处理，从而导致阶级斗争严重扩大化。通过广泛的宣传教育，那种错误的理论和实践又为广大干部和群众所接受，形成一种社会思潮，以致“文化大革命”一经发动就势不可当。
毛泽东发动“文化大革命”也是他在探索中国的社会主义道路的努力中走入歧途的。他关于社会主义的基本思路是遵循马克思主义基本原理的，但是，也有一些自己独特的构想。在１９５８年的人民公社化和“五七指示”中，表达了他所向往的理想社会的概貌。那种带有空想色彩的，以平均主义为特征的社会主义构想是根本行不通的，不能不受到党内许多同志不同程度的抵制。而他却坚持认为，一步一步地实现那些构想，就是不断革命。持不同意见的人，就是思想停留在民主革命阶段，不愿意继续革命，而是想搞修正主义或是走资本主义道路。他认为在他追求公平、完美的社会主义的努力中，受到来自党内领导层的严重阻碍，并且把这种情况说成是党内存在独立王国或资产阶级司令部。这些看法显然都是没有事实根据的，完全错误的。同时，毛泽东以他丰富的斗争经验和深刻的洞察能力，看到了西方敌对势力推行和平演变战略的危险性。他要使全党，特别是年轻的一代，在大风大浪中得到反复辟的锻炼。不幸的是，他采用“文化大革命”这样一种错误的方式方法，期望进行一次认真的反修防修大演习，结果造成一场长时间的动乱，造成各方面巨大的损失，这是事与愿违的。
毛泽东是在反修防修的号召下发动“文化大革命”的。对于这样一个总题目，当时全党并没有不同意见。但是，对于“文化大革命”的指导方针和方式方法，存在着原则性的分歧，在党的领导层中还有过抵制。因此，毛泽东认为要发动“文化大革命”，就只能依靠“革命的左派”，实际上多是那些表面上无条件支持他的主张而怀有政治野心的人，林彪、江青、康生就是这类人的代表。他们利用毛泽东发动“文化大革命”的错误，把它推向极端，终于酿成一场全国性的灾难。当时，绝大多数党委是处于“很不理解，很不认真，很不得力”的状态，对“文化大革命”并不热心。然而，“文化大革命”还是迅速地、大规模地发动起来了。其原因从领 导体制看，当时权力过分集中于个人，党内外存在浓厚的个人崇拜风气，导致党的民主集中制和集体领导原则被破坏，使党丧失了纠正自己领袖错误的手段。从思想认识方面看，封建专制主义遗毒在党内远没有肃清；党内民主和国家政治、
社会生活的民主未能制度化、法律化，或者虽然制定了法律，却没有应有的权威。