2．应用全反射条件解决临界问题
临界状态是两种状态的拐点。当光从光密介质射向光疏介质时，能否进入另一种介质取决于是否发生全反射，因此利用全反射的条件判断否发生全反射，是解决临界问题的关键。 3．自然界中的全反射现象
（1）特别明亮：水中的气泡、阳光照射下的水珠特别明亮，火热夏天的马路上似乎有水。
当光从水射向空气时，由于部分光的入射角大于或等于临界角，发生全反射现象，反射光的能量较大，因此看起来特别明亮。 （2）蜃景：
研究表明，光的折射率随媒质的密度增大而增大、减小而减小。当空气各层的密度随温度改变有较大差异时，空气对光的折射率会随之改变，形成折射率渐变的介质，当光从光密介质射向光疏介质时，不断被折射，越来越偏离法线方向，以至于发生全反射，人们逆着全反射光线看去，就会看到远处景物所成的象。
蜃景有海市蜃楼和沙漠蜃景两种，多在夏季的沿海或沙漠一带出现。
海市蜃楼：夏季白天的海面气温比上空低，因而下层空气的密度比上层大。空气的折射率由下而上逐渐减小，这样即形成远方景物悬浮在空中，看到的是景物的正像，叫“上现蜃景”，如图4-6-1所示。
沙漠蜃景：夏季白天沙漠由于太阳的辐射热，使得贴近地面的空气温度比上方的高，而造成折射率由下向上逐渐增大，在沙漠看到的则是远方景物的倒像，叫“下现蜃景”。 如图4-6-2所示。
4．全反射棱镜改变光路 （1）横截面是等腰直角三角形的棱镜叫全反射棱镜。选择适当的入射点和入射角，可以使入射光线经过全反射棱镜的作用在射出后偏转90º或180º（如图4-6-3所示）。要特别注意两种用法中光线在哪个表面发生全反射。
图4-6-1
图4-6-2
图4-6-3
（2）全反射棱镜和平面镜在改变光路方面，效果是相同的。但是，通常用的平面镜有两个面，正面是玻璃，背面镀有一层银膜，当光射到平面镜上时其两个表面表面都要发生反射，而且镀银的表面不能使光全部反射，大约10％的光被吸收掉，会使光线和所成的像模糊些，因此，在实际应用中全反射棱镜优于平面反射镜。