和漫长岁月外，同时也揭露了当朝的横征暴敛。《琴江长安赖氏七修族谱》中有一段文字名曰“计开里长甲户分户头列后”，其中长上里八甲户赖尚文后附寄户三户，名温大贵，黄新和赖子仁，各户有一丁一口。新来的移民客户或称“甲首”或曰“寄户”，均无正式户籍，比土著们名分上要低一等。当然土客之间并非永衡的关系，是随着时间的迁移而变化的。时间久了，流寓客户也就成了土著。土著外迁就成了客户。《石城县丰山许氏九修族谱》序言中说及：“博士生丈夫子三，仲及季就乌都陀附近或里许或三四里为土著，惟伯乔迁丰山。”石城地处武夷山区，先秦以前居住着古山越人或称古輋徭民。自秦末至晋末，有少量的南迁北民于邑境居住。及隋唐五代，成批的中原汉人迁入，劈山造田，聚族而居，他们带来了中原地区先进的耕作工具和技术，使石城这块古老而荒寞的山地得到初步的开发。至宋代，南下移民的大量迁入，给石城经济增添了新的活力，移民们与当地土著联合经营开发，使石城成为人口繁盛，经济较为繁荣，教育中兴，人文蔚起之地。在石城这块土地上辛勤耕耘的南迁开发者们，经过几个世纪前赴后继的团结奋斗，不断学习、创新，他们身上培养着一种勇于开拓进取，不畏任何艰难险阻，对新环境具有很强适应力的精神气质。但生活在石城山区的居民，过的又是一种半封闭式的自给自足农耕生活。旧志中的古民俗一节中云：“民俗之夏，无过力田。”“石城非通都大邑，民生不多贪求，朴率者多谲诈者少。”“石城无物产，旧少商贾。不长桑，不养蚕，又不工纺，以苎为缕，织布行市。”由于山区，他们与外界们接触相对减少，这就更能保持群体自身的稳定性，他们的语言和风俗习惯，基本上趋于稳定，大量的古代中原语音特点得以保留，形成了独具特色的石城客家方言和客家风情风貌。
历时三个多世纪的宋代对石城来说，是属于自身历史上的发展时期、中兴时期，已完全具有客家民系发育的条件，如土壤，如温床，如摇篮，孕育了客家民系的初步形成。这支汉民族的特殊民系在汉民族的硕大怀抱中脱胎而出应运而生，形成为早期的客家民系，并在尔后的历史长河中继续发展壮大，不断成熟完善，他们来到闽粤，以完丢成熟的客家人出现在历史的舞台上。
一种新生事物的产生离不开特定的历史条件，一种新民系的产生也离不开特定的地理环境和社会条件。
石城是闽赣交界处武夷山麓的一个山区县份，总面积1581平方公里，其中四分之三是山地，十分之一是耕地，三十分之一是水域面积，四周高山，境内河流交错，贯穿着许许多多的谷底小盆地，低矮丘陵地多，缓坡地多，适于垦殖，且土地肥沃，水利条件尚可，从自然条件来说是一个宜于农耕之地，由于四周崇山峻岭，往来不便，历史上曾有过兵马大道.从地理位置和环境条件来说是属于封闭型农耕地区，有如“世外桃源”。这种地理环境的居民群保守性大于变异性，传统性容易保留，新的东西较难传入。
唐末，大量南下的北民进入石城境内居住，形成众多的村落。由于石城的地理环境造成了当地居民的保守性，在某种意义上来说具有一种自卫的排外性，故新来的流寓们只得新辟基址，建房造田，形成新的居民点。历史的沉积使石城的居民点大都以同姓宗族为核心聚族而居，数姓混居的少，有的数百上千人的大村庄几无杂姓，久为一姓之地。圩镇另外，号称“百家姓”。中华人民共和国成立后，人民政府执行阶级路线，尽量消除封建宗族观念，姓氏观念，故而姓氏间杂居现象较为普遍。从已查谱牒资料可知石城在唐代当有48种姓氏以上，而民间自古流传至今的汤、花、鄢、洪等古姓，空剩开基肇村的地名，而肇基者的后裔已不知去处。可以推断唐代石邑居民最少有五十余姓。唐代的石城仅是“场”的建置，为虔化县辖境，史无人口记载。宋代，大量的移民继续往石邑境内迁入，据《赣石城县志》载。南宋宝庆年间石城总户数为16214户，男丁36746丁，总人口数当在8万以上，已相当于石城1948
