陈蕃字仲举，汝南平舆人，其祖上是河东太守。陈蕃十五岁的时候，曾经独自住在一处，庭院和屋舍十分杂乱。他父亲同城的朋友薛勤来拜访他，对他说：“小伙子你为什么不打扫下房间来迎接客人呢？”陈蕃说：“大丈夫处理事情，应当以扫除天下的坏事为己任。怎么能在意一间房子呢？”薛勤当即反问道：“一屋不扫，何以扫天下？”陈蕃无言以对。
素材解读：
陈蕃欲“扫天下”的胸怀固然不错，但错误的是他没有意识到“扫天下”正是从“扫一屋”开始的。“扫天下”包含了“扫一屋”，而不“扫一屋”是断然不能实现“扫天下”的理想的。任何大事都是由小事积累而成的。