①他们的山水画重于笔墨，讲求风格，但仍有一定的山水根据，通过山水抒发一定的理想，并题跋诗文加以阐述。
②形式上重水墨或稍加淡色浅绛，形成不同的风貌。
黄公望的《富春山居图》可为一例。但情调上多流于伤感，淡泊，孤寂，反映了动乱中无可奈何的情绪。
③艺术功能上标榜“写胸中逸气”，不趋附社会审美爱好，倪瓒的《六君子图》即以六棵树比拟为“六君子”，同时以喻自我。
元四家的艺术观和画风对明代江浙地区文人画发展有着巨大的影响。
（7）明清
明清的山水画是一个继承与创新的时代。所谓继承与创新是就明清时期画家对待传统的态度和表现方式而目0
①明初院体及浙派、吴门画家的艺术作品中表现出了对传统的继承与创新
a.明代初期山水画中最著名者是以戴进为代表的“浙派”。戴进的山水取法南宋李唐、马、夏为主，上溯北宋李、郭，并及元人，终自成家。
b.明中期吴门画派则致力于表现宁静典雅、蕴藉风流的艺术风格，进而体现元人自得其乐的精神生活。
②以明末董其昌、清初“四王”为代表的画家，在对待传统的问题上，力主摹古
a.董其昌进一步提纯了绘画语言，即把中国画的笔墨语言从绘画的综合因素中突出出来，不再仅仅作为营造图像的手段，而成为绘画表现的重要目的。其结果便是使笔墨的组合成为了单独的审美客体，使笔墨的精妙与趣味成为画面的中心，由此建立起具有抽象形式美感的画面结构，对后世产生了重要影响。
b.“四王”是依董其昌开辟的道路、力图集古人大成的代表。他们十分看重笔墨，大多以古人丘壑挪前搬后，构成一种元人己达到的理想境界，表现平静安闲的情感状态，体现所谓“士气”与“书卷气”，但较少观察自然，描写具体感受。由于他们能精研书画表现上共同的一面，注意在以临古为主的艺术实践中总结古人笔墨布局上的成就，所以发展了干笔渴墨层层积染技法的艺术表现力，审美趣味的表达更趋于精致。
③与“四王”对传统的态度不同，“四僧”则着力于“借古以开今”
四僧所继承的传统仍然是文人画系统，十分重视感受生活，观察自然和独抒灵性，不以再现前人意境情调上的成就为满足，不限于临摹，不囿于挪用古法。他们的艺术风貌虽然各不相同，但在当时都是十分大胆新颖的创造。石涛的艺术主张更证明了这一点，石涛主张“借古开今”，其艺术独出心裁，张扬个性，其灿烂自由的艺术精神不仅开启了“扬州八怪”的创新之风，而且对近现代画坛产生了影响。