在十一届三中全会召开之前（当时中美尚未正式建交），xx大人就“石破天惊”，组成教授代表团出访美国，跨出中国高校面向世界的第一步。此后，xx大在国际合作交流方面不断创出新的经验。在新加坡成立了国外的第一个研究生院，标志着中国高层次学位教育走向海外；与上海市政府、欧洲管理发展基金会联合创办中欧国际工商学院，完全按照国际惯例实施办学，成为联合办学的新模式。今天，xx大的国际化办学正朝着全方位、深层次迈进，加强与世界一流大学、国际一流科研机构的实质性合作，与一百多所海外著名大学建立战略合作伙伴关系，形成了“xx大-密西根联合学院”、“上海高级金融学院”、“中法医学部”、“本科海外游学”、“博士生海外访学”等一批国际化合作办学的新品牌和新亮点。
改革开放三十年是奋力进取、抢抓机遇的三十年。改革开放为中国高等教育的发展带来了前所未有的历史性机遇，同时也带来了巨大的挑战。敢不敢直面挑战，能不能抓住机遇，决定了一所高校发展的格局。
回顾三十年来的发展，虽然xx大也经历了不少崎岖和坎坷，遇到了不少挫折和困难，但是xx大人从来没有犯过丧失机遇的重大错误。凭着坚韧不拔、百折不挠的毅力和永不言败、永不服输的精神，xx大人努力拼搏，奋力进取，牢牢抓住一次又一次发展机遇，不断把学校的改革发展推向前进。学校抓住了211工程、985工程和部市共建的重大机遇，依靠国家和上海重点建设，不断深化教学和科研体制改革，深化内涵建设，基本实现了向研究型大学的跨越与转型；抓住了中国高校结构调整的重大机遇，原上海农学院并入xx大，与原上海第二医科大学强强合并，同时调整校内学科布局，初步完成从以理工科为主的大学向综合大学的转型；抓住了校区拓展的重大机遇，在全国高校率先建设新校区，采用新型的政府、企业、大学的合作模式，加快推进闵行二期建设，完成办学重心向闵行校区的战略转移，明确各校区功能定位，为创造第二个百年辉煌赢得了先机；抓住建设创新型国家的重大机遇，坚持以服务求支持，以贡献求发展，在船舶与海洋工程、生命健康、航空航天、新能源、新材料等国家战略需求领域抢占了发展先机，为加快向世界一流大学迈进创造了条件；抓住实施党的建设新的伟大工程的重大机遇，加强党的执政能力建设，不断提高领导班子的办学治校能力；加强和改进党建与思想政治工作，为学校改革发展提供了坚强的思想、政治和组织保证，确保了学校的和谐稳定和持续发展。
改革开放三十年是夯实基础、快速提升的三十年。三十年前的中国，百废待兴，百业待盛。xx大在经历了院系调整、办学西迁后，优势学科和人才队伍所剩无几，十年“文革”更是使学校元气大伤。
在改革开放的洪流中，xx大主动融入经济社会发展和高等教育事业发展的洪流之中，借助改革开放的东风，不断夯实基础，持续推进内涵建设，快速提升学校办学水平。目前，学校高水平师资队伍不断壮大，院士、创新群体、973首席科学家、教学名师等不断增多；学科结构不断优化，内涵显著提升；创新基地建设进展顺利，科研经费、国际科技论文、国家科技奖、发明专利等重要学术指标成倍增长；学生生源、创新人才培养、毕业生就业等，位居国内高校前列。
二、以科学发展观为指导，努力实现新的更大跨越
“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越”。在创建世界一流大学的伟大历史进程中，我们制订了“三步走”的战略思路。三个发展阶段意味着要实现三个重大跨越。面对新的形势、新的使命、新的征程，我们要以科学发展观为指导，努力实现新的更大的跨越。
未来十几年，是我国建设创新型国家和人力资源强国的关键时期，也是我校加快创建世界一流大学的重要阶段。刚刚闭幕的九次党代会进一步明确了学校中长期发展目标：在全面完成2010年第一阶段建设目标的基础上，到2013年，学校综合实力稳居国内高校第一方阵，2-3个学科群接近世界一流水平，若干学科方向率先达到世界一流。到2020年，完成第二阶段的目标任务，学校的综合实力显著提升，理学、工学、生命医学、人文社科四大学科领域的总体实力均位居国内前列，科技创新能力、师资队伍水平等若干关键指标进入世界百强，学校的国际学术影响力大幅提高，整体办学实力开始步入世界一流大学行列。到二十一世纪中叶，完成“三步走”的战略任务，全面实现建成世界一流大学的历史性奋斗目标。