根据权威部门研究，改革开放30年以来，我国经济持续健康发展，城乡居民的收入水平持续提高，由此导致居民消费结构发生根本性变化。1978年，我国居民的消费水平是184元，到1998年上升到2972元，增长了近4 倍，每年的平均增幅达到7% 。而且，进入90年代以后，反映居民消费结构的恩格尔系数降到了50%以下，说明我国居民从总体上告别了温饱，进入了小康。其中城镇居民的恩格尔系数到90年代末降至40%以下，开始走进了富裕时代。 像上海这样的城市，居民的人均收入甚至超过了4000美元，开始进入中等发达国家的水平。
值得注意的是，在这个过程中，居民消费结构中用于艺术教育消费的部分越来越大，增长速度越来越快。据专家研究，自1981年至1997年，我国城镇居民消费结构演变经过了以生存资料数量扩张为主的"粗放型消费"阶段，到生活消费需求稳定、家庭新兴耐用消费品普及率迅速提高的"集约型消费"阶段，最后进入发展、享受资料快速增长，更加注重消费质量的"舒展型消费"阶段。第一阶段以吃穿类消费为主，占到总消费的3/4，第二阶段中吃穿类支出开始下降，第三阶段生活必需品支出继续稳步下降，而服务性消费支出比重全面上升和递增，娱乐文教支出首次超过用品类支出，将我国居民消费次序从"吃、穿、用"改变为"吃、穿、娱乐文教"。相当一部分居民群体的消费重心开始向教育、科技、旅游及精神产品消费等领域移动。开始显示出消费的"脱物"倾向。发达国家的某些消费趋势在我国也已出现，艺术类消费需求在整个居民消费结构中所占比例的决定性上升，以及