第二天上班来到办公室时，杨元庆看到了柳传志放在桌上的一封信，在信中，柳传志除了坦诚地描述了对杨元庆的看法外，还表示将以“未来核心领导人”的标准要求杨。此时的杨元庆已经完全没有昨晚的失落与不平，溢满周身的是对一个长辈的感恩与感激之情。在联想一次年度誓师大会上，杨元庆曾动情地说：“如果当初只有我那种年轻气盛的做法，没有柳总的那种妥协，联想可能就没有今天了。”的确，经过柳传志的悉心调教，杨元庆也变得成熟多了，柳传志后来评价说，“元庆是一个目的性很强的人，他从墙这边到墙那边要过去，他坚决要过去他就会把墙打个洞，过去是过去了，但是代价很大，房子会受损。现在他可能就一定要过去，然后努力去找门了。”
在一路提携有加的同时，作为杨元庆生命中的贵人，柳传志所表现出的呵护之情也在联想被传为佳话。联想并购IBM个人电脑业务后，柳传志辞去了联想集团董事局主席职务，由杨元庆接任，同时，柳传志先后请来了两任“洋”CEO辅佐杨元庆。这种微妙的人事安排充分体现了柳传志深谋远虑的智慧：跨国并购之后的三到五年风险最高，如果杨元庆担任CEO，稍有不慎就会被董事会换掉，他只能离开联想，国际化也会以失败告终，还不如以退为进，自己把董事长的位置交给杨元庆，让他在向外籍CEO的学习中得到历练。柳传志的用心终于得到回报。仅仅用了4年，杨元庆修满了跨国公司CEO的课程，顺利地接掌了联想集团董事长与首席执行官的两大权杖。
但是，天有不测风云。金融危机爆发一年之后，联想遭遇到了成立25年以来最大的一次亏损——2.26亿美元的巨亏，杨元庆被推倒了风口浪尖。关键时刻老将再度出马，柳传志复任董事长，杨元庆转任CEO，同时柳传志特意请来了一个老外担任总裁兼COO，以为杨元庆减负降压。市场在智慧之中逆转。柳传志复出仅一年之后，联想就扭亏为盈，并且第一次迈上了全球个人电脑市场第二名的位置。对于这段自己的保驾护航，柳传志后来也毫不隐晦地说：“如果我不复出，元庆就当不了CEO”。让杨元庆十分留念且感动的是，在保证了联想平安着陆并重新驶入快道之后，柳传志又一次选择退居幕后。在向杨元庆交托联想集团董事会主席职位时，柳传志特意送给杨元庆的告别礼物是一只雄鹰，上面写着这样一句话：展翅高飞，高到被全世界看见!此时，在柳传志的眼中，杨元庆已经成为了一只可以放手并翱翔太空的雄鹰。
收购无间道
联想美国总部位于北卡罗来纳州橡树林遍布的偏僻小城罗利。坐在三楼办公室的窗前，杨元庆不仅能够远眺薄雾笼罩的山坡和树林，而且偶尔还可以看到在路边跳跃的松鼠。杨元庆的办公室不大，而且悄然隐藏在大楼一侧的角落里，没有下属和员工来汇报工作时，会显得格外宁静。也每每到这个时候，欣赏着窗外风景的杨元庆，在大脑中总会投射出10年那场跨国并购的情形。
并购IBM的PC业务堪称杨元庆商业生涯中的最为险要之棋。面对着一场“蛇吞象”的游戏，即便是当时见广识多的柳传志也显得异常谨慎，而且作为联想集团最大股东的联想控股管理层几乎发出一致性的反对声。无奈之下，心急如焚的杨元庆拿着拟定好的收购IBM的成套方案找到了柳传志，提出要直接与联想控股的董事会对话，此时的柳传志仍然发出声来警告：“做得好，一步登天；做不好，打入地狱。”
记不清发动了多少次的“请愿”和“游说”才让柳传志点头同意，也正是在柳传志的斡旋之下，联想控股董事会才放出了“可以试一试”的口风，使得杨元庆坐到了与IBM谈判的桌前。最终，联想出资12.5亿美元将“蓝色巨人”拥进了怀抱。对于这一结果，业界流传的一个说法是，如果没有主设计师的杨元庆，联想就不敢收购IBM。春风得意马蹄疾。作为强化联想全球化PC形象的重要步伐，在收购了IBM的PC业务6年之后，杨元庆亲自操刀，联想集团又先后出资1.75亿美元和2.31亿欧元收购了日本的NEC和德国的个人消费电子企业Medion。
的确，无论是财务损失的修复，还是中西方文化的磨合，联想的跨国并购都经历了一段艰难的阵痛。但如同杨元庆经过10年打磨从一个跨国并购的学生成长为一名国际化经营的高手那样，联想也由一个起初颤颤学步的幼子出落成了一个阔步全球的超级巨人。如今，除了以色列的大楼、日本的火车站以及俄罗斯的冬宫到处都悬挂着联想标志外，联想先后超过戴尔电脑和惠普公司，稳稳坐在了全球PC市场头把交椅的显赫位置之上。据两大国际研究机构IDC和Gartner各自发布的最新数据显示，2014年第一季度联想共销售1290万台电脑，市场占有率16.9％，比位居第二的惠普多出3.9个百分点。在美国，联想已创纪录地拿下了近7%的电脑市场份额，再现14年前IBM在本土市场的雄风；在日本，联想的PC出货量已是连续3年霸占着第一的位置而无人能撼。
收获着国际化经营战果的同时，联想与老亲家的姻缘还在持续。今年1月，联想出资23亿美元完成了对IBM X86服务器部门的收购。据悉，惠普、IBM和戴尔分别以27.6%、22.9%和16.4%的市场占比位列全球前三大服务器厂商，而联想在企业服务器市场的规模很小。但收购IBM X86服务器部门后，联想未来会增加50亿美元的收入，同时在规模500亿美元的服务器市场上形成与惠普、戴尔等老牌公司掰腕的能力。好事成双。日前，联想又拿出巨资一口气从NEC手上买下了3800多项专利，其中包括用于3G和LTE移动通信技术标准的基本专利，以及相关多种最先进移动产品的专利。
观察发现，与先前的跨国并购相比，如今联想的商业收购不再看重对方的物理体量，能够进入联想火眼金睛的基本都是技术型种子选手。除了日前联想与专利授权公司Unwired Planet(无线星球）达成了收购协议，以一亿美元的总价格吃进无线星球所持有的21项专利组合，且联想获得了对方在设计移动设备标准、安装启用和应用等多个领域知识产权的多年期授权外，联想不久前出资29亿美元从谷歌手中买下了摩托罗拉的手机业务，在杨元庆的眼中，这是一桩十分划算且充满期待的的商业买卖。
资料显示，虽然联想智能手机位列全球第四的位置，但在北美市场的占有率几乎为零，杨元庆据此多次公开表示，联想进军欧美市场的最佳窗口期是在2014-2015年左右。作为老牌手机厂商，摩托罗拉在全球拥有广泛的品牌声誉，是美国第三大安卓智能手机厂商和拉丁美洲第三大智能手机厂商，同时，摩托罗拉在全球和五十家最大的运营商都有合作合约。显然，杨元庆是试图借助摩托罗拉的品牌效应和渠道分销能力让Lenovo Moto快速进入北美和拉美市场，继而转战欧洲市场。