首先，要从观念上重视人的终身受教育权，树立终身学习体系的紧迫观念。我国一贯重视学历教育，这无疑是很重要的，但是在信息、经济瞬息万变，高科技飞速发展的今天，传统的学历教育，或学校“一次性”教育模式，已经不能适应社会经济和科技飞速发展的需要，人们在学校学习的知识，也只是为今后的学习打基础，许多知识、技能和理解问题、解决问题的能力是在工作的实践和职业的培训中获得的，即使是大学毕业生，所学的知识二年后就有一半已经过时。因此，在职教育、继续教育、培训将成为培养人才的重要方式。党的十六大报告提出：发展继续教育，构建终身教育体系，形成全民学习、终身学习的学习型社会，促进人的全面发展；这种学习化社会，必将提高全民族的科学技术和文比水平，促进我国人力资源的开发。建立终身学习化社会，既是尊重人受教育的平等权利，也是广大群众自我完善的迫切要求。
其次，要提供学习化社会的制度保障，建设学习化的社会环境。要打破传统封闭式的办学模式，使学校融入社会，特别是发挥高校建设终身教育的积极作用。为人们提供阶段性和连续性的、终身学习的平台，教育制度为人的全面发展服务，是学习化社会的基本要求，也是国际社会通行的原则。教育已不是某些杰出人才的特权，或某一特定年龄的规定活动，仅靠学校或通过单独的机构不能对其社会的一切成员都提供学习的机会。教育现在是、而且将来也越来越是每个人的需要，我们不仅必须发展小学、中学、大学教育，而且还必须超越学校教育的范围，把教育的功能扩充到整个社会的各个方面，我们把这个社会称之为“学习化的社会”；我国目前与构建学习化社会还有相当差距。社会的教育科学发展观的价值，不仅是只满足个人的需要，更重要的意义是满足社会的需要，这是作为社会人的最本质的需要，也是每个人实现自我价值的需要。为适应经济和社会发展的需要，要努力创造学习化的社会环境。传统教育观强调学习是灌输，学生是被动接受的过程，以应试教育为目标，以教师为主，学生围着教师转；科学教育观强调学生是主体，学习是独立自主、生动活泼的、自由自觉的学习过程，教师要围绕学生转。学习化社会是以学习者为主体、为中心的社会形态，学习成为国家政治和人们社会生活的重要组成部分，国家和社会为学习者提供多种方式、多种层次、多种手段的学习机会，学习成为社会最广泛、最普遍的、人人都能参与的行为。终身教育时代，一切为提高人的素质，为了人的全面发展提供机会和条件，这不仅是教育科学发展观的核心，不仅是以人为本的要求，也是建设小康社会的必然要求。
三、教育科学发展观的基本方针是可持续发展
教育可持续发展的思想是人类关于教育发展的新的战略思想。发展是时代的主题，教育的可持续发展是把优先发展、全面发展、协调发展、平等发展观念注入教育发展的观念中，这既是经济也是教育发展的客观规律，是教育可持续发展的本质要求。
首先，教育要优先、全面发展，这是教育可持续发展的前瞻观。知识经济时代，决定一个地区、一个国家发展速度、发展程度的不是物质资本，而是人力、知识资本，知识贫困是经济贫苦之源。教育是有战略性、先导性的产业投资，教育投资是一种改变人自身、改变现实世界的强大力量。
教育必须放在优先发展的战略地位，这需要国家、社会和市场共同介入教育，改变教育仅仅是消费投入的错误理念，最关键的是政府要加大对义务教育的投入和保证教育的优先发展。目前我国教育的发展还处于相对落后阶段，用于教育的投入还远低于发展中国家的平均指数，这是不符合教育优先发展的战略决策的，是教育可持续发展的屏障。把教育放在优先发展的地位，既是我国教育也是我国经济、社会可持续发展的必要前提。可持续发展的思想认为：社会的发展是个有机的整体，教育是社会有机整体的一个组成部分，知识经济时代不同于农业和工业经济时代，它是以现代科技为中心，建立在知识的生产、传播和应用基础之上的，这就决定了教育在知识经济社会中居于先导和基础的地位。在《中共中央国务院关于加快发展第三产业的决定》中，把教育列为“是对国民经济发展具有全局性、先导性影响的基础性行业”。教育在知识经济和知识创新中是社会经济发展的动力，教育发展的状况将决定我们民族和国家的前途和命运。