2、国外区域能源站的迅速发展
区域能源站，在国外有称区域冷暖中心，区域燃气制冷系统，区域制冷系统、分布式能源站。
区域能源站技术从七十年代末期以后开始发展起来，目前美国已有6000多座区域能源站，仅大学校园就有200多座。据美国有关资料统计，商用建筑采用热电冷三联产后节能效果达到46%以上。美国政府计划在2010年有20%新建商用或办公用建筑使用热电冷三联产，有5%现有的商用和办公楼宇改用热电冷三联产，25%美国能源部的项目改用热电冷三联产。至2020年，计划有一半以上新建办公或商用建筑采用热电冷三联产。并有15%的现有建筑改用热电冷三联产。英国只有5000多万人口的国家，就有1000多座区域能源站。俄罗斯采用热电联产的比例占总能耗的33%，美国占50%。
区域制冷系统是大城市的理想制冷系统，世界上先进的国家如美国、欧洲和日本，使用得非常普遍和广泛，技术十分成熟可靠，发展也十分迅速。
1991年1月投入运行的日本东京都新宿都心区冷暖中心，制冷规模达到了59000RT，供冷面积为2200000m2，为15栋摩天大厦和东京市政厅提供了良好的供电、供冷、供热水服务。远远超过美国纽约原世界贸易中心大厦49000RT的冷暖房，成为世界最大规模的区域冷暖中心。
冷暖中心系统的功能：
（一） 发电照明
利用天然气燃烧的热量推动燃气透平发电机发电输入电网，或直接供应办公照明。
（二） 提供冷气
利用天然气燃烧的热量使水管式锅炉产生4Mpa，400℃的高压蒸汽，通过背压透机组，进入吸收式冷冻机，再到轮机式冷冻机，制造出4℃的冷冻水，送入制造冷源的空调机为办公室提供冷气，温度升高至12℃的冷冻水送入循环系统循环使用。
（三） 提供暖气
将水管锅炉房的4Mpa，400℃的高压蒸汽减压至0.7 Mpa，送进暖气空调机产生暖气送办公室取暖。
（四） 提供热水
减压至0.7 Mpa的蒸汽送入热交换器，加热冷水变成热水送用户使用。