二、关于麦尔维尔和《白鲸》
麦尔维尔·H.（1819—1891）是继霍桑之后美国浪漫主义小说的最重要代表作家。1839年在一条去美国的商船上当服务员，接触海洋生活；1841年在捕鲸船上当水手，《白鲸》取材于这次海上生活。以后又到一条捕鲸船当投叉手，1843年又在一艘军舰上当水手，直到1844年退伍，海上4年生活是他生涯中最重要的经历，他把它称之为“哈佛大学和耶鲁大学”的教育，对他的创作有着决定性影响。1851年出版了《白鲸》，使他成为世界级作家，其作品成为经典，但这一切成就直到1924年之后才得到人们的首肯。
《白鲸》是美国文学中公认的经典，是史诗般的小说。它气势磅礴，场面宏伟，寓意深刻。它不仅反映了美国水手向大自然进军的艰苦奋斗史实，而且表达了人类开拓不屈的精神状态。