第四师副师长。9月15日，军部电令韦国清率第九旅第二十六团赶赴津浦路西指挥作战，韦离开后，路东作战部队由彭明治统一指挥。
顽军东西合击计划受挫后，又集中了3个师6个挺进纵队，并以耿继勋、刘瑞岐残部配合于10月中旬向萧 永地区进攻，企图一举消灭第四师西进部队。军部又将我旅西调，配合第四师作战。鉴于顽军兵力较大，还电请八路军冀鲁豫军区部队南援。我旅奉命后在曹村跨过 津浦路，扫除了保安山土顽。我军以保安山、芒砀山为阵地构筑工事，等待陇海路北八路军王秉璋部南下。为统一指挥，10月13日，军部命令组织路西战役野战司令部，韦国清任司令员，彭明治任副司令员，张震任参谋长，吴芝圃任政治部主任，统一指挥第三师第七旅、第四师第九、第十一旅以及第五十二团、骑兵团等部。以第七旅坚守在保安山、夫子崖、石灰窑以南阵地，第五十二团位于僖山以南地区机动；第九旅位于石灰窑以北阵地，第十一旅位于保安山东南作预备队；第四师骑兵团在磨山、渔山一线防止顽军东进迂回。10月14日，顽军主力暂十四师、骑八师、第三十师在王毓文指挥下，从涡（阳）蒙（城）地区北犯，顽军刘子仁部亦由西向东推进；顽军刘瑞岐部、杨昆山部由北向南向我逼近。我军严守阵地，以逸待劳。王毓文率顽军相继占领阳彭厂、刘庄、宋楼、郑楼等村庄，并向我保安山阵地攻击。我第十九团和第九旅前沿阵地炮火连天，战斗异常激烈。白天，我军在前沿阵地杀伤大量顽军，入夜，我各侦察分队、步兵分队深入顽军驻地侦察，捉俘虏，摸情况。20日夜，顽军调整部署，被我第十九团侦察队发觉。我先其动手，当即将顽指挥部打乱。顽军长王毓文以为我军大举出击，惊慌失措，慌忙逃走。顽军失去指挥，全线动摇，向南溃逃。我路西战役野战司令部发^现顽军逃跑，即令各部队迅猛追击。第二十团二营首先切断顽军一部，俘顽军400余人。各部队不分昼夜猛打猛追，截住一股，消灭一股。第四师骑兵团和第七旅骑兵连互相配合，密切协作，在永城西阳镇歼顽军1个团，在龙山歼頑第三十师一部。经连续3昼夜勇猛追击，直至涡河龙亢，将涡北顽军全部肃清。此役共歼顽军3600余人。尔后第七旅转兵陇海路两侧，攻歼永城以东大茴村、青龙集伪军据点，配合第四师恢复了豫皖苏抗日根据地。10月25日，新四军军部颁布嘉奖令，称：“经一周的苦战，终将进犯之顽军歼灭过半，使其溃不成军，狼狈而逃”，“这次伟大胜利的获得，是张（爱萍）、邓（子恢）领导有方，特别是韦（国清）、彭（明治）、张（震）、吴（芝圃）在前线直接指挥得宜，以及三师七旅和四师部队全体指战员英勇作战完成的”，“特令嘉奖，以昭有功”。
1945年春，桂系顽军第一七一师和第十纵、保安三团侵占淮南津浦路西根据地王子城、黄疃庙、梁园、古河镇、马厂等地。3月12日我第七旅奉命由淮北调往淮南，配合二师反击桂顽进犯。4月5日，军部决定组成路西战役指挥部，谭震林、彭明治任正副指挥。我军采用围点打援的战法，在运动中歼灭顽军。指挥部部署：以第二师第五旅一部及第十八团分别包围王城子、唐井子顽军据点，以第四旅、第七旅全部及第五旅主力隐蔽集结于王城子两侧富旺集、鹰子集、陈集地区，准备歼灭顽军增援部队；以第七师一部控制巢无地区，一部控制含山以西地区，威胁顽军东西交通，主力向东伸展与南下的第三师独立旅会合，打通第二、第七师的联系。1945年4月14日晚，各部队按计划行动。第五旅—部攻击王城子据点。战斗打响之后，顽军第一七一师、第十纵、保三团各一部4次增援王城子，均被我军包围在黄疃庙南北地区。我第七旅第十九团、第二十团位于黄疃庙、大桥一线，打得沉着顽强，在守备时秘密隐蔽部队，在阵地前沿埋设手榴弹群，待顽军接近时，予以分层轰击，使顽军处于火海之中，趁顽军混乱之机，第二十团从第十九团左翼出击，左右两翼追击10余里，歼顽军800余人。参战的各兄弟部队协同作战，连续战斗6昼夜，攻克王城子、黄疃庙、八斗岭等13处顽军阵地，歼顽1800余人。残顽退守黄疃庙以南和以东地区继续续顽抗，双方呈胶着状态。我指挥部感到已部分达到战役目的，遵军部电令撤出战斗。战后军部通令嘉奖了各参战部队。
1945年8月15日，日本宣布无条件投降。第七旅奉命攻打炉桥后向蚌埠城推进，围困蚌埠城。黄克
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诚师长建议议，第三师部队回两淮地区，先歼灭苏北、皖东北地区之日伪军，占领两淮，然后再向外线出击。这建议得到中央和军部同意。9月，第七旅奉命从淮南前线赶回苏北，参加攻打淮安的战斗，与兄弟部队一起，于9月22日解放淮安，歼敌4000余人。
第七旅自1938年冬起，转战在华中的苏、鲁、豫、皖7年多，与日伪军和顽军作战2200多次，击毙日伪军5000余人，俘伪军近万人，顽军1.5万余人，争取伪军反正5000余人，缴获步枪1万余枝，机枪近400挺，烧毁汽车80余辆，击毁汽艇20余艘。部队扩大到1.8万余人，开辟了苏鲁豫边、淮北、淮海、盐阜几块抗日根据地。全旅指战员英勇顽强，不怕牺牲，为抗日战争的胜利作出了重要贡献。
1945年10月3日，第七旅告别苏北人民，奔赴东北战场，迎接伟大的解放战争。
①彭吴支队，指八路军苏鲁豫支队，彭为彭明治，吴为吴法宪（吴文玉）。 ②彭朱支队，指八路军苏鲁豫支队，支队长彭明治、政治委员朱涤新。 ③中共中央书记处《关于抽调干部到苏北根据地工作的指示》（1940年10月17日）。
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