据统计，从1999年至2001年，郴州市城区市政基础设施总投入达10.8亿元，相当于前20年投资总和的20倍，其中政府直接投入只占 15%，信贷投入占28%，其余57%均靠经营城市而来。今年，该市组织开展了“城镇经营建设管理效益年”活动，市城区通过市场经营又将筹资15亿元，完成11个城市建设重点项目。
郴州的第二大手笔是郴江河的治理。郴江河综合治理项目总投资近7亿元，在规划建设方面，坚持了多目标兼顾的原则。沿江道路及防洪堤坝的建设，不仅仅单纯是解决道路交通和城市防洪问题，还兼顾了改善郴江河水域生态环境，改进河道可达性与亲水性，改善沿江单位、居民生活环境，同时，带动相关产业结构调整，促进相关产业的发展。该项目坚持以人为本的原则，沿江风光带的建设，充分考虑了城市居民对城市空间环境的需求。主要是为市民提供了一个良好的休闲、娱乐的生活环境，提高市民生活质量，使人与自然更贴近、更融合。
人与自然的和谐统一
没有个性和文化品位的城市是没有生气和灵魂的城市。在城市扩容过程中，郴州市委、市政府十分注重城市品位的提升。
郴州市在这方面的做法，一是提升城市生态品位。郴州自古为林中之邑，南宋诗人吴镒曾留下“他年休歇处，诗里识郴州”的美言，北宋词人秦观更是写下“郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去”的千古佳文。根据城市的地理和自然优势，郴州市提出了“以山壮城、以水秀城、以绿美城，把森林搬进城市，让城市变成花园”的口号，在建设中力求使基础设施、园林绿化、公共建筑和设计达到个体与群落、局部与整体、自然与色彩的和谐统一。先后修建了由人行游道、河西走廊、江滨游园等景观组成的郴江沿江风光带，建设了人民路、国庆路生态园林带、天堂温泉生态园林景区和王仙岭生态旅游区。2001年，该市实施了“5000棵大树进城工程”，今年3月又开展了“城区绿化月”活动，掀起了全民参与绿化的热潮。城区公共绿地面积都超过了省级园林城市标准。
第二大举措是提升城市文化品位。人民把城市雕塑比喻为“城市的眼睛”，郴州市的城市雕塑把历史文化与现代文明结合起来，既注重自然景观的开发又注重文化内涵的挖掘。如“苏耽跨鹤”城雕借古寓今，折射出郴州今昔的巨大变化;“神农作耒耜于郴”城雕置身于开阔大气的五岭广场之中，显得庄严凝重，喻示着郴州悠久深厚的历史文脉。