年的人口水平。当时全县有主户13879户，客户2335户，主客户之比约为6：1。从主客户比例看来，主户已占绝大多数，说明先来的移民已成土著，绝大多数已有田产，这样石邑居民就有了相当程度稳定性，长住户已占绝对优势，宋末以前所建村落至今还存在150多处，可以说条件较好的地方都得到开发，建立了居民点。
移民的迁入加速了石城农业经济的发展，据考证，唐末在石城已有圩场之设。手工业也开始发展，闻名中外的横江造纸起源于南宋，在洋地七岭等地已建有不少纸槽。80年代初在丰山发现晚唐五代古窑址，发掘多件古陶器。县内还出土多件唐五代陶盂、陶壶、罐陶等文物，这些都是中原文化早期传入的史证。1991年10月17日下午，在高田圩一公里处店下排古圩场遗址上出土了一只古陶器（初步验证为唐陶）内装古钱币15—20公斤左右，内中钱币多数已锈坏成团，小半还能辨认字体。百分之九十以上为西汉末铸造的“五铢”钱币，少量为王莽新朝铸造的“货泉”钱币，以此亦可推断当时市场经济已有了初步的发展。
石城的建筑艺术颇具客家风格，古典高雅又朴素大方，房舍庙宇，寺院祠堂莫不如此。最精美之建筑莫过于宝福院塔。宝福院塔为宋高僧应可、道符主持募资合建。崇宁元年（1102年）经始，大观四年（110年）落成，高57.68米，七级六面，竹节钢鞭形。结构精巧，造型独特，既保存了盛唐遗风，又有典型的宋代风格，是客家先民把中原文化与闽粤特色融合的结晶。塔成之初，内有楼梯可上。飞檐重迭，朱漆馏金，光华夺目。宝福院塔属我国珍贵古典建筑，是客家一宝，1959年被江西省人民政府列为省重点文物保护单位。为了自卫和安全起见，石城乡间多有山寨和土楼建筑。外形不一，大小不拘，大者可容纳数百上千人。外墙设垛口为瞭望空，还有射击孔。土楼（山寨）聚族而居，邑内至今保存较好的土楼有木兰土楼，大由河背土楼，小姑高岭土楼。山寨于清咸丰年间和苏区土地革命时被摧毁，几不复存。
石城既为客迁之地，信仰宗教与崇拜祖宗一样受到重视。客家先民自北而南，历经千辛万苦，过关斩隘以求得生存，祈求平安，消灾求福乃是人之共同心理，故而宗教兴，寺观建。唐天宝年间，境内已建白玉观与西华山仙殿，珠坑集贤寺与秋溪罗云禅寺亦传为唐所建。至宋代，佛教大兴，远近闻名的内宫禅院、永福寺、海藏寺、宝福院、清禅院等均系北宋大中祥符年间所肇建，太极观肇建失考，旧志载：“宋大中祥符间二道士徐继先、王齐祥白日飞升。”
为了求得自身的生存和发展，就必须重视教育事业。通过科举之路培养人才。宋代除建有县学和书院外，地方上还延师办学。各姓氏宗族均设有学田若干，用作奖励学有所成之人，激发后人发奋读书，以求出息。如交溪姜氏族规中有“奖后学”一条，内容是分等级奖银两，如游庠三两，补廪二两，出贡延试五两，出仕任官给银二十两，杂职赴任六两。有的姓氏宗祠田产丰饶，奖银优厚。由于各姓氏都订有奖励措施，一时科举及第者层出不穷，中进士者唐代2人，宋代15人，其中巫双瑞为宋末探花。北宋宝元中，大儒温革捐家资兴义学，凡国子监之书，市上有售者，尽购以还，创柏林讲学堂，兼收闽粤生员，供膳宿，誉满江南，为江西私家办学之先驱。
教育事业的兴起和发展必然带来了人才济济的好局面。北宋陈恕字仲言，太平兴年三年（978年）戊寅胡旦榜进士。淳化二年（991年）任参知政事，四年为总计使，九年为盐铁使。时太宗注意钱谷，而恕精于心计，善理财政，兴利除弊深受器重。为此，太宗亲为其题词于殿柱之上：“真盐铁陈恕”。真宗时拜史部侍郎，后以病请辞，遵旨荐寇准以代已职，卒后谥封晋公。陈执中，字昭誉，陈恕之子。北宋宣和元年（1038）戊寅三月任同知枢密院事。二年己卯，任同知枢密院事执中，同年三月，出知青州。庆历四年九月任参知政事。五年乙
