一、学生对《西游记》的错误理解及其原因
四大名著进入中学选修课堂，最热门的无疑是《红楼梦》，其次是《水浒传》与《三国演义》，《西游记》则排在最后。原因何在？
在第一节课上，面对为数不多的学生，我问了他们一个问题：“同学们为什么选修《西游记》？”学生的回答令我很吃惊，他们普遍认为精彩多变的故事情节是《西游记》最大的吸引力，唐僧师徒四人游历西天，历经八十一难，每一难的故事都扣人心弦。在学生眼里，除了情节精彩，《西游记》在其他方面似乎没有什么吸引人的地方（这恐怕也是许多语文同仁的想法），而大致的故事情节学生一般都清楚。这种看法当然是错误的。于是我又问学生：“你们有没有看过《西游记》？我指的是原著。”绝大部分学生都摇头，只有一个学生说看过。我问他看的是什么版本，他从桌子底下拿出了一本图画本的《西游记》，也就是图画与文字的合一本：上图下字。据此，我明白了：今天的学生之所以对《西游记》存在错误的认识，根本原因还在于他们很少甚至根本没有真正接触过原著，也就不可能客观公正地认识《西游记》主题思想的深刻性与艺术特征的完美性，这恐怕是《西游记》不受中学师生待见的根本原因。
其次，从接触渠道来看，今天的中学生对《西游记》的认识往往局限于影视作品。《西游记》自从上世纪八十年代被拍成电视剧以来，深受国民喜爱，以此发端，《西游记》已经有了好几个影视版本。每年寒暑假，《西游记》在各大电视台都是热播剧目，以至于有人说：“《西游记》一热播，就意味着寒假与暑假到来了。”学生爱看影视版的《西游记》当然是好事，但这往往也会导致学生热衷影视作品而轻视甚至放弃原著，舍本逐末。影视作品有自身优势，它可以更加直观地将原著内容以精彩纷呈的影像形式呈现出来，使学生对名著产生浓厚的兴趣，但也会带来负面效应：使学生对原著的理解更多停留在视觉效果上而忽视了原著自身的魅力；另外，今人拍摄《西游记》，往往会将当代的价值取向与道德情感作为衡量古人思想的评判标准，这往往与原著思想谬以千里——学生热衷影视作品的倾向使其进一步疏远了原著。
第三，许多人对《西游记》的传统认识往往也很偏颇，这也对学生产生了不良影响。曾有学生半开玩笑地问我：“老师，俗话说‘看了《西游记》，到老都不成器’，你给我们开设这门选修课，有价值与意义吗？”所谓“看了《西游记》，到老都不成器”，就是许多人对《西游记》的荒谬认识。这种认识也使学生对选修《西游记》提不起兴趣。在他们眼里，《西游记》似乎只是儿童读物，对于接近成年的中学生来说，接受《西游记》似乎多此一举。
以上是《西游记》在中学课堂不受待见的大致原因。解决问题的首要条件就是对问题的成因进行深入探析，以此作为契机与抓手，对症下药，多管齐下，采取合理的应对措施，将学生重新吸引到课堂上来。
二、《西游记》选修课程的课堂教授策略
（一）正确认识《西游记》的艺术魅力，提高学生的阅读兴趣
作为四大名著之一，《西游记》在艺术表现上的最大特色，就是以诡异的想象与极度的夸张，突破时空，突破生死，突破人神鬼妖之间的界限，创造出了一个光怪陆离神异奇幻的境界。文字的瑰丽多彩、语句的清新流畅，尤其是书中对福地洞天的精彩描述，无不雄奇瑰伟，有一种震撼人心的艺术魅力，细细读来，令人不忍释卷，而这恰恰是中学生所忽视的。为了让学生能真正认识到《西游记》的价值，笔者从原著的艺术价值入手，让他们先从感性层面对《西游记》有一个正确的了解，这是调动他们兴趣的首要步骤。于是，我从《西游记》第三十六回《心猿正处诸缘伏，劈破傍门见月明》中，挑选了唐僧师徒夜宿宝林寺的一段描述：