随着新材料的研发成功、精密加工技术的不断进步，以及各种新结构的液压元件研制成功，使水压传动技术在最近10年内取得了长足的进步，并重新开始进入了有严格要求无污染的领域，具有十分诱人的应用和发展前景。同时，鉴于国防建设与某些特殊经济领域的迫切需要，以及未来市场的诱惑，西方国家一直在集中力量研究该项技术，并已取得了突破性进展，部分已进入实用阶段：目前，国外已经生产出专为纯水液压系统设计的液压元件，如德国Hauhinco公司生产的Ehk-3k系列柱塞泵，英国于1988年研制成功14MPa的海水柱塞泵及10MPa的海水柱塞马达。国外的纯水液压技术已进入包括海洋开发、水下作业、原子能动力工厂、钢铁工业、食品、医药等诸多领域中，创造了很大的经济效益。
国内自20世纪初也开展了纯水液压技术的研究，华中理工大学进行了海水液压技术的研究，现已成功地研究出轴向柱塞式海水液压泵，该泵能用含有微细沙粒的海水工作，额定工作压力为3MPa，最高工作压力为6.3MPa，额定流量为100L/min，容积效率达到了85%。同时，浙江大学流体传动及控制国家重点实验室也投人大量的人力、物力从事纯水液压技术的开发和研究工作。安徽理工大学也从2002年起投人人力、物力，进行纯水液压元件的设计与开发，已设计出用于纯水液压系统的齿轮转子泵(马达)系列。
3纯水液压技术的应用
现在一般认为，纯水液压技术的应用可分为四个阶段。第一阶段主要是一些特殊领域，如高压清洗、喷雾、消防等；第二阶段主要是食品加工行业，例如面包机、肉类切割等；第三阶段则扩展到工程机械及通用机械。在此阶段，纯水传动将会逐渐扩大市场份额，其函数关系如图1所示，第四阶段将主要应用于深海采矿。
图1 纯水液压技术的应用比例与趋势