在分蘖期，分蘖已经增加到难以分辩出主茎的地步。当水稻进入下一个时期即拔节期时，分蘖数将继续增多。
时期3 -拔节期
这个时期可能开始于幼穗分化前，也可能开始于分蘖期即将结束时。如此，时期2和时期3可能有部分重叠。
分蘖的数目越来越多，高度也增加，叶片没有明显的衰老现象。由于植株的生长，封行和冠层形成不断增加。
水稻生育期长短在相当大的程度上关系到其株高高矮，长生育期种类拔节期较长。
由此，根据水稻生育期长短，可将其分为两大类：短生育品种，其105～120天内成熟；长生育期品种，其生育期达150天。
在早熟半矮秆品种如IR64中，幼穗分化点下方的主茎第四节间，在看见幼穗前只伸长2～4厘米。
这张图片显示了已解剖的茎在幼穗分化开始时第四节间的长度。
在105～120天的短生育期品种中，最大分蘖量、茎伸长和幼穗分化几乎同时出现。
在长生育期品种(150天)中，在最大分蘖出现时有一个所谓的落后生长期，它伴随着茎或节间伸长，直至最终幼穗分化。
第二阶段：营养生长、生殖生长并进阶段