的扩大和新的满足。因此，必然使用越来越高压的手段对付民众的抗争和不满，以此来维持统治秩序的“稳定”，这时的清王朝的政治状况，相对于它的前期来讲，统治集团的思想也比以前更加保守化了，也更加失去活动应变的能力，政治上也更加无能，正是由于自身所具有的这一特点，这种腐朽势力就成为以后的鸦片战争中的主张妥协投降的势力的主要力量和代表人物。这种对社会广大民众的无止境的贪婪压榨和压迫，最终产生的社会后果，是使社会矛盾不断在新的基础上更加扩大，这种演变的趋势，最终导致整个王朝统治的解体或被推翻，只是在清朝所处的历史时代，由于外部局势的影响，社会还没来得及演变到这一地步，就被西方国家的殖民侵略所打断，从而为外部势力所征服，进而逐步丧失了越来越多的国家主权而进入半殖民地社会，因而走上了一条和从前完全不同的发展道路。
第二，从经济角度剖析
中国在鸦片战争之前是典型的自给自足的封建小农经济，尽管从明朝中期开始就出现了资本主义萌芽，在清朝前期也有所发展，但由于封建主义的异常顽固，资本主义在中国一直没能发展起来，所以经济上仍以家庭为单位的“男耕女织”式的自然经济占绝对统治地位。鸦片战争后，随着国门被打开，五口通商的开辟，外国商品开始倾销，同时大肆掠夺中国原料，中国逐渐被卷入世界资本主义市场，在通商口岸甚至出现了外国人新式企业。其结果使中国经济逐渐失去了独立性，手工业（包括那些具有资本主义萌芽性质的）纷纷破产，给中国封建经济造成了前所未有的打击。从而，自给自足的自然经济逐步解体了。
英国的鸦片走私不仅造成中国的白银大量外流和财政危机，还导致银贵钱贱，加重了劳动人民的负担，并且直接毒害了中国人的身体和精神。马克思曾经愤怒地谴责“非法的鸦片贸易年年靠摧残人命和败坏道德来填满英国国库”。
第三，从外交角度剖析
鸦片战争使明朝中期以来推行的闭关锁国政策遭到了沉重打击，再也无法推行，日益增多的“洋夷”不断涌入，使清政府不得不改变以前对待列强“理藩而已，无所谓外交也”的轻视的态度，鸦片战争后，由于对列强的恐慌、“夷务”不断增多，对列强的要求，逐渐改变了以前由理藩院和礼部处理的方法，派政府