柱子是垂直于地面，直上直下的木结构，除了柱子之外，其他的 木料都是平行于地面的，在平行于地面的木结构中，又有两个互相垂直的方向，，一个是和正脊平行的方向，也就是沿着房屋宽度的方向左右延伸，另一个事和山墙平行的方向，也就是沿着房屋深度的方向前后延伸。
梁，在宋代称“栿”，有些地方也成为“柁”，这三者是一个东西。
“梁”是中国建筑构架中最重要的构件，要不为什么说“栋梁”呢？梁负责承担房屋上部构件以及屋面的全部重量，也包括瓦、屋脊、吻、宝顶、神兽等等，这么沉重的东西，归根结底都是由梁来承担，所以能够做梁的木材一定要非常粗壮、非常结实的。
梁的横断面大多为矩形，到了明清时期接近方形，在南方有不少梁采用圆形。
绝大多数的梁的方向是沿着山墙的方向，除了个别几种特殊的梁，我们基本可以认定，梁就是与山墙平行的。 梁是连接两根柱子的，在小型建筑中，梁直接放在柱子上，而在大型建筑中，梁放在斗拱上，斗拱放在柱子上，也就是说，“斗拱”这个东西，简单的理解就是在梁和柱子之间承担重量的构件。暂时把斗拱忽略掉，要记清楚梁的方向。 实际上，梁并不都是搭在前面提到过的檐柱和金柱上的，因为梁上还可以立起矮柱，矮柱上又可以搭上再短一点的梁，
这样一层一层堆起来之后，就形成了人字形的屋顶。这个过程的细节也可以先不追究，只要记住梁的方向及够了。 特别需要提出一种梁，叫做挑尖梁，或者抱头梁，就是连接檐柱和金柱之间的梁，具体是挑尖梁还是抱头梁，要看建筑物的规模了，只要记住挑尖梁或抱头梁是连接檐柱和金柱的就可以了，也就是说它是在房屋外面的，我们可以看到的很多彩画就是在这个位置上。
“枋”，枋其实两个方向都有，有跟梁平行的，也有跟梁垂直的。
我们先来认识一组与正脊平行的枋，也就是与梁互相垂直的枋。
脊枋：是清代的名称，就是在建筑物的中柱和山柱形成的那一排位置之上，正脊之下，位于建筑物最高处的枋，也是前后对称的中心线。
金枋：也是清代的名称，是连接同一排的金柱和金柱之间的枋。
檐枋：对我们来说，这个才是比较重要的。“檐枋”，又叫“额枋”，宋代之前称为“阑额”，就是位于檐柱和檐柱之间的枋。 檐枋也是很重要的彩画装饰的位置，也是在房屋外面就可以看到的位置。
在比较大的建筑中，往往会有上下两层额枋，上面一层额枋较大，在清代叫大额枋，在宋代叫阑额，下面一层额枋较小，
在清代叫小额枋 ，在宋代叫由额。
宋代的“普拍枋”，在清代叫“平板枋”，它同样位于檐柱和檐柱之间。也就是说，大额枋、小额枋、平板枋，这三者是上下并排摆放的，就提供了一个面积很大的绘制彩画的部位。
在大规模的建筑中，叫“桁”，在小规模的建筑中叫“檩，我们这里通俗说到规模大小的时候，指的是是否可以使用斗拱。
檩就放在我们前面提到的那一组“枋”的上面，对应的叫做脊檩、金檩、檐檩，当使用斗拱的时候，相应的结构叫做脊桁、金桁，以及——不叫“檐桁”了，叫做“正心桁”，所谓“正心”，指的就是斗拱的“正心”，桁放在斗拱之上。檩呢，全部平行于正脊的。
在檩的上面，并排摆放着许多比较细的小木条，叫做“椽子”，俗称椽子，椽子跟檩互相垂直，大体是沿着梁的方向。 跟梁、枋、檩（桁）相比，椽子的特点是 1、它要细得多
2、椽子是密集排列的，几乎铺满了整个层面
3、椽子不是平行于地面的，我们前面说过，由梁和柱堆起来一个人字形的结构，椽子就密密的排列在人字形的结构表面，构成了屋顶的形状。
檩这个结构就是固定椽子用色，椽子固定在檩上，而在椽子
的上面，再铺上瓦，这就彻底构成了一个屋顶。
首先是竖起来的柱子，一排一排，一列一列，排列整齐柱子上架梁，梁式最重要的承重结构。在梁之上，与梁垂直着架枋，枋和梁都是承担重量的构件。沿着枋的方向放着檩，檩是为了固定椽子。在檩的表面垂直于檩，密密的布满了椽子。在椽子上铺瓦。最后只要再加上围着柱子盖一圈墙，这个房屋就完整了。 斗拱
斗拱是整个建筑物重复最多的构件，历来都被用作计算物料及工程体积的参考基数。到了宋代就正式成为建筑的基本模数，令到中国成为世界上唯一真正实施建筑模数的国家。——梁思成《中国建筑史》
斗拱置于屋身柱网之上，屋檐之下，用来解决垂直和水平两种构件之间的重力过度。一块像是挽起的弓，一块像是盛米的斗，小的建筑物用不着，等闲的建筑物不准用。 斗上置拱，拱上置斗，重复交叠，千篇一律，却千变万化。斗拱本身是一种“办法”，在被定型为“格式”之前，因应不同的需要而自由组合。
虽然斗拱是由柱头形式演化而来的，但是它已不再是一种柱式上的构造，而独立成为结合功能和装饰效果的构件。 有人推测斗拱是由树杈的形状启示而来，或是擎檐柱转变而成，结合文字和资料，斗拱的产生是由柱头部分构造演变而
来，水平与垂直杆件接合，在夹角部分会加上斜撑以加固接点并保持整个构架的稳定。
汉代之前，斗拱多是横向的托架而甚少向外挑出的，后期发展成为一种悬臂式的支架负起出挑的任务。
当斗拱成为一种独立的构件之后，就不是非要与柱头相关，成为到处可用的一种托架的形式。 斗拱组织的层次
位于最下层的就是“栌斗”，栌斗本来就是柱头的“栌”，发展成斗拱的“斗”后缩小了些。栌斗之上向外伸出一对互相垂直的拱，与立面平行的横拱称为“泥道栱”，垂直的向外出挑的叫做“华拱”，华拱有单层和双层，每一层曰“抄”，单层是“单抄”，双层是“双抄”。除了华拱，再往外出挑就不用拱而用“昂”，往外伸出一拱或一昂叫一“跳”，再根据跳的次数而决定昂的数目，昂之数可到三层，称为“单下昂”、“双下昂”、“三下昂”。
华拱和下昂就是整朵斗拱前后挑出的主干。
在华拱或昂之上的横栱称为“瓜子栱”，“瓜子栱”和“泥道栱”都是第一层的发展，因而拱式是一致的。最后一次挑出的横栱就不称为“瓜子栱”而称为“令拱”。“令拱”不再作上层的发展，中间伸出一个“耍头”作为构图的收束。瓜子栱和泥道栱之上作另一层的发展，位于它们之上的拱则称为“慢栱”，是拱上之拱。