大小。
由于国家限制400 立方米以下小高炉的使用，而使用矿热电炉，利用低镍高铁镍矿，直接生产低Ni镍铁，其工艺的合理性和易操作性，似乎不及高炉法，因而采用大容量高炉冶炼低Ni镍铁值得关注和研究。
2、电炉法
镍矿→脱水、造块→配入焦炭、熔剂→电炉冶炼→粗镍铁→降C、Si、P、S精炼→镍铁。
电炉法是以C作还原剂，在电能高温条件下，对镍矿中的NiO、FeO等氧化物进行还原，冶炼出镍铁，因而，在电炉冶炼过程中，调整合适的配炭量，限制FeO还原，可生产出Ni含量较高的电炉镍铁。
国外火法冶炼镍铁主要采用此工艺，国内厂家生产含Ni大于10％的产品时亦普遍采用。主要冶炼设备为矿热电炉，国内个别厂家也有使用与电弧炉结构相似的电炉生产（其设备最大容量为9 MVA），其镍矿预处理方式，冶炼工艺的具体操作，精炼工艺设备配套情况及精炼效果均不尽相同，各项指标对比也存在一定差异。
7. 镍的消费量
镍的消费相对比较单一,主要集中在不锈钢,合金钢,电镀,电池,触媒,军工等领域,其中不锈钢行业耗镍量最大,约占整个镍消费的60—70%.2001年我国不锈钢产量为75万吨左右,耗镍量约4.5万吨.非钢行业近年来发展迅猛,2001年耗镍量约3万吨 ,其中电镀及镍网行业耗镍最大,约为2万吨,电池行业5000吨,触媒行业1500吨,军工行业2000吨,其它行业1500吨,使全国镍的消费量达到7.5万吨左右,消费量迅猛增长.
7.1 我国镍的消费按市场细分原则和区域划分呈五大市场区域: A. 以上海为中心的华东市场:包括江,浙,沪,皖三省一市.在此区域内有
全国主要的金属期货交易所和长江,华通两个现货市场.目前该区域内年消费镍3万吨左右.未来几年内宝钢集团所属上钢一厂,三厂,五厂共计有150万吨的不锈钢产能将陆续形成,镍的潜在消费惊人.150万吨产能估计含镍不锈钢为100-120万吨,理论推算耗镍量为8-10万吨,考虑其使用废钢因素,不锈钢增加的产能至少要消耗5万吨原镍,再加上电镀,合金,镍网,铸造等行业镍的消费,使该区域对镍的需求在未来将达到8万吨以上. B. 以太钢为重点的华北市场:包括太原,天津,北京三地.目前该区域镍的消费量约2.8万吨,有80%集中在太原钢铁公司.太钢在未来将形成100万吨不锈钢生产能力,届时原镍消耗预计达到5.2万吨左右,从而使华北市场镍的消费量达到5.6万吨水平,是一个极为重要的区域,而且该区域对钴,铂族金属的需求量也较大.
C. 以电镀为重点的珠江三角洲及周边市场:该区域经济发达,镍的年消费量在6000—8000吨,但在今后相当一段时期内成长潜力不大. D. 以沈阳为中心的东北市场:主要是冶金,军工,电池行业,年消费镍约6000吨.随着宝钢,太钢不锈钢计划的实施,东北地区的不锈钢生产会逐步萎缩,优势将集中在高温合金和军工钢方面,消费量呈递减趋势. E.以重庆为重点的西南市场:包括云,贵,川三省,主要是冶金,电镀行业,年消费镍量约4000吨.重庆市把汽车,摩托车做为支柱产业来规划和发展,电镀用镍呈增长趋势,预计未来西南市场对镍的需求将达到5000吨/年水平.
