手弧焊的设备简单,操作方便灵活,适应性强。它适用于厚度2mm以上的各种金属材料和各种形状结构的焊接,尤其适于结构形状复杂、焊缝短或弯曲的焊件和各种不同空间位置的焊缝焊接。手弧焊的主要缺点是焊接质量不够稳定,生产效率较低,对操作者的技术水平要求较高。
为了保证焊缝金属具有良好的塑性、韧度和减少产生裂纹的倾向，焊芯是
经特殊冶炼的焊条钢拉拔制成，它与普通钢材的主要区别在于具有低碳、低硫
和低磷。
焊芯牌号的标法与普通钢材的标法基本相同，如常用的焊芯牌号有H08、
H08A、
H08SiMn等。在这些牌号中的含意是：“H”是“焊”字汉语拼音首字母，读音
为“焊”，表示焊接用实芯焊丝；其后的数字表示含碳量，如“08”表示含碳
量为0.08 % 左右；再其后则表示质量和所含化学元素，如“A”（读音为高），
则表示含硫、磷较低的高级优质钢，又如“SiMn”则表示含硅与锰的元素均小
于1%（若大于1% 的元素则标出数字）。
焊条的直径是焊条规格的主要参数，它是由焊芯的直径来表示的。常用的
焊条直径有2～6 mm，长度为250～450 mm。一般细直径的焊条较短，粗焊条
则较长。表5-2是其部分规格。
表5-2 焊条直径和长度规格（单位：mm）
2)药皮：药皮是压涂在焊芯上的涂料层。它是由多种矿石粉、有机物粉、
铁合金粉和粘结剂等原料按一定比例配制而成。由于药皮内有稳弧剂、造气剂
和造渣剂等的存在见表5-3，所以药皮的主要作用有：
⑴稳定电弧 药皮中某些成分可促使气体粒子电离，从而使电弧容易引
燃，并稳定燃烧和减少熔滴飞溅等。