同年，成渝经济区进入国家战略视野。在国务院西部办颁发的《西部大开发“十一五”规划》中，提出重点建设成渝、关中—天水、北部湾等重点经济区，把其建设成为带动和支撑西部大开发的战略高地。
2009年 编制规划
2009年，四川省进行调研，并与四川省内区县市达成共识：要更加努力地抓住机遇，促成成渝经济区建设上升为国家战略，纳入“十二五”规划，并形成专项规划和实施方案。
随后国家发展改革委着手组织编制 《成渝经济区区域规划》，该规划涵盖了重庆市的31个区县和四川省的15个市，总面积约20.6万平方公里，覆盖人口9840.7万，2011年成渝经济区经济总量为2.8万亿元。其中除了重庆一小时经济圈内的23个区县外，还包括渝东北的万州、垫江、梁平、丰都、开县、忠县、云阳和渝东南的石柱被纳入了成渝经济区，整个成渝经济区涉及重庆的面积是3.15万，占重庆总面积的37.56%，涉及重庆人口2380万，占重庆总人口的62.5%。（注：后因万盛、双桥分别与綦江、大足合并，涵盖重庆的区县减少至29个）。从国家层面明确成渝经济区的功能定位、总体布局和发展目标，并提出促进成渝经济区一体化发展的政策措施，推动区域合作向更深层次、更广领域发展。
2010年 提升高度
2010年2月27日，国家部委联合调研组与重庆、四川两省市交换意见会在重庆市召开。会上，国家部委联合调研组副组长、国家发展改革委地区经济司司长范恒山强调，要从充分反映国内外环境的新变化、贯彻国家战略的要求、体现地方的实际需要三个方面把成渝经济区区域规划编制成一个高水平的规划，要在战略定位、空间布局、产业结构、基础设施建设、区域协调发展、生态环境保护、深化改革和扩大开放等方面下功夫，提升规划高度、体现规划特色。
2011年 获准通过
2011年3月1日，《成渝经济区区域规划》经国务院常务会议讨论并原则通过。同年5月5日，国务院正式批复《成渝经济区区域规划》。
国务院常务会议指出，在新形势下加快成渝经济区发展，对深入推进西部大开发，促进全国区域协调发展，增强国家综合实力，具有重要意义。要深化改革，扩大开放，优化空间布局，推动区域一体化发展，推进统筹城乡改革，提升发展保障能力，发展内陆开放型经济，构建长江上游生态安全屏障。（据国家发改委网站）。
从中西部地区日益形成的五大城市群、经济区的整体实力来看，成渝经济区经济优势明显，发展潜力巨大，整体实力在中西部排在第一位，明显高于其他四大城市群。[1]
“成渝经济区”应用15年左右的时间，构建完善的交通运输体系，分工明确、布局合理的城镇体系，结构优化的产业体系，资源共享、要素充分流动的市场体系，形成中国第四大增长极和西部大开发的引擎，带动和辐射长江上游及西部发展。
以重庆和成都为支撑，以其周围一批区域性中心城市为节点建设“成渝经济区”，在我国宏观生产力空间战略格局中，具有承东启西的重要功能和作用。加快川渝合作，共建“成渝经济区”，打造我国“第四增长极”，既是区域内各方的内在要求，也应成为国家实施西部大开发战略的重要举措。