8. 镍的生产量及其变化
我国镍工业起步于1953年.在金川镍矿被发现前,中国一直被外国视为\贫镍国\一些国家也趁机对我国实行镍封锁,以此制约我国现代工业的发展.五十年代初,上海冶炼厂,沈阳冶炼厂,重庆冶炼厂等主要在铜电
解液中和处理杂铜的过程中提取镍金属,以满足国家对镍的需求.此外,也从吉巴进口的氧化镍中制取镍金属.我国使用国内矿产原料提取镍是从四川会理镍矿开始的.1959年,四川会理镍矿投入生产.1963年和1964年,金川镍矿和吉林磐石镍矿又相继投入生产.特别是金川镍矿的发现和建成投产,不但使我国的镍资源储量跃居世界前列,而且大大提高了我国国产镍的产量,为我国现代工业的发展奠定了基础.特别是进入新世纪以来,金川公司不断加大对矿山的投入,利用新的探矿,找矿方法,在自有矿山的深部和外围进一步勘探,仅2001年就在龙首矿深部发现一出中型矿体,含镍,铜金属量分别达到6万多吨和3万多吨.
截止2003年,全国精镍的年生产能力约6.8万吨,其中:金川公司6万吨,成都电冶厂5000吨,重庆冶炼厂1500吨,新疆阜康冶炼厂2000吨.但实际产量达不到,只有6.2万吨(不包括镍盐含镍量),原料不足是制约达产的最主要因素.值得一提的是我国最大的镍生产企业金川公司近几年经过技术改造和资源控制战略的实施,生产能力大为提高.根据该公司的发展目标,到2006年其产量将超过10万吨
9. 我国镍铁生产现状、问题与展望
我国镍铁产业的发展始于2006年，在07年镍价疯涨背景下我国镍铁行业不管是生产企业数量、全国产能产量还是市场价格均呈现了爆发性增长，直至08年下半年的金融危机的开始。
随着09年全球宏观经济的逐步复苏，在我国不锈钢产量提高和镍市回暖的双重带动下，我国镍铁行业重新得到了发展机遇，并且鉴于全球镍矿资源的形势——硫化镍矿逐步减少，红土镍矿开发价值大大增加，在目前成熟的火法冶炼条件下镍铁必将在不锈钢原料构成中扮演更重要的角色。
从09年年底到11年5月份，整个镍矿、镍铁及不锈钢行业市场一片
繁荣，市场活跃，很多之前从事电石、硅锰的厂家都转投镍铁行业，但随着欧债危机不断蔓延，给全球经济蒙上了一层阴影，全球大宗产品均首次影响，从10年5月份开始慢慢下滑，到11年底开始上行，但是最近随着西班牙及美国和国内经济数据的影响，行业各项指数均出现下滑，但是随着国内新一轮一万亿对基础设施建设的投资，必将对不锈钢行业有很大的提振作用。
据调研，目前我国镍铁生产企业总数在150家以上，以山东、江苏、内蒙居多，其中山东地区以高炉厂家为主，同时电炉厂家虽然数量少但规模较大，同时山西、江苏、河南等地也有一定数量的高炉企业，而内蒙、宁夏地区则基本上均是矿热炉企业，以冶炼10～15个镍的高镍铁为主，其中内蒙地区在产企业数量多但产能均较小，宁夏地区企业数量虽少但有两家企业产能均在4000吨以上。
从镍铁项目建设来看，有两个明显的趋势，第一，不锈钢厂自身建设镍铁项目越来越多，如青山控股和韩国浦项合资的青浦合金、福建吴航的德盛镍业、宝钢和中钢合资建设的中宝滨海镍业等；第二，在建和拟建的镍铁产能大幅提升，如总投资30亿元的广西钦州恒新镍业和拟建中的镍铁年产能达10万吨的山西平陆昌盛。此外，山东、江苏等地不少在产厂家也在积极谋划扩大产能，形成规模优势。
随着我国不锈钢产业的迅速发展，我国镍资源贫乏的劣势进一步地暴露，我国蓬勃发展的不锈钢产业必须直面这两个问题：第一，目前镍市定价权不在我国，国内现货镍价格基本跟随LME镍波动；第二，全球硫化镍矿资源的逐渐减少和开采难度的增加势必推高电解镍生产成本，不锈钢冶炼成本难免水涨船高。
镍铁当初作为电解镍的一个替代品而出现，在经历了08年金融风暴的
“洗礼”后，面对中国不锈钢产业的继续发展和全球硫化镍矿资源急剧减少这样的客观局面，镍铁无疑正在迎来一个从单纯的电解镍替代品成长为制衡镍价的一种杠杆商品的机会。