经牢牢烙印在了公众的脑海中,并激发了后续一系列研究,包括音乐课程对认知能力改善的几项科学研究。
尽管许多研究都探讨了音乐和认知能力是否相关以及具有怎样的关联，但Mehr 和同事在回顾这些文献时，却发现只有五篇进行了随机试验，而随机试验是确定教育干预对儿童发展的因果影响的黄金标准。在这五例实验中，只有一个得出了明确的正相关结果，而且数值很小——经过一年的音乐培训，参与者的智商只增加2.7，而这基本没有显著的统计学意义。
“针对该问题的实验工作还处于研究的早期阶段,但已发表的研究表明‘音乐让你更聪明’的观点并不成立”，Mehr说。
为探索音乐和认知之间的关系,Mehr和同事们从剑桥地区招募了29对父母和四岁的孩子。在给孩子进行初步的词汇测试，并对父母做了音乐才能测试后,所有参与家庭被随机分配为两组——一组接受音乐训练,另一组将接受视觉艺术训练。
“为了测试现实中已有的音乐教育对年幼儿童的影响,我们实施了一个针对学龄前儿童的亲子音乐强化计划”，Mehr说，“旨在鼓励父母和孩子同处于音乐课堂中,为父母灌输强烈的音乐观念，使得他们在家里可以继续教育孩子”。
Mehr和同事对早期研究做了关键性变化：由于不同老师会造成不同影响，所以有别于以往研究，Mehr自己同时教授音乐和视觉艺术两门课程，并利用评估工具测试认知能力的四个特定方面：词汇、数学和两种空间能力测试。