酉四月迁平章，六年任同平章事。皇祐五年癸巳行礼部尚书命。温勋，北宋进士，官至山东宣抚副使。巫双瑞，登宋淁祐庚戊科方逢辰榜第三名进士（俗称探花），尚理宗公主，官内宫监院驸马，光禄寺上卿，统理诸州都督。张文郁，登建炎二年进士，官至工部侍郎。陈帮光，登崇宁五年进士，官至江东措置使，建宁守司留守。许褒，登大中祥符元年进士，官翰林府秘书。还有陈敏，南宋名将，事迹载入《宋史.功臣传》。在朝为官者还有一二十人。一个山区小县，两人拜相，朝官济济，这在石城的历史上应视为极盛时期，是重视教育的结果。
客家先民们离开了中原故土，经过漫长的迁徙来到了山区石城居住。由平原到山村，环境变了，周围的人也变了，原有中原风俗在新居地已多不适应，代之而兴的是与当地土著融合而成的新风俗。就婚娶风俗来说，这里通行的礼仪是先传庚帖，再行纳釆礼（旧曰传红），接行纳征礼（旧曰行聘又曰茶礼），再行
请期礼（俗日报日），又以轿迎接归至房中行合卺礼（俗日交杯），次日堂拜公姑、兄弟、服族、外戚（俗曰分大小）。在边界山区还时兴对轿联的风俗，即男家去轿时必在疹门左手边贴上联，女家即要请先生对拟下联，并把男家联改贴在右手边以示尊重，把女家下联贴在左手边，对联要对得好，否则会失了女家体面。此外，男家接新娘除了花轿之外，还要请两位男孩抬一面大锣，来回的路上要敲，但敲的方法有明确规定，根据姓氏来定下数，有的姓是一次只能敲一下，有的二下或三下，有的十几下，有的可一直往下敲，主要根据该姓氏出了什么级别的人物来定，一般是官越大敲的下数越多，官小的只能是一次敲一下或二下了，而且还有半下之分，即敲过后要用手按住锣即算半下。如果敲锣把下数敲错了，外姓人则可加指责。今小姑地区除了上述规矩外，新人出阁的时辰多在下半夜，一般是清晨要赶到男家，这样做的原因据说是“暗里投光”，逢桥过缺，或经过房前屋后，迎亲队伍中有一专人放大鞭炮，过桥要插蜡烛，祈祷路神保佑。
石城的丧俗无特殊之处，一般书旌吊奠宴必设乐，请僧尼诵经礼忏，请道士作斋醮法亊，还要请地理先生择地，未得吉地多出停于殡寮。
各族构祠，行祭祀礼以祀历代祖宗，每岁清明，秋以仲朔，陈俎豆，张鼓乐，黎明衣冠毕集，族长唱赞礼，两旁子孙的列堂下，礼拜祭毕，同往醮墓，午则合食，俗曰食清明，有的还请演戏剧为乐。
石邑妇女不习书本，惟受母教，多为绩纫结履中馈之事，佳辰令节不结伴嬉游。妇女有裹足之俗，男外女内有分。
作为客家重要标志的“擂茶”，在石城的饮食文化中也占有重要地位。石城风俗招待客人非茶即酒。这个茶并非今人以茶叶泡茶，而是食用价值很高的“擂茶”。擂茶的制作工具主要是擂捶和擂缽，擂捶又称姜捶，因为在擂制茶泥时要加生姜故名。擂缽是一种内壁有纹理的陶器。先将茶叶（一种田垅上种的大茶叶）沫少许放在缽内，加上熟猪膏（板油块），生姜、芝麻、香料（生葱或韭菜或香草子叶或南京菊）等佐料，用擂捶擂成糊状，而后加入沸水，即成茶水。另外用煮好的各种茶豆（如扁花豆、坝豇豆、绿豆等）、菜丁、米粉、粉皮、肉丁、黄糍片等即可食用。这样的茶有三种作用：一可以解渴、充饥，以茶代饭；二可以待客，过去的风俗大凡女客到来一定要安排煮茶招待，并请村中妇女作陪；三可作药用。在制茶泥和炒佐料时根据需要加进药物植物，如要化中气，助消化，或祛寒气，加入荜拔、丁香、玉桂子、卜荷叶、生姜、胡椒等擂烂制作茶泥，溶在茶中，加上佐料便于服食；如要泻火解热，在佐约中加海带、鱼腥草、细叶金钱草、黄花菜、生花生米、绿豆等。这样的茶口感好，色、香、味俱全，除擂茶外，石城地区还有一种米茶，即用粳米粉煮成稀糊，拌上擂好的香料，加上佐料，即可食用。米茶的口感亦佳，但药用价值不如擂茶。
