教育科学发展观要求我们，深入探索、研究“教育”这个客观事物在新形势下发展的本质和规律，在实践中不断地由此及彼、由表及里，去粗取精、去伪存真地思考和理论研究过程；实事求是地认识我国是一个人口大国，需受教育的群体庞大，而教育经费短缺的国情。彻底转变观念，科学地、实事求是地分析解决教育系统存在的种种复杂矛盾，是树立教育科学发展观的必要前提和立足点。为了适应经济发展的需要，为了满足社会大众对教育的迫切要求，一定要树立自觉的、求真务实的、与时俱进的教育科学发展观，这是教育科学发展观的基础，也是我们立论的基础。
二、教育科学发展观的核心是以人为本
教育是一种以培养人为目的的社会活动，必然要以人为本，以人为本是一种尺度，一种价值。教育科学发展观认为：教育是人的教育，是对人的价值意义的认定，教育的目的是对人的身心发展有意识、有目的的进行直接影响，从而提高人的知识、技能和素质，发展人的智慧，陶冶人的情操，使人的个性得到发展。人是教育的主体，标志着教育是人性化的、充满人文关怀的价值观。以人为本是新的教育科学发展观的核心，是教育科学发展观的根本原则和根本目的，离开了这个根本原则，教育发展就成了空谈。以人为本标志着人的主体地位的确立和提升，是尊重人的地位、人的尊严、人的权利，人的需要，一切为了现实的、社会的、具体的人。以人为本并不能简单地认为就是单纯的、抽象的、自然存在的人，人如果停留在自然状态，仅是纯粹生物意义上的自然存在物。人是社会存在物，是社会化了的人的存在，社会是通过人的自觉、自主、自为的活动，在改造客观世界的实践中，赋予了人作为社会人的意义价值。教育科学发展观认为：更为重要的是关注人的价值、人的素质和人的意义的存在。关注人的个性的充分发展，要实现人的个性的充分发展，主要环节是接受教育。人的力量、人的能力是有限的、受动性的，只有当人学习了知识，才有力量。每个人不仅有自我生存的需要，有实现自我价值的需要，即进行自我完善、自我创造、实现人的全面发展的需要，同时这也是现代社会对人的需求。未来社会的竞争，最重要的是人才的竞争，人才竞争的关键是教育，教育科学发展观应该树立教育优先发展的自觉理念，这也是实现以人为本的根本路径。只有把教育提升到优先发展的战略地位，才能把我国丰富的人力资源转化为人才资源，赢得竞争的主动权，这是以人为本发展观的核心。
树立以人为本的教育科学发展观，要把大人才观摆在突出的地位，这样我国才能从人口大国迈向人力资源强国。国际竞争力的核心和关键是国家经济实力、企业管理和科技竞争力，而其实质是人才的竞争。无论是经济的发展，无论是企业管理能力还是科技竞争力，都离不开入，离不开人才。目前我国需要大批高知识、高科技的人才，我国才能形成世界性的科技创新中心，但是目前我国还有相当差距。虽然我国东部已经成为成功的技术应用者，整个中国正逐步成为技术应用型大国，但是国际核心竞争力偏低，科技竞争力较弱，却是不争的事实。要改变这种局面，必须要培养出大量的、具有国际竞争力的高级人才。人才资源是第一资源，人才是经济、企业、教育和科技竞争力的关键和核心，只有尽快进行人才开发才能有效地支撑我国竞争力的提升，推动社会的进步和发展，同时人的个性也才能得到充分的发展。
以人为本的教育科学发展观，超越了只追求某一个方面的片面性发展的局限，肯定了在社会、经济、科技协调发展的基础上对人的全面发展的教育培养，突出了人的全面发展是社会进步和经济持续发展的前提条件，关注人的本质力量，提升人的自觉自为全面发展的主体地位，这与社会经济发展、建设小康社会的目标是完全一致的。重视以人为本就是尊重做人的人格、肯定人的尊严，就是尊重人的学习、受教育的权利，是教育科学发展观的重中之重，全面建设小康社会，根本目的是为了人，关键是要关注、促进人的全面发展，特别是信息化、知识经济时代的要求，更需要人的全面发展。要实现人的全面发展，需要改变传统的教育观念、制度和教育体系，构建学习型社会，使社会全体成员都能享有终身受教育的机会和权利。