在写意画未出现之前，艺术表现主要方式是工笔画，它的画法基本上是勾法与染法，勾法主要是指笔法而言，染法主要是墨法与色法的使用，画面处理方式基本上是这两种方式来完成。一直到宋代“勾染法”都是主要的表现方法，但从唐代开始，就有了不同的用笔方法。我们看到很多唐代的勾线都是中锋，运笔过程主要以“转”为主，到了宋代，“折”的方法普遍使用。从“转”到“折”再到完整的十八描的形成，是笔法变化的过程，十八描是从毛笔的转和折之间的变化形成的十八种套路。由于有了山水题材作为表现对象，对于绘画笔法的要求不仅仅满足于描法本身了。皴法因为基于表现山水树石而产生，但是对于花鸟来说，传统的勾染法不能满足的表现画意拓展，由于写意画的兴盛，对花鸟画的笔法提出了更高的要求。
由于勾法和皴法不能淋漓尽致地表现写意花鸟画的要求，到了宋元之间，运用了书法的写法介入写意画，是一个伟大的文化创造。元代赵孟頫提出的“书画同源”，做出了写意画理论上的高度概括。也因为这个绘画理论的支撑，使得元代的绘画语言变得丰富多彩，尤其在花鸟画领域，绘画语言的使用不仅包含了传统的勾染法，更是在借助皴擦法、点染法、写法、积墨法等技法的基础上，完成了元代花鸟画的丰富表现方法。同样，在《桃竹锦雉图》里头，锦雉的描绘虽仍带有工笔的意味，但并非勾染，而是以笔皴写，勾、皴、点、染各种方法在表现禽鸟的各个部位时灵活运用，表明了王渊与宋代工笔表现方法的不同。在总体上他是工整细微的写实，有的羽片还留出了“水线”，但却不做精雕细琢，对于用笔的解放和笔意的强调是元代绘画的基本特点，在表现笔墨生机的同时仍然对物象的形理予以注意。
王渊特别注意利用笔的功效来增加墨的表现，有的地方还用了“抹水”的方法，以笔、墨、水的交织交融，开拓了新的艺术创作领域和审美境界，这是王渊花鸟画的一大特色，也可以代表元代墨花墨禽的特色。元代画家边鲁的《起居平安图》，尽管没有史料显示边鲁与王渊有所交往，但从此图的笔墨功力、风格特征来看酷似王渊，全图纯用水墨，文禽立于石上，全身羽毛极尽墨色变化，石后竹杞的构图与王渊如出一辙，勾、皴、点、染相结合的长尾鹊鸟和斧劈皴的湖石也与王渊的画法十分接近。从这个角度可以看出，绘画语言的转变是元代的一大特征。