唐宋时期的石城人绝大部分是中原汉人，他们的交际语言乃是中原语音。虽然这些客家先民们南迁时沿途滞留，经过几个世纪的融合变异，在语音和词语上有变化，但中原语音不少特点和部分词汇保留下来，在与当地土著的数个世纪的交流中形成了独特的赣南客家方言之一石城方言。石城方言与邻县宁都、瑞金比较接近梅州口音。石城人去北方出差，一说土话，人家就说你是广东人。石城方言声母23个，中古全浊，塞擦音不论平仄一般都变为送气清音，浊擦擦音变为清擦音；普通话中的不少“轻唇音”字（古非敷奉），在石城方言中念为“重唇音”（古帮滂并），保留了“古无清唇音”这一上古语音特点，如“斧、粪”念P一声母，“甫、扶、吠、肥”念P?—声母，“巫、尾、蚊、望”念M—声母；中古精、知、照（包括照二和照三）三组声母在石城方言中读ts、ts?、s。石城方言有61个韵母，其中舒声韵38个，促声韵19个，自成音节2个，无元音音节1个。韵母中只有开口、合口、齐齿三呼，无撮口呼；方言中收—m、—n、—o尾及收—p、—t、—k尾的字与中古音系大致相同，阳声韵与入声韵的配合十分整齐。石城方言有五个声调，即阴平 53、阳平 24、上声 31、去声 32、入声 21。中古平声依声母清浊分为阳平、阴平；入声不分阴阳。在词语方面石城方言中的单音词比普通话更多；喜欢在外国传入的物品名称前加“番” 或“洋” 等字样；忌讳语较多。石城方言中保留了较多的古汉语词汇，如称太阳为“日头”，称白天为“日昼辰”，称“睡”为“歇”，称砍柴为“斫樵”（小姑），称吃为“食”，称“黑”为“乌”，称站为“企”，称脸为“面”，称稻子为“禾”，称“跑”为“走”，称“嚼”为“噍”等等。总之，由于地理环境上的封闭性，使石城方言受外来方言的冲击较少，成了比较纯正的客家方言。
土著与客寓是永远同时存在的社会现象。在同一地区说来，这先来者与后来者的区分，一般来说，土著程度有较多的田产，经济实力强，政治能量亦大于客寓者。这样，往往会由经济方面的矛盾争斗开始，发展为政治武力上的斗争，即通常所谓的土客斗争，当然其实质仍是阶级斗争。如清道光《石城县志·纪事志武事》中载：“顺治二年乙酉九月，石马下吴万乾倡永佃，起田兵。本邑旧例每租一石收耗折一斗，名为桶面。万乾借除桶面名，纠集佃户号田兵，凡佃为之愚弄响应。初，辖除桶面，后，正租只纳七八，强悍霸佃，稍有忤其议者，径掳入城中。邑大户土著为多，万乾恐势不能胜，又要联客纲头目郑长春、李诚吾、连远候，??初名集贤会，纠宁都、瑞金、宁化等处客户，一岁围城六次??巡检署俱毁”。这次以“倡永佃”为宗旨田兵起义波及数县，前后凡三年始被官府镇压下去。这里面的核心是佃户与豪强地主乃至官府的矛盾和斗争，但在斗争过程中又有兼带有土、客斗争的因素。这种形式的斗争在客家区域内部应该不是个别现象。由于各种区域的姓氏宗族其经济实力和政治背景不同，区域与区域之间也有类似的斗争。生活在闽粤赣三省交界的客家人与周围的其他民系虽然没有本质的差异，都是有汉民族，但其生活环境，经济生活，风俗方言和心理气质方面均有所差异，在相互看法和自我感觉方面都有所表现。现实社会对各地区，各民系的对待并不能做到一视同仁，轻视、侮辱、排斥客家人的事件屡屡发生，官府出兵镇压客家人反抗的事件也史有记载。为了维护客家人的自身利益和尊严，有时“客户”之间，客家区域之间又不得不联合起来进行斗争。通过反复的斗争，客家人的自我意识才不断增强起来，才达到被世人所认可得程度。客家人的称呼也就是在这种内因和外力的作用下逼出来的。
