(2)表现阶段前的图案阶段(2～3岁)。这个阶段的儿童常在画纸的中央，对涂抹作仔细的安排，以便画一个基本的几何图形，比如三角形或矩形。其特征是将整个几何图形用乱涂的方式涂得满满的(如图2)。到3岁时，儿童开始用单一的轮廓线来画几何图形，而不是将图形的里里外外涂得满满的。这时的图形通常有五种：圆形和椭圆形、正方形和矩形、三角形、十字形和X形。由于儿童所画的并非都是规则的图形，所以，还有一个特别的分类，叫“奇形怪状”。这个阶段末期的儿童还开始将两个单一的几何图形画在一起，产生一个新的“组合体”，例如将一个圆形、三角形或正方形相连，从而构成儿童绘画中常见的“曼荼罗”(如图3，曼荼罗是佛教中菩萨的画像及供奉菩萨像的清静之地)。这时的绘画仍然是非再现性的，但这却是通往再现性绘画的必经之路。
图2 涂鸦后期出现的布局类型
图3 3岁孩子画的曼荼罗
(3)再现内容的出现阶段(4～6岁)。这时的绘画在形状方面是不真实的，颜色的使用也是不真实的。儿童不注意所画之物的颜色与实际颜色的关系，例如将太阳画成绿色，人画成紫色，而草地画成红色。对物体在画中的空间关系也不按照它们在现实中的实际关系，而是将物体浮在整个画纸上。所以，他们所画物体可能看上去缺乏逻辑联系。但从视觉效果上看，他们所画物体又常常具有联系，他们能够将画纸安排得井井有条，呈现出和谐协调的平面构图。这时的绘画还有一个特点，就是儿童虽然发现了用图画来再现事物的可能性，但他们往往还会画一些涂鸦般的抽象画(如图4)。