从古代的移民和方言、风俗等多种因素看来，石城应属纯客住县。就客家民系的阶段来说，在石城一带地区应属早期阶段。客家民系的最后成熟应在粤东地区。明清时期，官府对客迁户、无户籍等寄户人不能一视同仁，这就更加激起了这些“客家人”的自强自爱之心，使他们更加团结起来共同对付外界的种种歧视和压力，开拓进取，希望通过努力发展自己，超过周围的非客家人。这就很自然地发出一种区别于其他民系的自我意识。这种在特殊历史条
件下产生的自我意识为社会所承认后，“客家人”的概念也就随之产生了。容家和客家人产生之初，在社会上并没有享受到应有的地位。今天的客家人在世界地的公正地位是几个世纪以来客家人团结奋斗的结果。
四、石城又是北民南迁途中的中转站
石城地处闽赣交界处，翻过武夷山就是福建省的长汀和宁化，在邑境长达百里的边界线上有数十条大大小小的道路相通。从九江南下至抚州经南丰、广昌要进入福建必经石城，故石城自古有“闽粤通衢辶”之称。历代避乱南迁的中原汉人千里跋涉都是为了追求更理想的栖生之处，遇到合适之地就住下了，不中意就继续往前走。到了石城再往前就是福建了，必须停靠一下作出最后的抉择。石城很自然成了移民们的中转站。
地处边陲而又具有多种优越条件的石城，对“避乱”而来的“南迁客”来说，当然是一块天然的乐土，是较理想的暂居之地，滞留之处，中转之地。
石城地处偏僻，且近乎闭塞，距宁都州治一百四十里，距赣州府治四百五十里，山路崎岖，逶迤难行，历代统治者对石城有“望洋兴叹”之感，就是要了解一点县情信息又何其难也。这闭塞边远之地使历代统治者鞭长莫及，平原之地大乱了一阵子，山里人还闻所未闻。故历代乱世石城都乱得迟，且时间短，这样石城很自然成了避乱者的天然栖身之地，停靠之所。
石城为赣江之源，琴江贯穿南北，支流遍布，经水路、乘舟楫，可达赣州、南昌、九江等地；陆路有数十条古道与闽西长汀、宁化，本省广昌、瑞金、宁都相通，可谓水陆交通都有便利之处。
境内土地肥沃，水利条件较好，宜于农耕。高山密林，山上资源丰富，适于发展林牧业。荒山缓坡地多，适合新来户垦殖。
古代石城人口稀少，南宋宝庆年间达八万人口。明代人口最高值为16754人，最低数为5339人。清代人口最高数达228095人，最低数为3420人。最高数和最低数之比为66：1。故多数情况下对移民的可容量较大。石城历代耕地面积在二十万亩左右，自明初至清乾隆三十六年约四百年间，石城县的人口平均不足万人。就可耕地的占有量说来是属人少田多之地，移民们在此垦荒或租耕均不是很难之事，可说易于谋生。
石城地偏人稀，是穷县小县，统治力量相对来说比较薄弱，而且据县志载，自宋及清，还出现过一些关心民间疾苦的“清正廉明”的县官。与通都大邑比较，石城较为平静安定，故历代移民在石城中转的多。
石城既为纯客住县，素有移民定居之传统，争斗排外性较弱，易于客寓。石城既为停靠中转之地，每临乱世移民高峰期则蜂拥而进，乱平世治则外迁新址。据不完全统计之资料，唐末前进入石城居住过的移民姓氏当在五十姓以上，但真正留下定居至今的只有十三姓，宋代迁入的有七十多姓，真正留下的也只有三十多姓，进者多，留者少，来石城大多是中转而已。
从石城迁出，主要迁往何处呢？从地理位置上说，翻过武夷山，半天功夫就可以到宁化石壁。从外省客家研究学者的调查资料看来，从石城迁出后，多数径往宁化石壁，复迁广东。《李氏史记》载：“淳熙九年辛丑（1118年），因金兵入侵，宋官府逼民先预交三年田租。而金兵侵占后金官府又设置其他征租，民闻者皆惧之。孟佑公带珍、珠二子到宁化石壁开基，并改名奇兴。”又《温氏族谱》载：“五胡乱华之际，温氏族人随中原士族南迁，部分后裔迁居江西石城。唐僖宗朝时，温钢宝避黄巢乱，自石城移居福建省宁化县石壁乡。”还有广东数姓族谱均有迁徙路线记载：“宋末乱世，由江西石城入宁化，后经长汀、上杭至广东平远、